Капкан Крайтос

Очередные расшаркивания, очередные пожимания ручек, вежливые, малозначащие улыбки. Пустота.

- Рад познакомиться с вами, сэр. Знаете, что заявил мне коммандер Антиллес при первой встрече? Что я "не Люк Скайуокер". Вы выставили для нас высокие стандарты.

- Не преднамеренно, но я не имею ничего против, чтобы мной пользовались в качестве стандарта, - Скайуокер поручкался с Миракс. - То, что вы и Кулаэрн Хирф сделали для спасения жизни на Корусканте, выше всяких похвал.

- Я - всего лишь грузовоз, сэр, - Миракс пожала плечами, не спуская взгляда с Антиллеса. - Все сделали Кулаэрн.

Люк весело подтолкнул Веджа локтем.

- Кореллианский контрабандист без позерства?

- Она умнее прочих, - буркнул Антиллес.

- Похвальба прибыли не приносит, - весело рассмеялась Миракс. - Только работа.

- Как вы правы! - джедай продемонстрировал всем, что знаком с ритуалом встречи среди вратикс. - Приношу нашу благодарность за создание рилки.

- Верачен мы. Ратуемся успеху.

- А ваш успех многих сделал счастливыми, - Скайуокер продолжил раздавать приветствия эскадрилье, потом порылся в недрах плаща и извлек из его глубин серебристый цилиндр в ладонь длиной. Протянул Хорну. - Помоему, это ваше.

- Нет, сэр. Я вернул меч в музей, как и медальон, - Корран постучал пальцем себя по груди. - Я одолжил их для побега. Все уладилось, я вернул вещи.

- Мне это известно, лейтенант Хорн, - Скайуокер не убирал руки. - Я хотел сказать, что этот меч принадлежит вам. Оружие часто передается из одного поколения в другое.

- Тут какая-то ошибка, сэр, - Корран продолжал обнимать Миракс. - Этот меч принадлежал джедаю по имени Нейя Халкион. Оружие следует передать его семье.

- Я так и поступаю, - спокойный степенный голос Скайуокера никак не вязался с тем, что помнил Ведж. - Нейя Халкион - ваш дед.

Это еще что за новости? Антиллес посмотрел на Коррана. Тот был удивлен не меньше него.

- Корран, ты не говорил, что твой дед, оказывается, джедай.

- Да какой он джедай! - Хорн растерянно огляделся. - Моего деда зовут Ростек Хорн. Он служил в КорБезе. И никогда не был джедаем. Когда-то работал вместе с одним из них, вот и все.

Эскадрилья молчала. Скайуокер благостно улыбался. Корран в панике рванул ворот кителя, вытащил медальон на цепочке. Расстегнул замочек, сжал амулет в ладони.

- Джедай на этой монетке был его другом, но не моим дедом.

Ничто не могло повлиять на ровное течение голоса Скайуокера. Ведж уже ненавидел это навевающее дрему велеречивое журчание.

- Вашего отца звали Хэл Хорн?

- Да.

- А настоящее его имя было Валин Хорн?

- Ну да, только все звали его Хэлом, сколько я себя помню, - Корран заморгал. - Так вот оно что... Вы считаете, что Хэл - это сокращение от Халкион, да?

- Я считаю, что Нейя Халкион погиб во время-Войны клонов, а Ростек Хорн поддерживал и помогал его семье. Он даже женился на вдове своего друга и усыновил его сына. А когда началась охота за Орденом, Хорн благодаря своему положению в силах безопасности сумел изменить записи о семье Халкиона, чтобы укрыть их от гнева Императора. Мы с вами очень похожи, лейтенант. В наших семьях невероятно сильны традиции джедаев, и мы оба довольно поздно узнали о них.

Скайуокер чуть ли не силой всучил Коррану меч.

- Можете считать, что отыскали ваше оружие случайно или дело в слепой удаче, но только так просто не бывает. Знаете, ведь в том зале было две дюжины мечей, три - в рабочем состоянии, а этот лежал в самом дальнем углу.

- То есть мой дед на самом деле мне не дед, что ли?

- Ну, отчего же. Во многих смыслах, он был вам дедом. Он взял на себя ответственность за вас и вашего отца. Для него это был почти что подвиг, но мне абсолютно ясно, что он справился, - Люк улыбнулся. - Правдаправда! Вот поэтому я и пришел сделать вам предложение.

А я думал - на вечеринку...

- Много поколений лжедаи хранили мир в Галактике...

- Нечего сказать, они неплохо поработали, - пробурчал Антиллес, вновь присасываясь к ломинэлю.

Скайуокер бросил на него осуждающий взгляд, но не замолчал.

- И я посвятил свою жизнь возрождению рыцарства. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне, мастер Хорн. Пойдемте со мной. УЧИТЬСЯ и тренироваться. Станьте джедаем.

Ведж чувствовал себя так, словно в груди образовалась странная пустота. Кто-то из пилотов восторженно и недоверчиво присвистнул. Кто-то судорожно вздохнул. Антиллес повернулся к эскадрилье спиной, подзывая бармена и жестом показывая, что кружка пуста, а вечер еще не закончился. Ведж знал имя этой пустоте - зависть. Он слегка удивился, потому что в жизни никому не завидовал, но, наблюдая, как в кружку льется пенистый зеленоватый напиток, сообразил, откуда она взялась. Они с Люком всегда были близкими друзьями, но с тех пор, как Скайуокер во время отступления с Хота смотался, нарушив прямой приказ и присягу, учиться у неведомого мастера на Дагоба, расстояние между ними двумя постепенно начало увеличиваться. Неспособность Антиллеса понять, что значит быть джедаем, и нежелание Скайуокера с этим смириться разорвало отношения навсегда, хотя на людях они попрежнему друг с другом ладили. Или делали вид, что ладят.

А теперь тот, кто не знал Люка так, как знал Ведж, кто, по сути, едва был с ним знаком, получает заманчивое предложение узнать то, что для Антиллеса закрыто до конца жизни.

Когда он с полной кружкой в руке повернулся к молчащим пилотам, Корран разглядывал рукоять меча так, словно та собиралась его укусить.

- Хотите, чтобы я стал джедаем? - глуповато переспросил Хорн.

- Да. Вместе мы не допустим, чтобы еще один император поработил Галактику. Все, для чего вы учились в КорБезе, вы сможете сделать для целой Республики. Империя - яркий пример темной стороны Силы, а мы встанем между ней и...

Интересно, прежние рыцари тоже делали такие громкие заявления?

Миракс восторженно повисла у Хорна на шее. ' - Рыцарьджедай! Вот так честь! Оглянулась на Антиллеса и помрачнела. Корран тоже смотрел на Веджа.

- Нет.

Комэск отсалютовал ему кружкой.

- Большая честь, Хорн, - насмешливо сказал Ведж. - Завидую. Теперь сможешь защищать униженных и оскорбленных на полном основании. Если, конечно, не смоешься куда-нибудь за ценными знаниями в тот момент, когда больше всего будешь нужен.

- Ты что, не слышал, что я сказал? - Корран упрямо выпятил подбородок. - Исард, конечно, подпекла мне мозги, но не настолько, чтобы я не понял, что мне предложено выучиться на джедая и что это великая честь. Мой ответ нет.

Борек Фей'лиа разинул пасть от изумления, а на это уникальное событие никто даже внимания не обратил.

- Нет? - переспросил ботан.

- Нет, - повторил Хорн. - У меня куча дел. Хочу вот отыскать Эриси и Снежную королеву и спросить с них за преступления.

Скайуокер состроил непроницаемое лицо и завернулся в плащ.

- Берегись жажды мести, Корран, - напыщенно сообщил он. - Это черное чувство, оно может завести тебя на темную сторону Силы.

Ведж, который в это мгновение решил залить горе очередным глотком ломинэля, фыркнул в кружку и чуть было не поперхнулся.

- При чем тут месть? - поморщился Корран. - Я дал слово людям, которые помогли мне бежать. Заключенным, которые остались на "Лусанкии". Я пообещал, что вернусь за ними. Тем более что долго искать не придется. Известно, что они на Тайферре. Самое время прокатиться.

Ведж грохнул кружкой по стойке.

- Верно! Да и нельзя оставлять производство бакты под надзором Исард. Так что чем раньше мы вылетим на Тайферру, тем лучше. Лично я предпочитаю раньше.

Ботан оскалил зубы в любезной ухмылке.

- Знаете, коммандер Антиллес, но ваш запрос не будет удовлетворен.

- То есть?

Фей'лиа изучил один из когтей, счел его недостаточно острым и поточил о край стойки.

- Временное правительство никогда не даст разрешение на военные действия против Тайферры. Мы подготовили приказ о вашем переводе на "Мон Ремонду". Поздравляю вас, будете выслеживать Зсинжа.