Властитель Вселенной

Нистан покраснел.

— Принято, — сказал он. Он отвернулся к пульту и смахнул с лица длинную прядь волос. Но Лиска-си видела, что он улыбается.

Мы не слышим Того-Кто-Спит и Того-Кто-Дарит-Камень-Огонь.

Вам пора выходить из долгого сна и пройтись по одиночным разумам.

Мы пройдем по одиночным разумам. Мыслемир говорит — такова инструкция эйя. Мы найдем Того-Кто-Спит и Того-Кто-Дарит-Каменъ-Огонь.

Вийя открыла глаза и потерла руками виски, отгоняя дурноту, потом вышла в свою каюту.

Вот так: если кто-то и может найти Локри и Брендона, то это эйя. И тогда...

И тогда самым разумным, что они могут сделать, будет убраться с Рифтхавена, и чем скорее, тем лучше. Большая часть ремонтных работ и снаряжения могут и подождать; за то, что уже сделано, она расплатилась — благодаря продаже одного из тех артефактов, что она захватила во дворце на Артелионе. А те два, которые действительно редки, надежно спрятаны. И все же...

Она достала серебряный шар из кармана и взвесила его на руке. Она почти привыкла уже к отсутствию у него инерции.

Неожиданно в голове ее снова зазвучали эйя:

Мыслемир хочет понять глаз-далекого-спящего. Мыслемир радуется тому, что Вийя объединяется со спящим у глаза-далекого-спящего.

И исчезли. Вийя постояла еще минуту, сжимая в руках Сердце Хроноса. Хватит ли ей терпения ждать следующей возможности узнать, как используется эта штуковина? Похоже, она позволяла эйя связываться с ней на расстоянии, не только лицом к лицу. И что она еще может?

Приняв решение, она сунула шар в карман. Надо распорядиться насчет корабля. Эйя скоро начнут поиски; как только Локри и Аркада найдут и проводят на борт — с эйя в качестве провожатых, — она нанесет короткий визит одному типу на Рифтхавене, который, возможно, сможет рассказать про Сердце Хроноса что-то еще.

И тогда уже они улетят.

Она включила коммуникатор и попросила связать ее со старшим ремонтником.

Следом за Локри Брендон шел по полутемному коридору. Довольно скоро двери отворились, и они вступили в почти пустой вестибюль.

— Сад Сигне, вот как это называется. Тебе здесь понравится. Если нам нужно что-нибудь отметить, мы обычно приходим сюда; здесь мы поминали Маркхема. — Локри нажал на кнопку вызова лифта.

Они спустились еще на несколько уровней. Двери лифта раздвинулись, и их встретила молодая женщина в свободном сером наряде.

— Добро пожаловать, генц. Хотите присоединиться к обществу?

— Отдельный кабинет, — сказал Локри. — Но с видом на представление.

Она поклонилась и повела их по узкой лесенке, поднимавшейся над изысканным садом. Одну из стен украшали мозаики, от красоты которых захватывало дух. Вторая открывала вид на ослепительные звезды — или на неотличимое от оригинала изображение их. Скорее всего, они находились сейчас в самых недрах станции, но ощущение открытого космоса было стопроцентным.

Женщина остановилась перед дверью, отворила ее, и они вошли в небольшую комнатку с двумя низкими кушетками и блестящим черным столом.

— Мебель управляется отсюда, — сказала она, дотронувшись до маленькой панели в углу стола. — Вас может обслужить кто-нибудь из нас, или вы можете сделать заказ в баре-автомате. — Она поклонилась и вышла.

Брендон уселся на одну из кушеток и, не скрывая восхищения, огляделся по сторонам. Тианьги гнали в комнату воздух, едва-едва сдобренный ароматом зеленеющего сада. Открытого света практически не было; стены покрывала роспись: стилизованные человеческие фигуры серого, черного и бронзового цветов.

Локри щелкнул одним из переключателей на панели, и одна из стен бесшумно скользнула прочь, открыв вид на сцену. Маленький оркестрик наигрывал мягкие мелодии; костюмы музыкантов были тщательно подобраны так, чтобы сливаться с интерьером.

— Выпьем? — предложил Локри.

Брендон стянул с лица маску и бросил ее на стол.

— Виларийский Негус, — произнес он со странной улыбкой.

Локри тоже избавился от маски и вертел ее в руках.

— Дорогое удовольствие. Что ж, мы можем его себе позволить.

Брендон расплылся в улыбке.

— Я только слыхал о нем, — признался он. — Там, где я жил, его употребление не поощрялось.

— Ну, я пробовал его раз. Здесь. Маркхем нашел это место вскоре после того, как стал капитаном «Телварны». Я никогда раньше не слышал ни о Виларии, ни об их навевающем сны Негусе — до тех пор, пока они с Вийей не привезли его сюда. Вообще-то подают его здесь совсем помалу, но, похоже, у владельца заведения есть свои каналы, по которым он его получает.

Локри набрал шифр заказа, и через несколько секунд дверца шкафчика под окном на сцену отворилась, и оттуда выдвинулся поднос с двумя высокими, заиндевевшими стаканами.

— Он лучше, когда согреется немного, — пояснил Локри, снимая их с подноса и протягивая один Брендону. Брендон принял его, но не отпил.

— Говорят, к этим снам вырабатывается привычка, — заметил он, глядя в беловатую жидкость.

Локри не понял тона, которым это было произнесено.

— Ну, в принципе, да. Даже сильная. И если ты перед этим принимал что-то из других сильнодействующих средств — перечень довольно длинный, — это может и убить, хотя смерть будет сладкой. На Виларе это используется для ритуальных самоубийств... и для казней.

— А чего ждать мне? — спросил Брендон, вдруг подняв взгляд.

— Считается, что он на всех действует по-разному. Но когда ты заснешь, сны будут приятны. И не пытайся оттянуть этот сон — с Негусом не спорят.

— Не думаю, чтобы Вийя пила напитки такого рода, — заметил Брендон.

— Она говорила, что Негус создает здесь помехи пси-волнам.

— На Рифтхавене?

Локри кивнул.

— Она терпеть не может это место.

Брендон даже не пытался скрыть удивления. Локри ухмыльнулся.

— Столько людей столпилось здесь, — произнес он, прищурив глаза и довольно точно имитируя ее жесткий выговор, — и все излучают ненависть, жадность, похоть, злобу.

— Но если она так не любит этого, почему она рифтер?

Локри довольно рассмеялся.

— Именно это я у нее и спросил.

— И что она?

Локри наклонился вперед чокнуться с Брендоном. Хрусталь музыкально зазвенел, и он сделал большой глоток густой, холодной жидкости.

— Словно облако... травы и облако.

Брендон отпил немного и задумчиво склонил голову набок.

— Пряности, но незнакомые, — сказал он наконец. Локри поставил стакан на стол.

— Она только посмеялась надо мной. За нее ответил Маркхем: он сказал, другой работы бывшему должарианскому рабу не найти.

— Она была рабыней? — повторил Брендон, удивленно заломив бровь и непроизвольно покручивая перстень на пальце.

— Ее мать обнаружила, что она темпат, так что ее продали даже раньше обычных десяти лет — в конце концов, она обладала ценными свойствами. Возможно, ее мать даже выкупила таким образом собственную свободу. Короче, ее продали владельцу каменоломен, и остаток детства она провела, погоняя вьючных завров. Скалы дробили люди.

Локри улыбнулся тому эффекту, который эти слова произвели на Брендона.

— Вообще-то это Маркхем вытянул из нее всю эту историю, — продолжал он, — и как-то ночью рассказал мне. Сама она никогда не рассказывала нам ничего о своем происхождении. Ну, может, Жаиму, да и то чуть-чуть. Но по части умения держать язык за зубами он еще крепче ее.

Локри помолчал немного. Брендон на мгновение поднял взгляд, продолжая вертеть кольцо на пальце. Взгляд Локри оставался невольно прикован к этому кольцу, и он даже разглядел изображение. Не Феникс, как можно было бы ожидать, но несущаяся колесница.

Брендон не произнес ни слова, но поза его выдавала интерес, поэтому Локри продолжал:

— Жизнь на Должаре ценится недорого. Ну, совсем уж такого ей ничего не грозило: все-таки она считалась довольно ценной. Но друзья ее могли быть использованы против нее, поэтому она научилась обходиться без друзей. Когда ей было лет пятнадцать, кто-то поднял восстание рабов. Она бежала вместе с другими, но ее способность «слышать» погоню помогла ей избежать поимки и мучительной казни. Она научилась искусству выживания в городе и в конце концов пробралась в космопорт, спряталась в трюме рудовоза, который — к счастью для нее — летел на один из астероидов с богатыми залежами платины. Вскоре после этого астероид подвергся налету...