Край Основания (Кризис Основания)

— Мул никогда не был в Сейшел-Союзе или поблизости от него, за исключением одного случая, по крайней мере, после его появления на галактической сцене. Если он когда-нибудь был на Гее, то это было раньше.

— Итак?

— Итак, где родился Мул?

— Не думаю, чтобы кто-нибудь знал это, — сказал Тревиз.

— В Сейшел-Союзе бытует мнение, что Мул родился на Гее.

— Из-за одного этого слова?

— Только отчасти. Мула нельзя было уничтожить, потому что у него была сильная ментальная власть. Гею тоже нельзя уничтожить.

— Гея не была уничтожена, но это не говорит о том, что ее нельзя уничтожить вообще.

— Даже Мул не захотел к ней приближаться. Посмотрите документы его Управления. Посмотрите, был ли хоть один регион, кроме Сейшел-Союза, с которым так осторожно обращались. А знаете ли вы, что никто из летавших на Гею с мирными торговыми целями не вернулся назад? Как вы думаете, почему мы так мало знаем о ней?

— Ваше поведение, — заметил Тревиз, — все больше смахивает на суеверие.

— Называйте, как хотите. Со времен Мула мы выкинули Гею из мыслей. Мы не хотим думать о ней, и только тогда чувствуем себя в безопасности. Может быть, и само правительство тайно поддерживает легенду о том, что Гея исчезла в гиперпространстве, в надежде, что люди забудут, что есть звезда с таким названием.

— Значит, вы считаете, что Гея — мир Мулов?

— Возможно. Советую вам, для вашего же блага, не отправляться туда. Если вы это сделаете, вы никогда не вернетесь. Если Основание интересуется Геей, оно проявляет меньше ума, чем Мул. Это вы можете передать своему послу.

— Дайте мне координаты, и я тотчас же покину вашу планету. Я поеду на Гею и вернусь.

— Я дам вам координаты, — сказал Квинтезетц. — Департамент астрономии работает ночью, и я получу это для вас сейчас же, если смогу. Но примите мой совет: не пытайтесь достичь Геи.

— Я, все же, намерен совершить эту попытку, — кратко подвел итог Тревиз.

И Квинтезетц грустно произнес:

— Тогда вы намерены совершить самоубийство.