Станция Араминта

– Это просто мыло, которым я пользуюсь. Глауен, пожалуйста, не будь слишком сентиментальным из-за моего отъезда. А то на меня тоже нападет слезливость и я расплачусь.

– Как скажешь. Поцелуй меня.

– Это при таком-то скоплении народа? Нет уж, спасибо.

– Да на нас никто и не смотрит.

– Глауен, прекрати. Достаточно. Я слишком щепетильно отношусь к таким вещам… Видишь! Ну вот, что я говорила! Мама уже подсматривает за мной.

– Не думаю, что она нас видит. Она вообще не смотрит в нашу сторону.

– Может и нет. А вот там в уголку очень скромненько сидит Арлес, – не сдавалась Вейнесс.

– Да, очень странно, на мой взгляд. Спанчетта в ярости от того, что не попала в «избранные». Отец здесь и от этого ей еще тяжелее.

– А что это за девушка рядом с Арлесом? Думаю, я ее раньше не видела… Похоже, между ними очень хорошие отношения.

Глауен взглянул на спутницу Арлеса: довольно яркую молодую женщину с развевающимися розово-оранжевыми волосами, со светлой кожей и чувственными контурами.

– Это Друсилла вне-Лаверти, одна из участниц труппы Флореста. Если доверять слухам, то они с Арлесом довольно дружны. Однако, это меня не касается.

– Меня тоже. Хотя это очень странно.

– Отчего?

– Не имеет значения. Я тебе говорила, что со Штромы возвращается Джулиан Бохост. Он все еще собирается на мне жениться, а также не оставил плана посмотреть на бойню у Безумной горы.

– Жаль, что его нет сегодня на вечере и он не сможет произнести здесь речь.

– На самом деле, он очень хотел именно это и сделать, но отец сказал ему, что свободных билетов нет. Как там Кеди?

– Даже не знаю. Похоже, доктора думают, что если бы он захотел выздороветь, то был бы уже здоров. Кеди не хочет разговаривать, хотя смотрит телевизор и читает книги, и грохочет обеденным прибором, когда ему не нравится обед. Доктора говорят, что мозг, Кеди отказывается осознавать реальность. Если верить докторам, то это вопрос времени.

– Бедный Кеди.

Глауен вспомнил тот памятный вечер в Йипи-Тауне.

– Я согласен, за все надо платить. Но на самом деле, бедный Кеди.

– Ты что-то несколько саркастичен, – с любопытством взглянула на него Вейнесс.

– Возможно и так. Я никогда не рассказывал тебе всего того, что произошло в ту ночь.

– А собираешься? Про Дворец Кошечки и про остальное?

– Если тебе это интересно, то я могу рассказать все что знаю про Дворец Кошечки в трех предложениях.

– Довольно интересно.

– Я не хотел туда идти, но мне пришлось подчиниться приказу Кеди, который считал, что я не должен отличаться от ревущих и ничего не боящихся Дерзких Львов. Я попил с девушкой чаю и расспросил о ее семье. Она смотрела на меня с таким выражением лица, которое можно встретить только у дохлой рыбы. Вот и все, что там произошло.

Вейнесс сжала ему руку.

– Давай больше не будем говорить о таких вещах. Вон идет Мило. Что-то он подозрительно веселый. Интересно, что произошло?

Мило уселся рядом с ними.

– У меня есть новость, касающаяся нашего общего друга Джулиана Бохоста, – сказал он Глауену, – Надеюсь, ты в курсе, что он сейчас в Речном домике. Он все еще хочет съездить в охотничий домик у Безумной горы и в одиночку покончить с войнами бенджи.

– Он может заработать приличный синяк от боевого топора.

– Он надеется избежать насилия. Если они не захотят вступить в ЖМС или не пожелают его слушать, то он проведет свои изыскания с должного расстояния, а потом напишет рапорт.

– Думаю, что у меня нет возражений, особенно, если расплачиваться будет он сам.

– Ты что, серьезно? – удивленно уставился на него Мило, – Джулиан – политик, поэтому он никогда ни за что не заплатит.

– У Джулиана нет денег, о которых стоило бы говорить, – заметила Вейнесс.

– Как представитель директора Клайти, он считает, что туристический транспорт ему не подходит, а потому требует официального обслуживания, а это значит, что станция должна ему предоставить флаер с пилотом. Отец только тяжело вздохнул и согласился. Если ты еще не догадался, то скажу, что пилотом будешь ты.

– Я согласен только в том случае, если и вы с Вейнесс полетите с нами. В противном случае я откажусь.

– Мы поедем с ним, чтобы помочь ему в его изысканиях. Это уже решено.

– Не думаю, что Джулиану все это очень понравится.

– Это не имеет значения, – заметила Вейнесс, – Джулиан должен научиться кроме сладкого глотать и горькие кусочки. Это будет запоминающееся событие.

Отряд из Речного домика задерживался. Глауен и Чилк с особой тщательностью проверяли флаер.

– Мы не можем допустить чтобы с Джулианом что-нибудь случилось, – сказал Глауен Чилку, – Он очень известный политик и вполне возможно со временем станет первым Умфау Трои.

– Очень хорошее занятие, особенно если ты беспомощен во всем остальном, – заметил Чилк, – А что за парень, это Джулиан?

– Можешь составить о нем собственное мнение. Вот он как раз и прибыл.

Универсальный пикапчик остановился около флаера. Из него выскочил Джулиан. На нем была широкополая белая шляпа и костюм из парусины в синюю с белым полоску. За ним последовали Мило и Вейнесс. Они выгрузили свои дорожные сумки и погрузили их в багажный отсек флаера.

Джулиан подошел к Чилку.

– Вы готовы? Где наш флаер?

– Вот эта черная с желтым штуковина, которая стоит как раз перед вами, – ответил Чилк.

Джулиан с сомнением осмотрел флаер, потом повернулся к Чилку.

– То что вы здесь предлагаете совершенно не подходит. Вы не можете предоставить нам что-нибудь попросторней с большими удобствами?

Чилк почесал подбородок.

– Мне на ум приходит только туристический автобус, но вам придется подождать несколько дней. Там вполне достаточно места и вполне подходящая компания для того, чтобы поболтать в дороге.

– Я провожу официальную ревизию, – холодно заметил Джулиан, – и я ожидаю сего-то удобного с широкими функциональными возможностями.

Чилк добродушно ухмыльнулся.

– Потрудитесь немножко пошевелить мозгами. Этот флаер готов к полету, и это очень удобно. Он доставит вас куда вам будет угодно, при этом может лететь повыше, может – пониже. А это уже широкие функциональные возможности. Вы сколько заплатили за полет?

– Естественно нисколько – это официальная миссия.

– Вот ваш флаер. За такие деньги вы не найдете ничего лучшего.

Джулиан понял, что никакого высокомерия не хватит, чтобы справиться с простодушием Чилка, и умерил свой тон.

– Хорошо, полагаю это подойдет, – тут он заметил Глауена, – Эй, привет. Благородный молодой агент Бюро В! Ты пришел нас проводить?

– Не совсем.

– Ты здесь по официальному делу? Охраняешь флаер? Или подкарауливаешь беглого йипи?

– Это которого? – спросил Чилк, – Если того, что у ангара, так это не беглый, это мой помощник. Я конечно согласен, что его стоило бы арестовать, но у Глауена сегодня нет на это времени. Он ваш пилот.

Джулиан с удивлением и недовольством уставился на Глауена.

– А ты достаточно компетентен?

– Давай посмотрим на происходящее другими глазами, – предложил Глауен, – Вот мой багаж уже на борту флаера, а твой поехал обратно в Речной домик на все том же пикапчике.

– Эй! Шофер! – замахал шляпой Джулиан, – Сейчас же вернись! – он со злостью повернулся к Глауену, – А ты что стоишь? Сделай что-нибудь!

Глауен равнодушно пожал плечами.

– Если кому-то и надо бежать за машиной, – заметил он, – то это явно тебе, а не мне.

Чилк положил в рот два пальца и пронзительно свистнул. Пикапчик остановился и по сигналу Чилка вернулся обратно. С хмурым видом Джулиан перенес свой багаж из машины в багажный отсек флаера. После этого он снова повернулся к Глауену.

– Я настаиваю чтобы мне дали умелого и опытного пилота. Ты удовлетворяешь этим требованиям?

Глауен протянул ему небольшой бумажник.

– Здесь мой летный сертификат и лицензия.

Джулиан скептически осмотрел содержимое бумажника.