Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Вдвоём легче справиться.

- Легче, когда проблема ясна, тут же сплошные тёмные джунгли.

- Арахеос своих не бросают.

- Вы о дочери подумали? - генерал пожевал губами.

- В первую очередь. Она не простит, если с отцом что-то случится.

- Понимаю и желаю удачи. Возвращайтесь оба как можно скорее.

- Корабль?

- Он самый. Нам нужен специалист по реакторной установке и без вашего мужа тут никак не обойтись. Есть у Сергея два взаимоисключающих свойства - пугать и располагать к себе людей. Ему не составит труда найти и привести соответствующего человека.

- Вы так уверены?

- Не один год наблюдаем за вашей семьёй.

- Не надоело? - усмехнулась Нарейса.

- Любопытство такая штука...- разговор прервал красный телефон с двухглавым орлом на корпусе. - Минутку...Арташев слушает...Здравия желаю...Идёт полным ходом...Да, круглосуточно...Есть, прибыть в 16:00.

Он положил трубку и, извиняясь, развёл руками:

- Вынужден прервать нашу увлекательную беседу, Сам на доклад требует. Вас подвезти?

- Подвезите. Мне как раз в управление надо, возьму отпуск на пару недель.

Тихо открылась массивная резная дверь и Президент деловито прошёл к своему месту за столом совещаний:

- Добрый день, товарищи, прошу садиться. Встреча сегодня будет короткой, - он осмотрел небольшой состав присутствующих. - У меня в 16:40 намечен разговор с канцлером Германии. Валентин Тимофеевич, начнём с вас...что у нас по космосу?

Командующий космическими войсками встал, одёрнул лёгкий китель и начал доклад:

- На орбиту выведена группировка из десяти перехватчиков в ранее намеченные районы. Патрулирование ведётся парами, смена через 24 часа. После налёта необходимых часов будем проводить тренировки по взаимодействию экипажей.

- Как наши 'партнёры' реагируют на полёты?

- Как обычно - отрицательно. Прислали ноту протеста в связи с 'нарушением правил безопасности перелётов в околоземном пространстве'.

- Что вы ответили?

- Посоветовали не запускать воздушные шары слишком высоко.

- Тоже верно, пусть сначала научатся обоснованно строчить жалобы. Садитесь. Сергей Иванович, доложите обстановку по Уральскому округу и близлежащим территориям.

- Наблюдается повышенная активность НКО 'Гражданская совесть', - директор ФСБ откашлялся, прочищая горло. - Устраивают пикеты на пути следования грузов с объекта 'Шахта'.

- Что 'рекламируют'?

При этих словах присутствующие улыбнулись, понимая о чём идёт речь.

- Требуют прекратить вывоз ядерных отходов из могильника.

- Значит секретность на уровне, это похвально. С особо рьяными проведите беседы, подключите прокуратуру, пусть тщательно проверят этих радетелей за экологию. Продолжайте.

- Получена очередная угроза в адрес 'Пантеры', источник находится в Колумбии.

- Утечка?

- В последней операции задержан некто Николас Аваро, его майор Мирошникова брала довольно жёстко, оказывал сопротивление. Подозреваем адвоката, делал звонки за рубеж.

- Разберитесь, потом проинформируете. Ваша очередь, Николай Васильевич, только коротенько, - Президент кинул взгляд на наручные часы. - Время поджимает.

- Владимир Михайлович, проект 'Проходчик' не останавливается ни на минуту. Однако, с отсутствием достаточного количества персонала, демонтировано только две палубы.

- Досадно, но сами понимаете, в связи с повышенной секретностью мы не можем привлекать много народа. Попросите 'Специалиста', пусть сделает дополнительный терминал.

- К сожалению с ним потеряна связь. Мы не знаем, где он находится в данный момент.

- Плохо. Как появится, немедленно сообщите. На этом заканчиваем. Следующее совещание проведём в расширенном варианте, встречаемся через два дня в 13:00. До свидания, товарищи.

Нарейса уже битый час рылась в Интернете, пытаясь найти, более-менее, вразумительную информацию о различных аномалиях, но кроме опутанных всякими домыслами и фантазиями личных измышлений уфологов и доморощенных исследователей, не попадалось ничего. Сзади подошла Морана, обняла за шею и потёрлась щекой.

- Мам, можно я с тобой пойду?

- Нет, дочка, там может быть очень опасно.

- Ты же научила меня драться.

- Вот так я потеряла четверых, неплохих, бойцов. Они тоже говорили: 'Мы умеем', но знания без опыта - ничто. Помнишь предостережение Умника?

- 'Никто не возвращался'. А кто пропадал? Мы же не знаем, кем были исчезнувшие.

- Нет информации. Представляешь - у вселенского компьютера нет данных, одни предположения.

- Фантастика.

- Хуже. Кто-то намерено закрыл доступ.

- А что думает дедушка Фирто?

- Впервые об этом слышал. На Дарино нет аномалий.

Они надолго замолчали, каждая думая о своём. Морана ушла на диван и, забравшись с ногами, старательно хмурила брови, препарируя каждую набежавшую мысль.

- Бред, один сплошной бред, - Нарейса досадливо поморщилась. - Глупая затея искать здесь что-то путное.

- Мам, а вдруг папа провалился в прошлое?

- Почему не в будущее?

- Но ведь его нет. Как может сохраниться информация в пространстве о том, чего не было?

- Бу-ду-ще-го нет, - произнесла Нарейса по слогам.

- Мне в голову пришла странная идея, - Морана глубокомысленно упёрла палец в лоб. - А что, если пропавшие, пытаясь вернуться, снова проходили через портал и проваливались глубже? С каждым разом уходя всё дальше и дальше, из одной альтернативы в другую.

- Боги, как всё просто, - мать с удивлением взглянула на умницу-дочь. - До того просто, что ужас берёт. Если принять твою версию за реальность, то естественно никто и никогда ничего не расскажет.

Во дворе гулко и радостно залаял алабай Кеша, прошлогодний подарок генерала Коростина:

- Что, морда, нет хозяина дома? Поэтому у будки лежишь? - в голосе Веры проскочила нотка тревоги. - На, держи вкусняшку. Да осторожнее, здоровяк, руку отхватишь.

Она вошла в дом, повозилась в прихожей, меняя туфли на тапочки:

- Есть кто живой?!

- Мы в кабинете! - откликнулась Морана.

Вся семья называла кабинетом комнату с тремя компьютерами, купленными специально для дочерей, чтобы не было излишних споров и слёз. Хотя плакать они перестали после пяти лет, лишь упрямо сопели, принимая наказание за детские шалости.

- Есть новости? - Вера выжидательно посмотрела на Нарейсу.

- Нет и, скорее всего, не будет, если наши предположения верны - Серёжа попал во временной портал, каждый проход через него отбрасывает в прошлое другой реальности. Через два дня я иду его искать, вдвоём мы обязательно справимся.

- Мама Вера, а мама меня с собой брать не хочет, - пожаловалась Морана.

- Правильно делает. Ишь, чего удумала. Ты ещё Анне с Катериной скажи, да Хариссе звякни и тогда вся ваша банда поскачет отца с дедом выручать - будет очень весело. Особенно матерям, когда вы все там сгинете.

- Никуда мы не сгинем.

- Милая, я отца сорок лет знаю, не тот он человек, чтобы просто так пропасть, а твоя мать обязана за ним идти - это её долг. Не твой, запомни, для такого дела нужно сначала созреть вот тут, в голове, а не ниже шеи.

- Я и так уже зрелая.

- Неужели? - она внимательно осмотрела Морану сверху донизу. - Да, грудь и попа присутствуют, но этого мало.

- Ну и не надо. Подумаешь...

- Дочка, ну-ка посмотри мне в глаза, - Нарейса отодвинулась от монитора. - Так-так-так, даже и не думай - год запрета на гулянки по мирам сразу обеспечен.

- А ты не умеешь ставить блокировку.

- Найду отца и он меня научит, вот тогда вы попляшете, всей компанией.

- Так нечестно, - надула дочь губы.

- Зато очень поучительно.

Аномалия активировалась на сутки раньше, о чём Меркулов сразу же сообщил Мирошниковой. Анастасия Сергеевна появилась так быстро, что у него закралась шальная мысль, а не пряталась ли эта молодая, красивая женщина за каким-нибудь кустом? Парни из спецслужб доложили обстановку, именно доложили, так как в их разговоре проскочило служебное 'товарищ майор'.