Сентиментальные разведчики (По следам Святогора - 1 или Авантюрное танго - 1)

Образовавшуюся паузу никто не подумал прервать. Эльза по очереди задержала свой взгляд на каждом из трех закаменевших лиц и нехотя, с усилием, встала.

- Давайте продолжать путь, - устало сказала она. - Везите, куда хотите, и делайте, что хотите, мне все равно... Принимайте командование, рыцарь.

С этими словами она повернулась и поплелась обратно к вездеходу, по пути восстанавливая в памяти каждую сценку разыгранного действия. Ничего-то не прояснилось - никто не попробовал выдать ответным экспромтом этюд: "Безмерно удивлен-с!" Инфантьев сидел мрачнее тучи, мой галантный воин превратился в какую-то медузу, а Стас и вовсе проглотил язык. А если и с их стороны это было "работой"? Тогда потянет, как минимум, на "хорошо". Да-а-а...

Еще больше огорчил Эльзу потащившийся за ней Серж, хотя она точно определила высокую вероятность именно такой его реакции. Совсем недавно бравый и самоуверенный парень, сейчас он так и не сумел совладать со своими нервами и сильно сутулился, отчего не заметный ранее живот некрасиво вывалился наружу большим мешком. Мисс фон Хетцен остановилась возле кабины, подождала немного и, осознав, что очевидного вопроса ей так и не придется услышать, сжалилась над беднягой.

- Не трави душу, с Малинкой все будет в порядке, - (отвечая таким образом, она чувствовала какое-то садомазохистское удовлетворение). Небольшое сотрясение мозга, травма лица... все это излечимо. Сейчас твоя верная ученица преспокойно отсыпается под усиленной охраной десантников моего отца. Могу порадовать - девочка сражалась по твоим правилам и только поэтому уцелела да и других спасла. Это была прекрасная охота, мой господин, как говаривали наши предки...

Серж молчал, уставившись в землю, и выглядел очень несчастным, однако Эльза и не подумала пустить по этому поводу слезу. Вот еще... ей и так все пренебрегают! Все же перед посадкой она не выдержала и почти дружески тряхнула рыцаря за плечо. Может, скажет что-нибудь приятное для меня... что-нибудь заботливое, что-нибудь... "А их Малинкино Высочество позавтракало перед сном? А с аппетитом? А одеялком ей ножки прикрыли?" Тьфу ты, гадость какая, лезет же в голову! Скорее в кабину, за компьютер, за работу...

- Эльза... мисс... подождите! - услышала она за спиною и остановилась, повернув голову так, словно это было верхом внимания для говорившего. К счастью, Серж не удовлетворился созерцанием гордого профиля и зашел сбоку, чтобы видеть ее лицо.

- Поверьте мне, - сказал он, глядя в глаза молодой женщине, - я знаю Ольду Ласкэ не больше вас... увидел впервые на Станции несколько дней назад. Но в прошлом она активно пыталась меня уничтожить и однажды могла этого добиться.

Ну вот, пожалуйста... почти угадала. Интригует.

- Знаешь, Сережа, если ты ожидаешь, что, оставшись одна, я стану усиленно размышлять над скрытым смыслом твоей фразы, то сильно ошибаешься, - Эльза отрицательно повела перед собою указательным пальцем. - Я не намерена тебя унижать. Не знаешь Ольду - ну и ладно.

- Но мисс...

- Нет-нет, рыцарь, еще секундочку и минуточку, будьте так ласковы, и по-мол-чи-те! Я теперь хочу только одного: как можно скорее добраться до залива, убедиться, что через него на гравикатерах не пройдешь (хотя это мне уже и так ясно), вернуться обратно на Базу и больше оттуда ни шагу. Я простое человеческое существо и не собираюсь заниматься тем, что лежит за пределами моего понимания. И прикажи побыстрее трубить поход, потому что меня так и подмывает остаться здесь, устроить себе продолжительные каникулы на природе, а потом вернуться "по графику" и без зазрения совести объявить о нашей неудаче. Повторяю, я в ней уверена.

- Но... но если такой настрой, то стоит ли огород городить, в самом деле?

- Может, и не стоит, не знаю. Спроси ребят: если они за возвращения, я возражать не буду.

Серж нахмурился, постоял немного, смотря то на Эльзу, то как бы сквозь нее, затем резко подобрался, словно безвольная цепь его позвоночника обратилась вдруг в стержень; сделал очень тренированное "налево кругом" и двинулся ко второму вездеходу. Мисс фон Хетцен поглядела ему вслед, помотала головой и облегченно выдохнула: "Фу-у-ууу..." Хотя чего, собственно, воздыхать и веселиться, подумала она. Утешила мальчика, успокоила, даже его самолюбию польстила - мол, твоя разлюбезная принцесска-ягодка воевала, как ты учил... Кстати, развитие боя с этими оборотнями на "цветке" было несколько странным, если не сказать больше. По нормальной логике вещей вовсю следовало драться мужикам и беречь, как зеницу ока, драгоценную Младшую Королевну, а тут все наоборот! Напрашивается интересный вывод: либо исключительные скоростные способности Малинки были совершенно необходимы для успеха в этой необычной схватке, либо... либо она в своей "сверхсиле" превосходит и самого Мстислава! Девушка-воин, в отличии от старшей сестры - домоседки и мыслительницы. Любопытный вариант, надо будет проанализировать... Да! Откуда вообще стало известно, что Командор собирался там заночевать? Стоп-стоп-стоп, минуточку-секундочку, возвращается Серж... Какая непроницаемая физия, ничего не прочитаешь! Итак...

- Итак, что они решили?

- А леший их поймет... - рыцарь последовательно загнал зрачки глаз до отказа влево, а потом вправо (трудно было понять, что это означало). Инфантьеву, кажется, все равно, но больше тянет вернуться, а вот Станислав, по-моему, несколько расстроился бы таким поворотом дела. Сдается мне, что он уже в мыслях примерил первую офицерскую звездочку и готов ее заработать.

- Понятно... А как ты сам? Кого из приятелей поддерживаешь?

- Да каких приятелей! Нет у меня здесь приятелей и быть не может! вдруг грустно пожаловался Серж. - И приятельниц тоже... Со Станиславом мы немного попутешествовали, а с Кириллом я вообще едва знаком - при трагических обстоятельствах к тому же. И какого-то особого мнения насчет экспедиции у меня не имеется. Простите, но я не собирался выходить из роли проводника, которую мне определили.

- Кстати, зачем ты на нее согласился? И даже не потребовал платы за работу?

- Платы? Какой?! - поразился рыцарь. - Мне совершенно ничего не нужно - ни от вашего отца, ни от кого бы то ни было вообще! Энергии, ради которой пашет, ишачит и вкалывает все братское человечество, у меня в избытке, а власть никогда не интересовала! Ни над Галактикой, ни над городком курортного типа. Я чувствовал себя в небольшом долгу перед Иоганном Ладвиным, так как он любезно подарил мне на Станции личную комнату. Что скрывать, тщеславен, обожаю внимание к себе! А потом еще появились вы.

- И что с того? - с виду строгая мисс фон Хетцен не смогла удержаться от укольчика, как ни старалась. - Неотразимая Малинка никуда ведь не исчезла, не так ли? А некий Серж минус Младшая Королевна и плюс зануда Эльза равняется сентиментальному путешествию на берег океана с непредсказуемыми последствиями - только и всего!

- Хорошо, давайте кое-что уточним и насчет последствий. Если вы все же решитесь доверять мне больше, чем странному мнению странной мадемуазели Ласкэ, то... Гарантировать вашу полную безопасность на этой планете было бы лицемерием и обманом, но обещаю, что никто не посмеет безнаказанно хоть как-то вас обидеть!

- А ты мог бы в этом поклясться... нет-нет, не рыцарским достоинством, а тем, что для тебя сейчас дороже всего? Не обижайся, но я хочу раз и навсегда отмести всякие подозрения и наветы со стороны.

- Ваше предложение настолько старомодное... - Серж запнулся, попытался обеими руками распрямить непослушные волосы, а затем устремил взгляд на Эльзу и почти с вызовом отчеканил:

- Подтверждаю, что жизни Младшей Королевны и мисс фон Хетцен для меня равноценны! Вы именно это хотели услышать?

- Ну вот, все-таки обиделся! А я рада, что ты не пытался раздумывать. Буду теперь гадать, кому из нас с Малинкой надо прыгать от восторга...

- Вы не должны так говорить, а не то я и вправду могу невесть что о себе подумать!

Эльза шутливо отдала честь, а затем, напустив на себя серьезный вид, наклонилась к рыцарю и громким полушепотом сообщила: