Перехитрить богов. Дилогия

Верховный Архимаг был доволен. Единственная сила, которую он боялся и которую не имел никаких шансов одолеть, будет уничтожена пришельцем. Его метания по пустыне были лучшим свидетельством его планов - пришелец ищет гробницу спящих и чувствует, что скоро древние твари проснутся. Архимаг даст человеку сразиться с богами, сердце не подведет и одолеет порождения кошмара.

Верховный Архимаг вспоминал свою юность - те годы, когда он еще не был магом, а был простым сыном плотника по имени Нох, помогал отцу строить лодки. Это было давно, более пяти тысяч лет назад, при бодрствовании Спящих. Архимаг все помнил - прошедшие тысячелетия не смогли изгнать из него того страха, страха человека перед всесильной и всемогущей стихией. Именно стихией были Спящие при жизни, стихией, творящей лишь зло и разрушения.

Они могли все, и в памяти мальчишки Ноха навсегда отпечаталась бойня на улице его родного города. Никто не знает, почему двое тварей с козлиными ногами избрали именно тот город для своей игры, но игры их были страшны. Они шли, и убивали. Не всех, они убивали жену и оставляли в живых мужа, убивали ребенка и не трогали мать, убивали брата, не прикоснувшись к его сестре. Они убили всю семью Архимага, его отца, мать, трех братьев, сестру и тетю, и не тронули его. Он стоял рядом, он видел, как гибнет, не имея шансов на спасение, вся его семья, и ничего не мог сделать.

Именно тогда мальчишка, а Ноху было тогда четырнадцать лет, поклялся стать великим, и отомстить. Отомстить всем - козлоногим, за гибель его семьи, магам и богам, за их слабость, людям, за то что они не испытали того, что испытал Нох. Нох поклялся себе стать великим, стать тем, кем были козлоногие, и поступить с миром так же, как мир поступил с ним. Мальчишка рос - он учил магию, он дрожал по ночам, когда очередная тварь устраивала свои игрища.

Он был среди тех немногих, кто восстал против власти Спящих, и он был одним из тех, кто видел поражение всесильных тварей. Он помнил Всевышнего, он читал Некрон. Маг, тогда еще не Архимаг без имени, а просто маг по имени Нох, общался с Врагом, и он был одним из тех, кто поднял против Империи зла эльфийское войско. Три тысячи шестьсот лет назад, за сто лет до падения Цитадели, он получил титул Архимага - высший титул в магической иерархии. Он стал главным, он устраивал войны и уничтожал расы, он открыл путь для тварей из иного мира в Сумеречные королевства.

И все это время Архимаг мстил - мстил людям, эльфам, гномам, он заставил магов добровольно лишать себя силы, он играл жизнями смертных. Но месть его не была полной - оставались Спящие, его главные враги. Пять тысяч лет он ждал того момента, когда можно будет насладиться их окончательной гибелью, и теперь этот момент настал. Пришелец, как и было предсказано, уничтожит Спящих.

Но и самому пришельцу не суждено выжить, как всем тем, кто был с ним. Верховный Архимаг имел в запасе еще достаточно козырей, и начатая пять тысяч лет назад игра завершится его полной и безоговорочной победой.

Архимаг усмехнулся. Рядом с его троном стояли трое - к-Чмалеониэль, темный эльф, дважды вышедший невредимым там, где гибли лучшие, и еще двое. Именно они и были тем самым козырем, которым Архимаг собирался побить карту пришельца. Его верные цепные псы, существа, созданные ради убийства. Они были магами, они умели перемещаться между мирами. Именно они доставили пришельца из его мира сюда, и именно им будет суждено его уничтожить. Троица церберов Архимага горела желанием убивать, и скоро, очень скоро, он даст им волю.

Мы, я, Хаддим, и я, Роккав, приняли решение.

Мы отказываемся от нашей божественной сущности, мы останемся человеком.

Наше решение окончательно и бесповоротно.

Мы приняли его в ясном уме и трезвой памяти, и мы не пожалеем о своем выборе.

Мы остаемся людьми для того, чтоб быть с ними - с двумя самыми прекрасными существами на бело свете.

Мы любим принцесс, и мы всегда будем вместе с ними.

Мы готовы им служить, мы готовы подарить им свои сердца, мы готовы стать их надежной и верной опорой.

Мы не будем требовать от них ничего.

Мы не будем ни к чему их принуждать, и мы не дадим принудить их к чему-то.

Мы готовы принять отца их детей, если они у нас это попросят.

Мы готовы выполнить любой их приказ.

Мы готовы подарить им себя, ничего не потребовав взамен.

Мы готовы к новой жизни.

Мы обращаемся к нашим братьям и сестрам, тем, что ныне пребывают на небесах.

Мы не знаем, слышите ли вы нас, но мы просим - придите к нам на помощь!

Мы… Мы не можем так больше. Нас слишком много для одного тела, мы уже слишком близко к людям, чтоб наши души могли сосуществовать в единой оболочке. Мы хотим, Я, Хаддим, хочу, и я, Роккав, хочу, чтоб у нас было два отдельных тела! Мы знаем - никто из нас не уступит и не покинет это тело, мы…

Мы чувствуем, что вы нас услышали. Мы благодарим вас.

Мы, это я, Хаддим, и я, Роккав.

Мы - бывшие боги, а теперь уже просто люди.

Да будет так!

Ночь. Пустыня. Молния. Еще одна. На небе нет туч, но молнии бьют не переставая. Бьют молнии, но нету грома. Люди. Много людей. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч. Они не спят, почти никто из них не спит. Они не знают, что происходит. Они в ужасе. Молнии бьют не в землю - они бьют в человека. Одного человека. Все молнии. Он стоит, и молнии бьют в него. Это страшно. Небо раскрывается, бьет самая сильная молния, праматерь всех молний, и, наконец, появляется гром, праотец всех громов. Человек падает. Человек встает. Еще один человек встает. Того человека, в которого били молнии, больше нет. Теперь там два человека. Они похожи на прежнего, и не похожи. Они разные, но что-то в них есть неуловимо общее. Они встают с земли, с ночной ледяной земли пустыни, и смеются. И смех их… Почему-то всем кажется, что это не просто смех, а это раскаты бури, шум прибоя, шелест ветра. Эти люди… Они больше чем люди, и в то же время они именно люди. Их смех утихает, и теперь это уже просто смех. Смех двух человек, которые счастливы. Алеет горизонт, над ним показывается самый край солнечного диска. Наступает утро.

Утро. Пустыня. Подставив лицо восходящему солнцу, стоит пожилой человек. На пальце у него кольцо, на шее - амулет, на плечах плащ. Он думает.

— Мастер, о чем ты думаешь? - спрашивает у него амулет.

— Друг мой… Знаешь, мне как-то необычно чувствовать, что скоро все закончится… Понимаешь, пять тысяч лет я жил одной мечтой - завершить начатое, подарить человечеству окончательную свободу от господства Спящих. И… И что потом, Лимп? Кем мы будем потом, друг мой? Мы прошли огонь и воду, мы стали бессмертными, и теперь, когда наша эпоха уходит… Кому мы будем нужны в новом мире?

— Мастер, что за хандра? Я тебя не узнаю! Бери пример с Михаила - он вообще никогда не хандрит! Сколько мы с ним прошли, он ни разу… Ой.

— Что, так и не хочешь рассказать мастеру, что же там, в прошлом, произошло? - на лице пожилого человека появилась ухмылка.

— Мастер, я дал ему слово, ты знаешь. Все, что там было, останется только между нами. Мастер, ты когда-нибудь чувствовал себя пестиком?

— Кем-кем???

— Пестиком. Который в цветке? Не чувствовал? А я чувствовал! И я ждал, пока на лепестки вокруг прилетит пчела и опылит меня, а пчела все не летела, и не летела, и не летела… Мастер, не надо тебе знать, что с нами было. Мы с господином добыли сердце Всевышнего? Добыли.

— Да я ж тебя не ругаю, просто знаю, как ты любишь поболтать. Вот и удивляюсь, как ты до сих пор язык за зубами держишь…

— Мастер, не надо! Ты меня знаешь - если уж дал я слово, то я его сдержу! Да не думай ты об этом! И хандрить не надо! Нам еще Спящих надо победить, с Нохом разобраться, может, у нас еще ничего не получиться, и опять придет на землю ад…