Импульс силы

- А если не соображаешь, то нечего лезть под руку! Никак не могу найти этот модуль.

- Может, у него там никакого модуля и нет.

- Должен быть, - уверенно произнес главарь. - У всех есть, а у него нет? Такого не может быть. Должна же у него эта информация где-то храниться.

- Может, уже придумали что-то другое?

- Кажется, нет. Мы бы знали.

- Где у тебя модуль памяти?! - крикнул главарь.

Коммуникатор перевел вопрос. Батчер наотмашь ударил управляющего открытой ладонью по щеке.

- Я не могу вам этого сказать, - всхлипывая, прошептал тот.

- Почему, это не можешь? У тебя очень даже неплохо получается. Рассказывай! Если не хочешь, можешь сразу показать.

Управляющий молчал, не отрывая глаз от пола.

Батчер ударил еще раз.

- Только героев мне сегодня не хватало! Дедушка, у тебя не тот возраст! Раньше надо было геройствовать.

- Вы ничего не понимаете, - тихо сказал управляющий.

- Да куда уж нам! Нет, в голове у него точно ничего нет, - сделал вывод Батчер. - Ни модуля памяти, ни мозгов.

- Может, сделаем, как всегда? - спросил Эшби. - А то с этими технологиями, только время тратить.

- Давай. Внизу еще кто-то остался?

- Кажется да. Пойду посмотрю.

Эшби переступил через бездыханное тело охранника и исчез за углом. Спустя минуту он вернулся, ведя за шиворот еще одного. Тот еле передвигал ноги. Из ушей парня шла кровь. Лицо было перекошено от боли.

- Двигай, двигай, - подбадривал Эшби несчастного.

Увидев своего коллегу, распластавшегося на полу, парень уперся.

- Вперед! - толкнул его в спину налетчик.

Его коммуникатор идеально перевел приказ.

Батчер продолжал возиться со сканером.

- Как у вас там? - вызвал Кокстер.

- Пока непонятно, - ответил главарь. - Работаем. Что у тебя?

- Нормально. Со мной уже связывались. Я начал переговоры.

- Что мы хотим на этот раз? - спросил Эшби.

- Все, как обычно. Платформа, зеленый коридор до порта, гарантия свободно покинуть планету. Хотели прислать парламентеров, но я не разрешил.

- Хорошо, не подпускай там близко никого. Если попытаются штурмовать, ты знаешь, что делать с заложниками. А пока не мешай нам.

- Да, господин Батчер...

- Что там еще такое?

- Я даже не знаю... похоже, они как-то по-другому себя ведут.

- Что значит по-другому?

- Более свободно, что ли? Не так нервничают, как в прошлые разы. Перед входом даже машин нет.

- Я думаю, - засмеялся Батчер. - После того как Эшби сжег полстоянки. Бояться.

- Нет, слишком они что-то уверено себя чувствуют.

- Хорошо. Держи нас в курсе, а пока нам некогда.

Батчер поднял управляющего с пола за лацкан пиджака.

- Сейчас мы тебе покажем, что с тобой может случиться, - сказал он. Эшби давай.

Тот коротко ударил охранника прикладом по лицу. Парень вскинул руки и упал.

- Не смейте этого делать! - выкрикнул управляющий.

- Он еще будет указывать, что делать, а чего нет, - проворчал главарь. - Давай дальше.

Подручный опять поднял охранника с пола и прислонил к стене. У парня лицо было в крови, но он оказался крепким и сохранил сознание.

Батчер держал управляющего за поясной ремень. С его руки на цепочке свисал сканер. Вдруг прибор подал признаки жизни.

- Стоп! - приказал главарь.

Он поднял сканер и посмотрел на экран. На нем высвечивались длинные ряды цифр, вперемешку с буквами.

- Есть код, - сказал он и улыбнулся. - Оставь его в покое.

Эшби разжал пальцы. Полуживой охранник повалился на пол.

- Это же надо, куда ему вшили память!

- Куда? - спросил Эшби.

- Модуль здесь, - показал Батчер. - На пояснице. Видимо, подшит к спинному мозгу. Интересно. Никогда не слышал о таком способе.

Он еще раз провел сканером по пояснице управляющего. Прибор подтвердил свои показания. Оба результата оказались абсолютно идентичны.

- Я сейчас введу коды, - пообещал Батчер управляющему. - Если эта дверь не откроется, то ты умрешь первым. Согласен?

Тот неопределенно потряс головой. Он тяжело дышал, стараясь не встречаться глазами со своими мучителями.

Батчер подошел к толстенному люку и открыл панель клавиатуры. Сверяясь с экраном сканера, стал нажимать кнопку за кнопкой.

Ярко полыхнула молния. Почти сразу же раскатисто громыхнуло. Дождь неистово хлестал по стеклянному фасаду. На ровной поверхности капли сливались в один, сплошной поток.

Полицейская платформа вплотную приблизилась к стене небоскреба. Ее качнуло. Правый борт ударил по сохранившейся стеклянной панели. Стекло мгновенно стало матовым и высыпалось из проема. Стеклянные брызги бесследно проглотил ливень.

- Аккуратней! - послышалось из открытого люка. - Давай немного выше!

- Выключи ветер, тогда будет все нормально! - огрызнулся кто-то.

- Давай, давай!

Платформа замерла перед пробоиной и развернулась. Раздался глухой хлопок. Внутрь здания полетел анкерный гарпун. По проему люка хлестнул тонкий трос. Сразу же зажужжала лебедка. Трос быстро натянулся, издав мелодичный, басовитый звук.

В проеме люка показался полицейский в альпинистской обвязке. Он защелкнул карабин на трос и поправил шлем. За его спиной показался еще один страж порядка. Он заглянул напарнику через плечо и отпрянул от люка.

- Все нормально! - подбодрил бывалый. - Трос надежный, можешь не беспокоиться. Вот это нужно закрепить здесь и все будет в порядке.

Напарник ничего не ответил.

Первый полицейский легко перепрыгнул пропасть в девятнадцать этажей. Схватившись за трос, развернулся.

- Давай быстрее! - махнул он рукой напарнику.

Тот застыл, ухватившись за проем люка, и смотрел себе под ноги.

- Вниз не смотри! Я же тебе говорил, что вниз смотреть нельзя!

- А нельзя, чтобы нас высадили на крыше?! - крикнул парень. - Мы бы спустились и все проверили.

- У них нет времени! Им надо быстро! Давай прыгай! Здесь же полтора метра!

Парень глубоко вдохнул, словно в последний раз. Оттолкнулся и прыгнул. Подошва предательски скользнула по мокрому металлу. Он взмахнул назад руками, но напарник схватил его за ремень и втащил на этаж.

- Фу!

- Смотри, куда стаешь!

- Так и родить можно!

- Чего ты боишься?! Ты же на тросе!

Они сняли с троса карабины.

- Все, мы на месте, - доложил один из полицейских.

Раздался негромкий хлопок. Трос резко провис и стал собираться кольцами. Высадившая их платформа вильнула и отошла от здания.

Прикрывая друг друга, они двинулись по пробитому в кабинетах тоннелю. На этаже было темно и тихо. Два фонарных луча наткнулись на корму антигравитационного такси. Только ее и было видно, остальное скрывал строительный мусор.

На потолке, в магистральном желобе, искрил перебитый кабель. Искры ручейком сыпались вниз и разбегались по полу в разные стороны.

- А почему здание не обесточили? Должны же были. Всегда так делается.

- Откуда я знаю?

Тяжелый, липкий туман медленно отступал. С каждым вздохом шум стихал, растворялся, распадался на куски. Далеко-далеко послышался посторонний звук. Бланк напряженно прислушался. Что-то очень знакомое и в то же время необъяснимое. Он застонал и приоткрыл глаза.

Сквозь разбитое стекло он увидел, как падают звезды. Много и в одном месте. Он прищурился и стащил с головы шлем. Искры с перебитого кабеля продолжали рассыпаться по полу. Арни с силой отодвинул прижавшее его кресло. Ногу нестерпимо обожгло. Он поморщился от боли.

"Неужели перебило ногу" - промелькнуло в мозгу.

Перед штурвалом на ремнях неподвижно висело тело пилота.

Рука Бланка потянулась к ручке двери, но застыла на полдороге. Совсем близко раздался еще один звук. Под каблуком скрипнуло стекло. Арни схватил лежащий на коленях импульсник. Тот пискнул, встав на боевой взвод. Свободной рукой он пощелкал выключатель костюма. Тот по-прежнему имел в виду всех без исключения.