Хоббит, или Туда-сюда-обратно

— Это точно, — поддержал его Дори. — За всё утро мимо прошли дюжина орков да стадо элефантов. Но мышей точно не было.

— Давай, рассказывай, как ты спасся, — Ори трясся от нетерпения. — Ты там, небось, Горлума встретил, да?

— Угу, — согласился Бильбо.

— И играли в загадки, и ты выиграл, верно?

— Угу, — согласился Бильбо.

— А потом ты тихонечко пошёл за ним, и он вывел тебя к заднему проходу, правильно?

— К заднему выходу, — деликатно поправил его Бильбо.

Ори нагнулся к самому уху Бильбо и прошептал, кося глазом на подслушивающего Гэндальфа:

— Ну, а колечко-то как?

— Ништяк, — прошептал Бильбо.

— Как-как? — не расслышал Гэндальф.

— Ещё не нашёл, — отрезал хоббит.

«Либо этот Ори шлялся где-то поблизости, либо он в детстве тоже читал Профессора», — подумал он.

— У меня болит голова, — пожаловался хоббит. — Нет ли у кого анальгина?

— У меня есть, — сказал Гэндальф, протягивая ему таблетки с пометкой «Б.Б».

«Мои таблетки! — возмутился Бильбо. — Ну, а я у него в отместку посох сфеанорю».

Отдохнув, вся компания двинулась дальше. Гэндальф заявил, что эти места ему знакомы, и в доказательство предъявил камень, на котором было накарябано по-эльфийски: «Здесь были Гэнди и Сари». Далее, камень был испещрён рунами, гласившими: «Здесь был Мелькор», «Здесь был Феанор», «Здесь был Илуватар (Эру)», «Здесь был Саурон», «Гиль-Гэлада здесь никогда не было» и «Здесь был Турин Турамбар и до сих пор здесь остался». Около камня валялась куча всякого барахла, в том числе серебряная роза, лампа Аладдина и инструкция по пользованию Кольцом Всевластия. Бильбо начал читать последнюю, и даже дошёл до середины, прежде чем сообразил, что инструкция написана по-мордорски, и он ни бельмеса в ней не понимает.

Тропка бежала всё дальше и дальше, и вскоре путники зашли в довольно-таки зелёный лес, где незамедлительно услышали странный вой.

— Ветер, — догадался Балин.

— Сирена полицейской машины, — определил хоббит, как более опытный и Взломщик в придачу.

Гэндальф заикнулся было о варгах, гномы над ним дружно посмеялись, но на деревья всё же залезли.

Тут же появились наколдованные Гэндальфом варги.

Варги бегали вокруг дерева и громко тявкали. Некоторое время гномы с удовольствием дразнили животных и делали вид, что собираются скинуть им Гэндальфа. Варги радостно виляли хвостами, Гэндальф, напротив, орал, как глухой тролль, и яростно отбивался. Потом гномам это занятие прискучило (а колдуну — ещё раньше), и они взялись перекинуться в картишки. Гэндальфа в игру не приняли, и он со злости принялся швыряться еловыми шишками.

— У меня королевский покер, — радостно вопил Торин.

— А у меня — тузовый, — Бильбо предъявил аж десять тузов. Гномы удивились.

— Блин, пять тузов в колоде — ещё туда-сюда, но десять — это уже перебор.

— Ну, виноват, — смутился Бильбо, — Перестарался маленько, это бывает.

И он убрал пять лишних тузов обратно в рукав.

— То-то же, — одобрили гномы.

— Ложись! — вдруг дико заорал Гэндальф, бросая еловую шишку. Волки дружно припали к земле, кое-кто из гномов попытался последовать их примеру, и едва не долбанулся вниз. Взрыва не последовало.

— Ах, блин, колечко не выдернул, — пожаловался колдун.

Бильбо тут же схватился за карман — как бы и впрямь не выдернул.

Тут на поляну вывалила толпа орков и стала дружно ржать на удивление гномов. Оказывается, Гэндальф, сидя на дереве, выкрасил варгов в голубой цвет, а у некоторых даже сменил номерные знаки.

— Дошло? — Гэндальф надулся от гордости. — Серый цвет заслужить не легко, но ещё труднее осерить себя вновь. Только самые достойные, вроде меня… Эй, а что это вы там делаете?

— А это мы собираем волков в стаю и накидываем вокруг стволов папоротника и валежника, — любезно пояснили гоблины, явно намереваясь поджарить путников.

— Что мы вам плохого сделали? — возмутился Гэндальф. — Сидим себе на дереве, никого не трогаем, починяем примуса… Блин, а что такое примус? Так вот, и ещё — кто озорничает с огнём, того наказывают.

— А пошто вы волков обижаете, шишками кидаетесь? — парировал главный гоблин. — У одного вон инфаркт приключился, помрёт — вы виноваты будете. Охотничий-то сезон ещё не открыт.

— Да мы больше не будем, — загалдели гномы. — Это всё Гэндальф, он же Серый, ему можно… У него и лицензия браконьера есть…

— А если я отгадаю загадку? — предложил Бильбо.

— Вообще-то я не фанат, — засомневался предводитель гоблинов. — Но ради спортивного интереса, что это такое: зеленое и красное, и кружит, и кружит, и кружит?

— А лягушка в Кузинатре, — догадался Бильбо.

— Ты что, знаком с Горлумом? — удивился орк.

— Нет, я тоже читал Желязны.

— Вы слышали: он читал Желязны! — орки ответили восторженным рёвом. Да это же в доску свои люди, хотя и гномы! Слазьте скорее, братья по разуму, отметим это дело.

И они отметили сначала это дело, потом другое, третье, а дел всё прибавлялось и прибавлялось…

Оказалось, что это ролевая тусовка невесть как попавшая в Средиземье.

«И здесь они, — мрачно подумал Бильбо, — нигде, нигде от них не спрячешься…»

— А я вот от Асприна торчу, — втолковывал ему предводитель орков. — Или вот Стругацкие — тоже вот своего рода братья…

Бильбо соглашался с ним негнущимся языком, тщетно пытаясь влить в себя пустую бутылку пива.

— А вот мы собираемся игрушку по «Звёздным войнам» делать, доверительно сообщил ему гоблин. — Только вот, звёздные крейсера задолбаешься из дерева выстругивать…

Короче, всё было ништяк, и тут вдруг зачем-то прилетели орлы и поломали весь кайф, утащив всех гномов и Гэндальфа. Бильбо, как всегда забыли, но он успел ухватиться за Дори.

Бильбо висел и кричал: «Руки мои, руки!», а что кричал Дори, я здесь приводить не буду, потому что, вопреки всеобщему мнению, Бильбо схватился отнюдь не за ноги.

— Гэндальф! — закричал хоббит. — А если они нас уронят?

— Не волнуйтесь за меня, друзья мои, — ответил маг, — у меня есть парашют.

Орлы высадили их на скалу, а если кого заинтересует, почему эта глава так странно называется, то стоит добавить, что скала эта называется «Полымя».

Повелитель орлов о чём- то беседовал с Гэндальфом, кося глазом на Бильбо, но тот его уверил, что Бильбо есть никого не собирается, если, конечно, его сейчас покормят.

Орлы тут же надыбили где-то жаркое из барашка, кролика и суслика. Гномы поели и улеглись спать.