Особо опасная особь

лазками, толстое брюхо его вздувалось и опадало. — Он что, человека загрызть может?

— Речь не о том, может или не может загрызть. Они опасны по-своему. Все формы жизни со Станса биоинвазивны.

— Био… чего? — переспросила Лина. — Я такого слова не знаю. Проще как-нибудь можешь объяснить?

— Стансовские живые существа удивительно схожи с земными. Они построены из белков, дышат кислородом, нуклеиновые кислоты служат у них носителями генетической информации. Но когда любой организм со Станса вступает во взаимодействие с земным, он инвазирует его и превращает в себе подобное.

— Ну ты и зануда! — Лина сердито топнула ногой. — Я же попросила тебя изъясняться на нормальном языке. Трудно тебе, что ли?

— Я сдаюсь, — Виктор страдальчески воздел руки к потолку. — Попробуй ты, Тутмес. У тебя должно получиться.

— С удовольствием, хозяин, — Тутмес сверкнул улыбкой. — Лина, вы представляете, как действует вирус?

— Приблизительно. Значит, так: он летает в воздухе, им заражаешься, начинаешь чихать, кашлять и все такое. Валяешься в кровати, температуришь и кучами лопаешь лекарства.

— Замечательно! — Тутмес хлопнул в ладоши. — Браво, Лина, вы умница. Инвазия — это и есть заражение. Вирус — этакая микроскопическая штуковина, набор простеньких генов плюс несколько молекул белка. Сам по себе он размножаться не может. Он проникает в ваши клетки, пристраивается к вашей ДНК и заставляет ее штамповать подобных себе — миллионы, миллиарды вирусов. Естественно, такая нагрузка не проходит даром для вашего организма — вы заболеваете. Но ваш организм сопротивляется — распознает в вирусе врага, производит антитела — специальные белки, чтобы обезвредить вирус, и пускает их в дело. Через некоторое время вы выздоравливаете.

— И что, — Лина обвела вокруг рукой, — все эти зверушки тоже вроде как вирусы? Только большие?

— Нет, вовсе не так. Когда они живут на своей планете, ничего необычного не происходит — трава растет и радуется местному солнышку, растительноядные зверушки мирно кушают травку, плотоядные лопают растительноядных и всех прочих, кого удастся поймать. Никакой инвазии. Но стоит земному существу хоть на миг прикоснуться к любому из организмов Станса, тут же происходит нечто ужасное. Клетки стансовских тварей распадаются, их хромосомы превращаются в некое подобие вируса и проникают в ядра клеток земного организма. И начинают лепить из этого строительного материала свои собственные клетки.

— Бр-р, — Лина передернула плечами. — Значит, из человека быстро получается такой же паук, только огромный?

— Нет, госпожа, — Тутмес развел руками. — Ничего из этого не получается. Человек превращается в большую кучу переделанной ткани, аморфную и не имеющую внутренних органов. Человек умирает в течение нескольких минут и спасти его нельзя.

— Так какой смысл инопланетным тварям это… ну, захватывать нас?

— Никакого. Это не биологическая агрессия, даже не процесс питания. Всего лишь случайная реакция. Организмы со Станса и Земли не предназначены для совместного