16_megabite_tomu_nazad

- В этот раз я его точно уволю…- застонал Логан.- Спускайся туда, я сейчас тебе скину нужные данные. Погоди-ка, тринадцатый! А за объектом 7-9 ты пойдёшь, что ли?!

- Мистер Хартнел…

- Для этого есть наёмники, а ты - системный администратор. Не пори горячку, я немедленно отдам распоряжение, и её вернут…

Чайников покосился на браслет. Ага, одно входящее сообщение, босс привык действовать быстро… так… ясненько, третья реальность, Земля, год 1521, квадрат… вот и прекрасно!..

- Тринадцатый, ты меня слышишь?

- Конечно, мистер Хартнел!.. Я вам отзвонюсь…- он отключил связь. Наёмники… спасибо большое! Один наёмник у нас уже есть… ещё одного такого - не надо!! Сам справлюсь…

Лифт остановился.

Моросил мелкий дождь, тихонько шурша по желтеющим листьям и ещё покрытой ночным инеем траве. Рассвет. В сутках всего двадцать четыре часа, но они всё тянутся и тянутся… Когда всё это кончится?.. Волк устал ждать. Да, он умирал, но молодой и сильный организм отчаянно этому сопротивлялся. Он, этот организм, не понимал и не хотел понимать, что волку уже всё равно. Холод уже не ощущался. Слабость от потери крови - тоже. Значит, близко…

Шорох. Ветер?.. Нет, это кто-то идёт. Зверь с трудом повернул голову. Человек. Запах человека. Они всё-таки вернулись. Это правильно, я не хочу умирать, как шавка под кустом. Не сказал бы, что это честная расстановка сил, но лучше, наверное, когда твоя шкура висит над чьим-то камином, чем когда её точат земляные черви…

А ведь он один, этот человек. Смелый. На меня ходили отрядами… Смешно. Они не смогли убить, а кто-то одинокий и храбрый - сможет…

Волк принюхался, хотя ему было безразлично, кто пошлёт ему ту самую последнюю пулю. Запах был почему-то знаком. И что-то такое далёкое шевельнулось где-то на задворках памяти. Он разлепил тяжёлые, будто отлитые из свинца, веки, и сквозь предсмертную пелену увидел напротив своей морды два карих глаза.

- Серенький?!

Волк вздрогнул всем телом. И вспомнил.

- Серенький…- на сухой горячий нос зверя упала солёная капля. Потом ещё одна.- Зачем ты вот так… ну зачем?.. Зачем?!

Уходи отсюда, хотел сказать он, но не смог, только тихо заскулил.

- Никуда я не уйду…- рыдала девочка.- Я же… я же - не ты!.. Ты ведь мне обещал!..

Я просто хотел, чтобы тебе было хорошо. Чтобы вам двоим было…

Волк захрипел.

- Серенький!..- тонкие пальцы зарылись в густую шкуру.- Не надо!.. Ты же обещал, что не бросишь меня! Ты обещал…

Серебристые глаза зверя устало посмотрели на неё и закрылись.

- Нет…- забормотала девочка, прижимая к груди ставшую вдруг тяжёлой волчью голову,- нет… ты обещал не бросать… и бросил… Но я тебя не брошу!

Чёрные нарисованные бровки решительно сошлись на переносице. Руки уверенно опустили неподвижно застывшую морду на колени, и ощупали большое лохматое тело. Где-то внутри, под рёбрами, ещё билось, пусть и медленно, и всё реже - но билось, сердце.

- Здесь…- сказала она. И положила ладошки на мокрый от крови бок волка.

В лесу снова стало тихо-тихо.

Логан задумчиво покатал между пальцев блестящую серебряную пулю. Тяжёлая, сейчас таких не делают. Он усмехнулся и протянул её закутанному в три шерстяных пледа Васеньке:

- Держи. На память… Согрелся?

- П-почти…- проклацал зубами системщик. Надо было под это дело спирту у них, что ли, выпросить. Совсем закоченел, под ёлкой сидючи на холодной земле… А чего стоило втолковать Секретарю и ещё двум дубам из наёмников, что ни девочку, ни Грэя нельзя трогать, пока рана не закроется!.. Вот вроде взрослые, умные люди, а ведь понятия - ни на грамм… Чайников взял негнущимися пальцами патрон и сунул в нагрудный карман. Потом посмотрел на стеклянный колпак барокамеры. Всё будет хорошо. Уж если она тогда Гиппокрита с того света вытащила, то этому дураку точно ничего не грозит… И чего его в леса эти понесло?! Ну погоди, напарничек, придёшь ты в себя!..

Председатель повернул голову в сторону пульта, за которым возился человек в белом халате:

- Ну, как он?

- Стабильно. У девочки невероятный объём психополя! Если бы не она, мы бы ничего не смогли сделать… Сэр, вы уверены, что её лучше оставить там?..- врач кивнул на прозрачную капсулу, внутри которой, обняв за мощную шею огромного серого волка, лежала Морган. Кажется, оба спали. Их так и перевозили в бункер, вдвоём, тринадцатый строго-настрого запретил разделять… Не очень понятно, почему, но ему, как он сам же сказал, было "виднее".

- Оставьте,- подумав, ответил Логан. Васенька пошевелился.

- Мистер Хартнел!..

- Да?..

- Когда Грэй снова вернётся в прежнее состояние - вы возьмёте его обратно?..

- Возьму. Если только он сам захочет.

Чайников успокоено вздохнул, забрался с ногами в глубокое кресло и пробормотал себе под нос:

- Захочет!.. Я ему "не захочу"…

Председатель добродушно улыбнулся, похлопал зевающего системщика по плечу и вышел из мед-отсека в коридор. Подошёл к лифту.

Тихонько запиликал передатчик связи на ПК-браслете. Он посмотрел на определитель. Номер был незнакомый.

- Да? Я слушаю.

- Здравствуй, начальник…

- Белла?!- от удивления он чуть не забыл код Главного уровня.

- А что ты так удивляешься?..- мурлыкнул насмешливый голос из динамика.- Надеялся, что больше меня не услышишь, а, Хартнел?..

- Честно говоря, такие мысли у меня были…

- Не было у тебя таких мыслей… Ты мне лучше вот что скажи, доберман, где то, что вы у меня одолжили?! Ты что думаешь, насчёт отдачи я так, ради красного словца сказала?..

- Какая же ты всё-таки мелочная, Лабелла.- он усмехнулся.- Увы! Здесь я тебя не порадую. Оба бластера изъяли, и в ближайшее время…

- Ой ли, Логан?..

- Ну, хорошо,- легко сдался он, входя в лифт.- Я говорю неправду. Ладно. Тебе нужны стволы - приди и возьми. Или ты мне предлагаешь взять отгул и примчаться к тебе на Альдебаран?..

- Ха! Можно подумать, что ты бы этого не хотел?..

Майор посмотрел на браслет. Наверное, она права, пускай и не очень приятно это признавать. Сколько можно играть в прятки?.. Мы ведь подходим друг другу, почему бы и нет? Кажется, я свалял дурака ещё тогда, три года назад. Всё могло бы очень даже получиться… Впрочем, и сейчас ещё не поздно.

- А ты уверена, что тебе это надо, Белл?

- Ну… я же тебе позвонила, а?..

Грэй открыл глаза. Взгляд упёрся в тонкое оргстекло реабилитационной капсулы. Бункер?.. Но я же ушёл. Или - мне всё это приснилось?.. Он шевельнулся, когти со скрежетом царапнули гладкий пластик. Правая лапа заныла. Нет, не приснилось, я действительно уходил… получается, вернулся?.. Он повернул голову и встретился глазами с Морган.

- Тебе уже лучше?..- вместо приветствия спросила она.

- Не знаю… что ты здесь делаешь?

- Тебя лечу.

- В бункере есть врачи.

- Ну и пусть… Я тут пока буду. Чтобы ты опять не сбежал. Обманщик.

- Я?..

- Ты!..- она серьёзно посмотрела на виноватую волчью морду и, тихо вздохнув, обняла его за шею.- Серенький, а ты всегда теперь будешь вот такой?..

- Нет,- Грэй ткнулся носом ей в плечо.- Со мной это уже было. Где-нибудь год, может, меньше - и ты снова меня узнаешь, разве что я буду несколько помоложе… Только это долго.

- Ничего,- тихо, но твёрдо проговорила Морган.- Ничего. Я подожду…

… И я тоже, мстительно подумал системщик, глядя на них. Ой, и дождусь же я, дорогой напарник! Не знаю, что ты там нашей зайке сейчас прорычал, и как она тебя понимает, но уж за выкрутасы свои, которые мне чуть смерти от обморожения не стоили, ты меня не только на следующее задание возьмёшь, но и за свой счёт в "Макдональдсе" поить-кормить полгода будешь!.. Вот так-то! Слово моё верное!..

Васенька довольно хихикнул, снова зевнул, с умилением посмотрел слипающимися глазками на парочку под стеклянным колпаком барокамеры и задремал, положив голову на дерматиновый подлокотник кресла…