Охота за островом (Пилот с Границы)

-Это не может быть системой самоуничтожения?-Эмили вцепилась в руку Роберта.

-Нет. Если такая система оставляет экипажу время, чтобы покинуть корабль, она не блокирует двери у него перед носом.

Внизу что-то лязгнуло. Голос из динамика на пульте произнес несколько фраз.

-Что он сказал? - спросила Эмили, очевидно, забывшая, что Роберт не обязан понимать по-коррингартийски.

-На всякий случай сядьте и пристегнитесь.

Эмили повиновалась. В тот же момент вибрация стала нарастать, и пол вздрогнул. Снизу донесся растущий гул. Невидимая сила вдавила землян в кресла.

-Мы взлетаем! - в ужасе воскликнула Эмили.

-Похоже на то. Проклятый автопилот почему-то счел программу пребывания здесь исчерпанной и теперь, видимо, возвращает корабль на имперскую базу. 8.

Когда перегрузка спала, Эмили едва могла дышать. Перед глазами еще плавали темные точки, и не было сил пошевелиться.

-На этой планете нам не везло ни с посадками, ни со взлетами,послышался сбоку голос Роберта. - Как вы там?

-Ужасно,-прошептала она.

-Да, это вам не прогулочный катер. Боевые корабли не предназначены для дочерей миллиардеров, для них главное - быстрота, уйти из-под огня прежде, чем тебя накроют. Впрочем, у нас даже боевые корабли без крайней надобности не летают с таким ускорением. Коррингартийцы вообще более выносливы, хотя живут меньше нашего. Ничего нелогичного: природа страхуется от перенаселения. А вам здорово повезло. У нетренированного человека при такой перегрузке запросто может остановиться сердце.

-Неужели вы... ничего не могли сделать?

-Представьте, ничего, хотя и пытался, пока хватало сил дотянуться до пульта. Все-таки это другая система управления, хотя сходство с земными кораблями есть.

-И что теперь?

-Ситуация примерно такова. Вот, взгляните... нет, лучше лежите, пока не придете в норму. Короче, здесь есть экран с трехмерным планом корабля. На нем желтая точка в нижнем отсеке, там, где пробоина - видимо, это единственное повреждение. Все отсеки перекрыты гермопереборками, здесь пригодная для дыхания атмосфера, так что шлемы надо снять - кислород скафандров может еще пригодиться,пилот снял шлем сам и помог то же сделать Эмили. -Мы все еще разгоняемся и скоро нырнем в транспространство. Подозреваю, что средств транссвязи здесь нет, а если бы и были, сейчас от них нет толку. Единственный наш шанс - разобраться с управлением и отключить автопилот. Это, конечно, идиотский вопрос, но нет ли у вас чего-нибудь вроде отвертки?

-У меня вообще ничего нет. Моя сумочка осталась на "Крейсере".

-Жаль. Боюсь, придется разбирать пульт. Думаю, у нас не больше часа времени.

-А что потом?

-Потом мы окажемся в транспространстве и ничего не сможем изменить, пока не прибудем на место. Не знаю, где находится их база, но корабль кажется слишком маленьким, чтобы поддерживать жизнь тридцати человек - или коррингартийцев - в течение долгого времени. Думаю, полет продлится 2-3 дня. Но, прибыв к цели, мы уже не сможем улететь. На боевых кораблях, как правило, не бывает резервов топлива - звездолеты, как и женщины, борются с каждым килограммом лишнего веса.

-Вместо того, чтобы острить, занялись бы лучше управлением.

-О, я вижу, вы приходите в себя. Представьте, уже занимаюсь... Кстати, если вас угнетает отсутствие зеркала, можете взглянуть сюда.

Эмили приподнялась в кресле и увидела свое лицо на одном из экранов.

-У них в каждом отсеке установлены камеры,-пояснил Роберт, -а этим веньером можно выбирать отсек. Видите крестик на плане корабля? Сейчас он в рубке... а сейчас посмотрим, что нам оставили в наследство хозяева...

Крестик побежал по отсекам, и на экране стали сменяться изображения. Когда крестик достиг нижнего отсека, Эмили отвернулась, но изумленное восклицание Уайта заставило ее снова взглянуть на пульт.

Нижний отсек был пуст. Только в одном месте у самой стены валялся бластер.

-Кажется, я понимаю, - пробормотал Роберт. -В древности на Земле полководцы использовали этот прием. Видимо, кому-то в Империи пришла в голову та же мысль.

-О чем вы говорите?

-Жечь корабли, лишать войско возможности к отступлению. Эти десантники могли только победить - или умереть - но не покинуть планету. Автопилот настроен так, что когда последний из них покидает корабль, он взлетает. Видимо, этот момент определяется по изменению веса содержимого нижнего отсека - в общем случае это могут быть не только солдаты, но и груз. Кнопка, которую я нажал, была, видимо, кнопкой аварийного сброса груза. Их тела были выброшены на планету, а мы взлетели. Помимо всего прочего, это оставило нас почти без оружия. Там было 30 десантных бластеров, а остался только один.

Наступило долгое молчание, которое прервалось раздраженным возгласом Роберта.

-Черт, где же взять отвертку? Мне необходимо влезть внутрь, но без специальной отвертки этого не сделать. Не срезать же крышку бластером, я разворочу весь пульт!

-Вряд ли они использовали для этого бластер.

-Да, вы правы. Серьезный ремонт производится на базе, но мелкие неисправности экипаж должен устранять своими силами... Ага, нашел,-Роберт выдвинул ящичек и извлек оттуда необходимый инструмент.

Эмили устало закрыла глаза. Казалось, время тянется очень медленно. Наконец она взглянула на часы. Если расчет Роберта был верен, близился момент трансперехода.

-Уайт, ну что там у вас?

-Ничего хорошего. Нам достался один из самых третьесортных кораблей имперского флота. Он возил только грузы и десантников, а чтобы последним не вздумалось дезертировать, из пульта вынули почти все, относящееся к ручному управлению. Если я отключу автопилот, корабль станет вообще неуправляем.

-Хорошенькая перспектива! Значит, у нас один путь - на базу, в лапы этим тварям?

-Не совсем так. Корабль все-таки используется для полетов по разным маршрутам, и компьютеру можно задать другой курс. Но для этого нужно ввести пароль, которого мы, разумеется, не знаем.

-Я слышала, что иногда пароли угадывают.

-Во-первых, современные системы защиты практически невозможно взломать за реальное время. Во-вторых, даже зная пароль, мы ничего не сможем объяснить компьютеру - он понимает только по коррингартийски.