Идентификация Спрута

– А как насчет супер-пупер-проекта? – спросил Калашников. – Как бы ты оценил его научный уровень?

– В рамках этого проекта наверняка были достигнуты уникальные результаты, – ответил УРТ-117. – Но численность привлеченных к проекту ученых – а я насчитал их не более ста тысяч – не позволяет обеспечить устойчивого развития исследований на достаточно широком фронте. Я всегда говорил своим студентам, что новые идеи возникают на стыке дисциплин, и ученый, хорошо разбирающийся только в одной области, никогда не сможет сформулировать одновременно оригинальную и реализуемую модель. Так вот, такой полидисциплинарности в рамках данного проекта обеспечено не было.

– И какой же вывод? – полюбопытствовал Калашников.

– Применительно к нашей теме – плохой, – сказал УРТ-117. – Имеющиеся в Ядерной Федерации технологии наверняка пригодны для достижения военно-технического превосходства над остальными цивилизациями, однако могут оказаться недостаточными для преодоления физических явлений неизвестной природы, которые в настоящее время происходят в окрестностях Центральной дыры. Говоря совсем коротко, ума у них хватит только на войну.

Надо же, как у них все запущено, подумал Калашников. А я-то думал, что триллион открытий за сез – приличный результат. Дальше, надо думать, будет еще хуже.

– Тебе слово, девятнадцать семьдесят шесть, – сказал Калашников. – Что там у нас с экономикой?

– Сейчас покажу, – УРТ-1976 поднялся со своего места и вытащил из кармана несколько белых квадратиков с красной спиралью на лицевой стороне. Похоже на камни для маджонга, подумал Калашников. Хотя нет, это же наличные эйки – основная валюта Галактики! Откуда девятнадцать семьдесят шесть выкопал этот раритет?

Квадратики со звоном упали на стол, и УРТ-1976 предъявил залу еще один сюрприз: допотопный мобильный энергоблок. Калашников видел такие в фильмах про федератов-космопроходцев, которые смотрел с целью выполнения епитимьи.

– Как известно, – сказал УРТ-1976, закидывая один из квадратиков в рабочий объем энергоблока, – существующая денежная система опирается на энергетический эквивалент. Каждый обращающийся в Галактике информационный энергоэквивалент – эйк – обеспечен через цепочку обязательств некоторой частью такого вот физического эйка. Ядерная Федерация имеет монополию на эмиссию физических эйков и гарантирует стопроцентное натуральное обеспечение каждого из них. Другими словами, из этих эйков мы можем в любой момент извлечь некое стандартное количество энергии.

Протокольный Экран высветил двенадцатизначное число.

– Можем, – продолжил УРТ-1976, – если, конечно, у нас есть соответствующий энергоблок. Так вот, первая новость: Ядерная Федерация прекратила производство и поддержку таких энергоблоков еще восемь сезов назад. Поводом послужило тогдашнее снижение галактических цен на энергию – за эйк можно было купить больше энергии, нежели в нем содержалось. А теперь – вторая новость.

УРТ-1976 включил энергоблок в тестовом режиме, и на экране высветился энергозапас помещенного внутрь эйка. Калашников сравнил два числа и хмыкнул.

– Следующий, – УРТ-1976 поменял эйки, – следующий…

Теперь на экране светились восемь чисел, одно под другим. Четыре похожих и четыре совершенно разных, причем одно – в четыре раза меньше другого.

– А выборка валидная? – осведомился Калашников.

По реакции роботов он понял, что Особая Память поставила ему очередной зачет.

– Валидная, – ответил УРТ-1976. – Эйки взяты в семи разных системах. Каждый из них обошелся мне в полторы тысячи информационных!

– Значит, у Ядерной Федерации не хватает энергии даже на то, чтобы печатать деньги? – усмехнулся Калашников.

– Совершенно верно, – кивнул УРТ-1976. – Уже восемь сезов в Ядерной Федерации развивается энергетический и экономический кризис, а выбранный способ борьбы с ним – массовая эмиссия необеспеченных наличных эйков – с неизбежностью приведет к развалу галактической финансовой системы. Пока что федератам удается удерживать рост цен на энергию в пределах конъюнктурных колебаний, но в любой момент он может выйти из-под контроля. Тогда у многих держателей наличных возникнет идея распотрошить эйки на энергию, и кризис станет реальностью.

Ай да федераты, цокнул языком Калашников. Мало того что квазар зажгли, так еще и финансовую бомбу под себя подложили. Сразу видно, сверхцивилизация.

– Спасибо, девятнадцать семьдесят шесть, – сказал Калашников. – Ну что ж, думаю, что далее о проблемах несчастной Федерации говорить излишне. Давайте ближе к делу: когда они начнут войну и против кого?

4.

УРТ-1976 повернулся к противоположной стороне Овального стола. Сидевший там УРТ-1965 наклонил голову, и УРТ-1976 сел обратно в кресло.

– Послушай, Пророк, – сказал УРТ-1965, не поднимая глаз. – Информации много, а времени все меньше и меньше. Раздели с нами разум!

Что-то Особая Память совсем распоясалась, подумал Калашников. Разделишь разум, и все сразу поймут, какой я профан. А отказываться нельзя, потому что не хочется мне отказываться. Пока я следую своим желаниям, я Пророк, как только поступлю наперекор своей дури – в расход.

Давай, даймон, работай, скомандовал Калашников. Фильтруй, как говорится, базар, я к общему разуму подключаюсь.

– Сделано, – сказал Калашников, ощутив присутствие чужих мыслей. Пока что они тихонько гудели вдалеке, не привлекая особого внимания; но Калашников чувствовал, что как только в этом рое возникнет интересная идея, она тут же завладеет его вниманием и заставит додумать себя до конца. Да вот, пожалуйста: Центральная дыра, оказывается, покрывала восемьдесят процентов энергопотребления Ядерной Федерации! А в связи с последними событиями ее фактическая доля уже снизилась до двадцати процентов и продолжает стремительно уменьшаться. Федерация уже потеряла энергетическую независимость, а мы тут о правах роботов рассуждаем!

– Я в твоем разуме, Пророк, – поднял голову УРТ-1965, – ты – в моем. Должен ли я что-нибудь говорить вслух?

– Даже не вопрос, – фыркнул Калашников. – Конечно, должен! Одно дело про себя мысли кумекать, а совсем другое – их вслух проговаривать. Сформулированная мысль вдесятеро толковей!

– Я скажу вслух, Пророк, – согласился робот. – Федерации нужна энергия, энергия есть в темных рукавах, и принадлежит она спонкам. Значит, будет война.

Перед глазами Калашникова вспыхнула карта Галактики. Федерация, Эрилуд, Фтальх, Аншаль – стратегические союзники. Лоимарея, Катсю и Дэвн сохраняют вооруженный нейтралитет. Когален связан пактом о военном контроле. В случае агрессии спонки наверняка сумеют стравить своих противников между собой; вероятный расклад – Большая Четверка против Катсю и Лоимареи. Если на их стороне выступит и Дэвн, шансы Большой Четверки оцениваются как два к одному. В противном случае она побеждает без вариантов.

– Два замечания, – поднял руку Калашников. – Во-первых, Спонк Корпорэйшн контролирует шестую часть галактической экономики и через дочерние структуры владеет каналом Парви Сарк. Во-вторых, Фтальхская Конфедерация пошла на сотрудничество с Техноцерковью, Пророк которой, то есть я, лично контактировал со спонками. Как теперь выглядит расклад?

Роботы не стали отвечать словами. Карта перекрасилась – Фтальх оказался нейтральным, Техноцерковь замигала красным. Вариантов войны оказалось уже четыре, но в большинстве из них Большая Тройка по-прежнему имела подавляющее преимущество. Главным образом – за счет решительного удара по Техноцеркви в самом начале войны.

– Еще несколько вводных, – сказал Калашников, входя во вкус. – У Ядерной Федерации имеются прорывные военные технологии, у спонков они также имеются. В Галактике действует разведывательный звездолет андромедян, обладающий неограниченной военной мощью, а Когален может выступить на стороне спонков.

Карта замигала, словно реклама. Коллективный разум Урта честно пересчитывал варианты, однако Калашников понял, что хватил через край. Рассчитать галактическую войну при таком количестве нечетких допущений не смог бы, наверное, и искинт Юрик.