Зов крови

И то, что автомобиль с бесчувственным Стасом едет отнюдь не в направлении «Фрунзенской», стало очевидно очень быстро. Машина зачем-то выехала на Невский, потом, у Московского вокзала, свернула на Лиговку, и только с Лиговского проспекта двинулась по набережной Обводного.

Вроде бы, все шло по плану — просто к «Фрунзенской» маги из С.В.А. добирались кружным путем. Но около станции метро машина даже не сделала остановки — она свернула на Киевскую, а потом — на Заозерную. Все это было близко, слишком близко к тому району, где находилось прОклятое место. Но, опять же — не там.

На Заозерной автомобиль остановился, и двое сотрудников потащили тело бесчувственного человека (а точнее — мага) в серый отвратительного вида дом.

А потом исчезли — незаметно для простых смертных, но вполне ощутимо — для любого посвященного.

Не стало ни улиц, ни универмага, ни окрестных домов. Канал с темной маслянисто-тягучей водой — остался. А еще остался мост.

Запределье поменяло свое лицо. Ян видел сосны и ели из своего сна, они доходили почти до набережной канала. А еще — надо было ступить на мост, чтобы оказаться именно там.

На том берегу.

В лесу, где однажды донельзя уверенные в своей правоте люди расстреляли того, кто был, по их мнению, не прав. Колдуна. Проклятого язычника. Того, чья жизнь не стоила и медной монеты. Мага.

Люди поплатились за это. Поплатился город, возникший много позже. Поплатилась шведская крепость Ландскрона, потом город Ниеншанц — где они теперь? Только в воспоминаниях да в раскопках.

Но проклятие должно остановиться. Сейчас — или никогда.

Никогда — поскольку уже начала работать сила, рушащая Запределье. Город постепенно падал в бездну, хотя люди еще не подозревали об этом.

И нужно было решаться на что-то.

Ян решился. Он шагнул на мост.

Мост выглядел почти что совсем так, как Газовый — его двойник в реальном мире, он казался таким же горбатым и заасфальтированным. Но стоило лишь сделать первый шаг — и под ногами Яна затрещали плохо сколоченные доски, грозя каждое мгновение провалиться и увлечь его в бездну.

После того, как он прошел метров пять, перила куда-то делись, и мост начал стремительно менять свою форму. Он сужался, и юноше пришлось невольно ускорять и ускорять шаг.

Когда Ян прошел через середину моста, он обнаружил, что идти приходится по узенькой полоске примерно в метр шириной.

Доски были прибиты неплотно, под ногами юноши медленно текли уже не воды канала — под ним простиралась бездна.

Ян старался отогнать наваждение, но каждый раз, делая новый шаг, ему так или иначе, приходилось смотреть вниз. Один раз нога все же нащупала пустоту, и юноша с трудом удержался, чтобы не упасть. И все же, когда мост стал таким узким, что на очередную доску едва можно было встать, Ян сделал еще один шаг — и оказался на противоположном берегу. Почти у самой цели.

Где-то неподалеку послышался грозный рык. Ян обернулся — и совсем не удивился, видя, как из-за ближайших деревьев на берег выбирается огромный саблезубый кот. Редрик!..

Первым желанием Яна было — кинуться к нему, и оказаться вне Запределья. Но не сейчас, только не сейчас.

— Редрик, я один! Только один! — крикнул Ян. — Я должен, ты не сможешь, тебе опасно оставаться, уходи!..

И в этот момент Ян понял, что, скорее всего, опоздал, безнадежно опоздал. Над Запредельем медленно и неотвратимо сгущалась серая мгла.

Глава 41

Выбор

— Молодец, Миня. Протрезвим мы его — вмиг. — Шеф С.В.А. Санкт-Петербурга подошел к Стасу и сделал какие-то странные пассы руками.

— Можешь идти, — обернулся он к вампиру. — Отправляйся к месту сбора, мы сейчас тоже там будем.

Диалог происходил в комнате коммунальной квартиры — точнее сказать, коммунальной халупы. Этот серый неуютный дом недаром был прозван «домом на болотах». Болота здесь и были — по весне и по осени. А в остальное время рядом с домом находились относительно сухие свалки.

Вообще-то, комната принадлежала всяко не С.В.А., даже самый распоследний из сотрудников не позарился бы на жилплощадь в этой халупе. Но сейчас она пустовала, здесь можно было устроить временный штаб.

Только минут через десять Стас открыл глаза.

На него смотрело улыбающееся лицо шефа С.В.А.

— Ожил, голубчик? Пришел в себя?

Стас посмотрел на начальника, явно соображая, что к чему — и вдруг вспомнил и попытался дернуться. Не тут-то было — он оказался как будто скованным цепями. Пошевелиться — и то было нельзя.

— Где… она? Где Таня? — хрипло выкрикнул Стас.

— Вот уж не знаю, — усмехнулся шеф. — Нет, ты все сделал совершенно верно, парень. Это было испытанием — сможешь ли ты поступиться любовью ради спасения себя. Не смог. Лежи, я и так все знаю. Ты скажи лучше: снотворное — это твоя идея?

— Ка… какое снотворное? — Разум Стаса отказывался понимать хоть что-нибудь.

— То самое, которое подсыпали тебе. Понятно, значит, не твоя. Но это не имеет значения. Важно, что ты это испытание выдержал. А было, наверное, очень плохо.

— Где Татьяна? — повторил Стас свой вопрос.

— Судя по всему, подсыпала тебе снотворное — и ушла. Найдется Татьяна, никто не собирается делать ее жертвой. Просто мне нужен был очень надежный помощник.

— Миня у вас есть! — злобно огрызнулся Стас.

— Вот о нем-то и речь, — невозмутимо продолжал шеф. — Миня готовил небольшой перевороте С.В.А., а мне это стало известно. И нужен кто-то, кто смог бы его остановить. Навсегда остановить, стереть в порошок. А ты с этой задачей справишься. Я знаю, насколько ты меня возненавидел после того, что я наговорил тогда, в кабинете. Зато и с врагами ты точно не связан. Ты очень искренний, поверь мне. Ну, вставай, что ли, подвиги тебя дожидаются… Что, понял теперь, кому надо доверять?

Татьяна внимательно оглядывала лица прохожих. И вдруг в потоке людей мелькнул некто очень и очень знакомый. Оленька! Савченко!

Так значит, это она заварила всю кашу? Или как прикажете это понимать?

Танечка решительно двинулась к знакомой.

— Привет! А ты что здесь делаешь? — Танечка особо подчеркнула это «ты».

— Так… Знакомого одного жду.

— И кого же это? — язвительно вопросила Танечка.

— Не важно. Ты мне записку подбросила?

— Это какую еще записку?

— Ту самую. С просьбой тебя спасать?

— Что-о? Спасать? — вот теперь удивление Танечки было вполне искренним.

— Именно — спасать. Твой Стас, между прочим, о тебе побеспокоился.

— Да от кого? Что ты темнишь?!

— Неважно. Знаешь, у меня есть совет — отправляйся сейчас куда-нибудь. Только не домой. И не к твоему парню. Это все, что я тебе могу сказать.

— Ну уж нет! Ты или объяснишь, в чем тут дело, или…

— В нехорошую компанию попал твой Стас. Теперь у него неприятности, — отрезала Оля, заметившая подошедшую Настю. Впрочем, из О.С.Б. около «Фрунзенской» наверняка работало сейчас человек десять, не меньше. Просто не всех возможно было разглядеть, да и не всех она знала в лицо.

— Она? — Настя подошла, глядя на Татьяну.

Оля лишь кивнула.

— Тогда — на минутку, — девушка взяла под локоток Танечку, которая была выше ее почти на голову.

После краткой беседы с Настей Танечке уже никому не хотелось выцарапывать глаза. Ну, разве что начальнику С.В.А. — попадись он ей сейчас на дороге.

Но вот его-то здесь и не было. А посему оставалось только одно — ждать.

— Видишь, Миня, как все здорово обернулось? И конвоировать никого не надо — сам он пришел. — Шеф ласково улыбнулся вампиру. — Можно приступать.

И Стас немедленно включил магическое зрение.

Вампир до последнего не подозревал о нападении. Он резко дернулся в сторону, пытаясь уйти от удара Стаса, и наверняка ушел бы, не будь удар столь неожиданным. Стас буквально смел его, Миня ударился об ограждение канала, не удержался на ногах — и полетел в мутную воду. Напарников вампира контролировал шеф — они ничего не успели сделать — так и стояли с открытыми ртами, взирая на происходящее.