Темное Крыло

Из уважения к пленному зору освещение в адмиральском конференц-зале было приглушено, из-за чего встреча приобретала мелодраматический оттенок. Сергей распорядился, чтобы в помещении присутствовал наряд морских пехотинцев, возглавляемый только что переведенным на "Ланкастер" сержантом Бойдом. Он и еще один морпех, с оружием на изготовку, первыми вошли в зал, после чего там заняли свои места адмирал Марэ и капитан Стоун. Сергей расположился возле двери, так, чтобы одновременно видеть и зора, и сержанта. Возможно, у Стоуна и возникли по этому поводу какие-то подозрения, но он не показал вида.

- Приветствую вас на борту флагмана, - начал Марэ, когда все заняли свои места. - Я лорд Айвен Марэ, адмирал флота Империи.

- Я Ррит из Гнезда Тл'л'у, - ответил зор на вполне понятном земном языке. - Вы сохранили мне жизнь, милорд, - продолжил он без особых предисловий. - Что вы хотите от меня?

- Только информацию.

- А почему вы думаете, что я предоставлю вам эту информацию?

- Все очень просто, - Марэ указал на меч, висевший у пояса зора. Он остался у пленника, правда, был спрятан в ножны. Во время перелета с "Гагарина" на "Ланкастер" зор не только не прикоснулся к мечу, но даже не взглянул на него. - Если вы пожелаете поделиться со мной кое-какой информацией, то получите право распорядиться собственной жизнью.

Ррит пристально посмотрел на Марэ.

- Вы позволите мне уйти в открытый космос?

- Если это то, чего вы желаете или должны сделать, то да.

- Паа! - прорычал Ррит. - Не думайте, что я так просто склонюсь перед слугой Изгоя! - Его крылья приняли слегка округлую форму. Сергей внимательно посмотрел на Бой-да, который утвердительно кивнул головой.

- Однако вы признаете в адмирале Темное Крыло, - негромко сказал Сергей.

Сидевший в кресле Стоун подался вперед, его лоб нахмурился, на губах появилась недобрая усмешка. Что до Марэ, то его лицо почти не изменилось, лишь в его глазах можно было уловить некоторое удивление.

- Вы сделаете меня хозяином моей жизни, если я соглашусь сотрудничать с вами, - повторил Ррит. - А если я не соглашусь?

- Если нет, то после окончания боевых действий мы доставим вас в Солнечную Систему для отбывания тюремного заключения.

- Но война уже закончена, не так ли, милорд? Вы взяли А'анену, взяли все, кроме наших Исконных Миров. Вы добились всего, к чему стремится любой командир наЗора'и, и даже больше того. Чего еще вы хотите?

- Кампания закончится тогда, когда последний зор капитулирует, се Ррит. Или когда этот последний зор исчезнет.

Ррит сжал руки в кулаки, а затем опустил их вдоль тела и сложил крылья за спиной.

- Ни один из простых наЗора'е не способен уничтожить зоров, избранных Всемогущим эсЛи.

Бойд опустил глаза. В положении крыльев зора не было никакой скрытой информации. Ррит сказал то, что действительно думал.

- Но я не простой землянин, се Ррит, - тихо произнес Марэ. - Я - Темное Крыло. Я ваша смерть. Эти слова заставили зора надолго замолчать.

- Се Адмирал, - наконец сказал он. - Понимаешь ли ты то, что говоришь? Ты - наЗора'и. Как ты можешь считать себя эсХу'ур?

- Я избрал путь Темного Крыла. У нас есть достаточно подтверждений, что ваши соплеменники тоже поверили в это. В своих посланиях они упоминают об аХу'шиМе'сен. Ни один из ваших литературных памятников, включая "Легенду о Цю'у", не дает точного описания эсХу'ур, о нем говорится только в обобщенных выражениях или с помощью гипербол. И вот я пришел сюда, чтобы сделать все возможное для завершения этой войны.

Все возможное, се Ррит ехн Тл'л'у. Если это означает гибель Гнезд, то именно так и произойдет. Если это означает гибель вашего народа, то именно так и произойдет. Очень скоро мы совершим прыжок к вашим Исконным Мирам.

При этих словах зор издал странный звук, словно, задыхаясь, захотел набрать в легкие побольше воздуха, но на его лице не отразилось никаких эмоций, понятных землянам. Зато его крылья приняли новое, явно не случайное положение. Сергей посмотрел на Бойда, который опять кивнул головой.

- Прорвав вашу последнюю линию обороны, мы сможем уничтожить все ваши миры и всех, кто там обитает. Разве вы не согласны с этим?

Ррит ничего не сказал, но Сергей заметил, как напряглись его когтистые конечности.

- Разве вы не согласны, се Ррит?

Зор что-то пробормотал и уставился в пол.

- Способность уничтожить зоров и делает меня эсХу'ур, се Ррит. Сомнений в том, смогу ли я выполнить эту роль, больше не существует. Я уже стал орудием судьбы для тысяч твоих соплеменников и буду продолжать свою миссию до тех пор, пока не добьюсь абсолютной, полной и безоговорочной капитуляции ЭнЧжэЛле - Высшего Гнезда. Если такой капитуляции не будет, то расплатой за это станут жизни всех тех, кто мне противостоит.

- А ваши правители в Солнечной Системе знают об этом?

- Это не имеет значения. Мы уже миновали тот этап, когда они могли что-то решать.

Сергей вновь посмотрел на Бойда. Когда он опять перевел взгляд на сидящих за столом, то столкнулся глазами со Стоуном. От взгляда этих глаз у коммодора невольно пробежал холодок по спине. Все это время Стоун явно пытался понять, что за игру ведут Торрихос и сержант морпехов.

Ррит встал: не резко, но спокойным, плавным движением, которое органично переводило его тело из одного положения в другое. Пройдя в угол конференц-зала, он повернулся спиной к землянам. С того места, где сидел Сергей, было видно, что обеими когтистыми конечностями зор взялся за свой чипа.

Сергею показалось, что где-то неподалеку раздалось какое-то странное жужжание, слишком высокое, чтобы его можно было уловить ухом, но вполне достаточное, чтобы от него начали ныть зубы, а по спине пробежал холодок. Ни Стоун, ни адмирал Марэ, похоже, не заметили его, а идти на риск, затевая обмен взглядами с Бойдом, Сергею не хотелось.

Ррит повернулся - медленно, плавно. Меч был у него в руках. Отливающий бронзой клинок отразил свет ламп, освещавших конференц-зал, и озарился багровой вспышкой, словно по всей его длине пробежала струйка крови. Клинок еще секунду издавал жужжащий звук, а потом начал светиться, распространяя в воздухе бледное красноватое сияние.