Токката

- Нет! - возразил он. - Пошли отсюда. Быстрее! И советую - как можно меньше размышлять, особенно о том, как отсюда выбраться.

Гелия слабо улыбнулась.

- Пожалуй, Рост прав, - кивнула Пия. - Пошли!

Они опять пересекли стену. Новый коридор был словно бы длиннее и шел вверх. За ним - зал, немного похожий на предыдущий, и опять коридор, который тоже вел вверх.

- Ты уверена, что мы идем правильно? - Рост уже не мог скрыть беспокойства. - Мы все время поднимаемся? А если корабль действительно находится в "обелиске", который ты показывала, то сначала следует выбраться из этого здания, то есть спуститься вниз.

- Другой дороги я не знаю.

- А откуда ты знаешь, что идешь правильно?

Она опять улыбнулась.

- Мы уже недалеко, - сказала она, не отвечая на вопрос. - Не нервничай. Сейчас мы будем на месте.

Он взглянул на часы.

- Это невозможно. Оттуда, сверху, я сам видел - до "обелиска" было не менее двух километров. Мы идем только восемь минут. Мы даже не вышли из здания.

- Я уже говорила, что расстояние здесь нельзя измерять шагами!

Однако Пия тоже начала сомневаться.

- Откуда ты все-таки знаешь, что мы идем нужным путем?

- Вижу.

- Как видишь?

- Не знаю, - ответила Гелия честно.

Этого для Роста было более чем достаточно. Он подскочил к Гелии и схватил ее за плечи.

- Слушай! Проснись! Возьми себя в руки! Неужели ты действительно не понимаешь, что с тобой творится? Ты словно загипнотизирована! Очнись!

Она мягко, но решительно отвела его руку.

- Ты ведешь себя, как... дикарь. Именно дикарь. Точнее не скажешь.

- Дикарь? - опешил он. - Возможно, я вел себя чересчур резко... Прости.

Она рассмеялась.

- Но ты... Ты не понимаешь, о чем я говорю. Не в том дело, обидел ты меня или нет. Ты очутился в ином мире, совершенно отличном от того, к которому ты привык. Тебя злит, что ты не понимаешь явлений, в нем происходящих. Злость, смешанная со страхом - и ты начинаешь фабриковать злых духов...

- Я просто хочу знать...

- Думаешь, я не хочу? Или Пия? Она молчит и смотрит. А что нам остается еще?

- Но все, что здесь происходит, противоречит логике! Это не может быть реальностью! Ведь мир - явление объективное. Пространство и время...

- Не спеши, - спокойно прервала Гелия. - Представь себе пещерного человека, неожиданно увидевшего телефон, радио и телевизор или пусть даже скоростной лифт... Мы - такие же пещерные люди...

- Но...

- И ты хочешь, чтобы я объяснила, каким образом я вижу отдаленные предметы? Даже не открывая глаз? Да, я вижу их близко, лучше, чем собственными глазами. Тебя удивляет, что корабль, который, по твоим расчетам, должен быть где-то в двух или даже трех километрах от здания, в действительности находится здесь, рядом, за этой вот стеной?

- За этой стеной? - перебила Пия. - Значит, мы пришли?

- Да.

Гелия взяла их за руки, словно детей, и подвела к стене в том месте, где большие желтые и красные треугольники медленно таяли во вращающихся ветвях спиралей. Их на мгновение окутал туман, и неожиданно они оказались в лесу.

Высоко над головами вздымались кроны сосен. Под ногами были трава и редкий вереск.

Пия подошла к ближайшему стволу и дотронулась пальцами до толстой, шершавой коры.

- Идите, - торопила Гелия.

Метрах в тридцати между деревьями виднелась большая овальная площадь. В центре ее, на вогнутой стартовой плите, стоял их корабль.

Рост остановился на опушке. С немым удивлением смотрел он на горевший в лучах солнца корпус ракеты, словно видел ее впервые. Неожиданно он сорвался с места и бросился к кораблю. Запыхавшись, он подбежал к огромной плоской "ступне" одного из трех амортизаторов "Гелиоса" и всем телом прижался к холодной поверхности металла.

Значит, они действительно нашли корабль! Он старался поверить, что это не сон, не галлюцинация... еще не все потеряно!

Рост поднял голову и взглянул вверх на вздымающийся, словно многоэтажное здание из металла и пластика, межзвездный корабль. Люк входного купола был открыт. Вытянутая рука подъемника транспортной платформой касалась поверхности земли.

Ему захотелось как можно скорее очутиться внутри корабля. На мгновение, когда разбуженные нажатием кнопки механизмы подъемника дрогнули и начали поднимать его вверх, он почувствовал некоторое беспокойство. Но машина работала исправно.

Вокруг было очень тихо. Он осознал это только сейчас, когда ферма подъемника совершила уже пол-оборота и поднималась дальше, к входному полушарию. В памяти всплыло воспоминание: полный запахов и звуков лес, тихий шум деревьев и гомон птиц. Было ли это ощущение, оставшееся от только что прошедшей минуты; или воспоминание из прошлой жизни, затерявшейся в тысячелетиях? Он чувствовал на лице мягкое дуновение ветра, но кроны далеких сосен, казалось, не шевелились.

Чем выше поднималась платформа, тем большее пространство открывалось его взору. Однако напрасно он пытался разглядеть стены строения, в котором должен был размещаться этот космодром. Казалось, они находятся на вершине обширного холма, поросшего сосновым лесом, и лишь где-то далеко, среди долин и других холмов, вздымаются все те же странные, похожие на иглы безоконные небоскребы.

Платформа замерла у купола. Рост еще раз взглянул вниз, туда, где на залитой солнцем огромной стартовой плите темнели две маленьких фигурки.

Гелия и Пия медленно шли к кораблю.

Он должен был подождать их внизу. Почему же он поступил иначе? Впрочем... Разве это так уж важно?

Рост передвинул рычаг в положение "Планета" и переступил порог шлюза. Он уже собрался направиться в глубь корабля, когда его внимание привлекли следы на полу камеры. На тонком слое пыли виднелись четкие следы его ботинок, а рядом с ними... словно бы очертания босых человеческих ступней. Ступни, видимо, были небольшие, широкие, с очень короткими пальцами.

Кто он - этот таинственный гость? Может быть, одно из тех существ, о которых говорила Гелия? Вряд ли прозябающие в теплицах, умственно регрессировавшие существа могли привести в движение подъемник... Посетитель, вероятнее всего, был здесь несколько часов назад, так как следы уже успел подрыть тонкий налет пыли.