Пророчество (Симфония веков - 2)

- Хорошо, - сказал Элендра, убирая свой меч. Рапсодия, задыхаясь, без сил повалилась на землю.

- Вы шутите? - с трудом переведя дух, проговорила она. - Я еще ни разу в жизни не чувствовала себя такой неумехой.

Она, конечно, не надеялась, что ей удастся победить воительницу, но рассчитывала достойно пройти это испытание. Элендра рассмеялась и протянула руку, которую Рапсодия взяла лишь через несколько мгновений.

- Перестань, ты прекрасно сражалась. - Элендра помогла Рапсодии подняться с земли, причем Певица видела, что ее наставница нисколько не устала.

Сама же она была полностью вымотана, рука онемела, а пальцы болели от сильных ударов, которые обрушились на ее меч. Во время первого боя она сражалась обычным мечом, поскольку Элендра хотела посмотреть, на что она способна.

- Если бы я продемонстрировала свое мастерство в настоящем бою, моя голова уже украшала бы чей-нибудь флагшток.

- Ты слишком строга к себе. Ты прекрасно защищалась, не поддалась на мои уловки и держалась даже тогда, когда у тебя не осталось сил, чтобы сопротивляться. Ты прекрасно умеешь двигаться, наносить ответные удары и уходить от выпадов неприятеля. А ведь это самое трудное.

- Ничего я не знаю.

- Ты прошла хорошую школу.

- Спасибо. Обязательно передам ваши слова Грунтору.

- Твоему другу болгу, о котором ты мне рассказывала, когда мы возвращались из города?

- Да, он был моим первым учителем.

- Тогда все понятно. Ты и в самом деле получила отличную начальную подготовку, но я научу тебя сражаться так, как принято у нашего народа.

- Вы полагаете, что лирины более умелые воины, чем фирболги? - все еще пытаясь отдышаться, поинтересовалась Рапсодия.

- Да, по крайней мере когда речь идет о мастерстве. Болги могучие, сильные и неповоротливые, а лирины маленькие, быстрые и слабые. Конечно, у обоих народов встречаются исключения, но у каждого свой собственный стиль ведения боя. Ты слишком рассчитываешь на силу и недостаточно внимания уделяешь хитрости и быстроте. И, уж не обижайся, масса у тебя неподходящая для того, чтобы сражаться как дикарь.

- А я и не обижаюсь. - Рапсодия подняла с земли меч. - С чего начнем?

- С глотка воды. - Элендра отпила немного из меха с водой и передала его Рапсодии. - Первое: ты должна прислушиваться к своему телу. Иногда возникают ситуации, когда нужно от него отвлечься, и ты уже продемонстрировала мне, что умеешь забыть об усталости и не сдаешься, даже когда кажется, будто у тебя не осталось сил.

- Ну, у меня большая практика. - Рапсодия сделала глоток воды.

- Заметно, - проговорила Элендра. Рапсодия подумала, что ее наставница над ней потешается, но увидела у нее на лице искреннее восхищение. - Пришла пора научиться слушать свое тело и понять рисунок его движений, а потом читать движения своего противника и подстраиваться под него. Ты Певица, Рапсодия, я сделаю из тебя Танцовщицу. - Элендра снова взяла в руки меч, и они вернулись к занятиям.

Они потратили несколько часов на отработку простейших выпадов, приемов защиты и движений, которые следует делать между сериями ударов. К вечеру Рапсодия уже легко проделывала все, чему ее учила Элендра. Когда солнце собралось спрятаться за горизонт, а облака окрасились в розовый цвет, она повторила все выученные за день приемы, взяв в руки Звездный Горн, и ей показалось, что она уже чувствует себя значительно увереннее.

Когда она взмахнула мечом, его огненный клинок окутали мягкие нежные краски уходящего дня, а серебряная рукоять засверкала в лучах закатного солнца. Рапсодия почувствовала, как ее захватывает магия танца, спокойно повторила серию ударов, которые ей показала Элендра, и ее окутало приятное ощущение равновесия и силы. Сделав глубокий вдох, она повернулась к своей наставнице, чтобы выслушать ее замечания. Элендра стояла, скрестив руки на груди и улыбаясь.

- Отличное начало, - сказала она. - А теперь иди за мной.

Она двинулась прочь с поляны, на которой они тренировались, и направилась к лесной тропе. Рапсодия убрала меч и поспешила за ней. Приближалась ночь, и в воздухе чувствовалась прохлада. Они шли под сенью могучих деревьев, чьи сплетенные ветви создавали впечатление, будто они оказались в древней базилике. Сквозь молодые листья пробивались лучи заходящего солнца, и все вокруг окутала теплая зеленая тень, расцвеченная тут и там золотистыми искорками. Они шагали очень быстро, Элендра молчала. Наконец они выбрались из леса и оказались около маленького голого холма, над которым повисло темно-оранжевое небо, украшенное пурпурными облаками.

- Тебя мать научила вечерней молитве? - внезапно спросила Элендра, взобравшись на вершину холма.

Ее вопрос застал Рапсодию врасплох.

- Да, в детстве. Она научила меня приветствовать появление звезд и наступление утра, и всем другим лиринским песням и молитвам. Отец еще шутил, что у нее есть песня для каждого случая жизни.

- Наверное, он был прав, - совершенно серьезно проговорила Элендра. Такова традиция нашего народа. Ты не возражаешь, если я к тебе сегодня присоединюсь?

- Нет, конечно, - немного удивленно ответила Рапсодия. - Я еще вчера сказала, что мне будет приятно пропеть вечернюю молитву с человеком, который знает слова.

- Они звучали в моей душе вчера ночью, впервые за много лет, призналась Элендра, остановившись на вершине холма, откуда открывался поразительный вид - алое закатное солнце заливало лес на западе огненными краска ми. - Я их растеряла, когда приплыла сюда. Ты мне их вернула, Рапсодия. Наверное, ты единственный человек в мире, способный понять, что я испытала, когда поняла, чего лишилась. - Рапсодия смутилась, потом улыбнулась, а воительница отвернулась и принялась разглядывать горизонт. Пора. Достань Звездный Горн и держи его, пока будешь петь свою молитву. Ведь он рожден звездами, и они дарят ему силу.

Рапсодия молча последовала ее совету, заметив, что огонь, обнимающий клинок, стал такого же цвета, что и закатное небо. Она закрыла глаза и почувствовала присутствие меча и его растущую силу. В следующее мгновение все ее существо потянулось навстречу новым ощущением, словно Звездный Горн проснулся и разбудил ту часть ее души, что еще спала.