Слуги и союзники

- Конечно, конечно... - неопределенно пробурчал человек-белка и обернулся.

Армии северян не было под стенами деревни. Бой теперь кипел в лесу, под и на деревьях. Пауки то и дело совершали мощный прыжки, люди смотрели на это удивительное сражение как зачарованные.

"Урма! Урма!"

"Она не хочет с тобой разговаривать, шаман."

"Кеджлис, ты жив! А жаловался-то... Ранен?"

"Не сильно. Хитин разбит, упала стена дома. До следующей линьки теперь. Урма очень обиделась."

"Ясно. Глуви! Глуви! Глупышки куда вы подевались, я же вас люблю!"

Он сполз с крыши побрел, спотыкаясь о трупы смертоносцев, туда, где продолжался бой. А ведь немало их здесь лежит, мелькнула у него мысль. Люди не могут самостоятельно воевать с пауками, но как союзники представляют внушительную силу. Поэтому Смертоносец Повелитель и дружит с людьми, поэтому идет на уступки, поэтому он - сильнее всех. Но про это можно подумать потом.

- Брат Веснушка, где ты?!

- Иду, иду... - Эль уже шагал навстречу, но что-то мешало его рассмотреть. С ним Глуви, мелко сучит лапками, переживает.

Питти все ниже опускал голову, чтобы рассмотреть приятеля, и все никак не мог. Степняк протянул руку и провел шаману по бровям, смахнув кровь.

- Здорово тебе голову разбили... Теперь, наверное, совсем ничего не соображаешь?

- А я никогда ничего не соображал, за меня все духи решают, - вздохнул Питти. - Вы очень вовремя. То есть, вообще-то говоря, можно бы было и немного пораньше. Но все равно хорошо. А кто привел отряд? Делкорус?

"Это Урма командует вместо него, ей сам Тратанус разрешил..." - хмуро сообщила Глуви.

- Ну дуйся... - шаман наклонился и поцеловал ее в жвалы. - Я имел в виду не совсем то, о чем вы все подумали. Слышишь, Эль, истребитель стрекоз.

- Слышу, - кивнул Эль. - Я, в общем, так и подумал сразу. Пойдем-ка ты ляжешь, и я тебе чем-нибудь дырку в голове заткну, а то течет и течет. Неопрятно как-то. Нет, ложись прямо здесь... Да ложись, я сказал, а не падай!

2

И снова отряд справлял тризну. Урма появилась возле шамана последней и, демонстрируя самостоятельность, сперва погуляла вокруг, якобы рассматривая развалины деревни. Питти потрогал перевязанную голову и решил, что на еще одно извинение его хватит.

"Урмочка..."

"Глуви, ты не видела Дорни? Он куда-то подевался..."

"Урмочка, я был не в том настроении, чтобы разговаривать о таких серьезных вещах. Ты это понимаешь? Прости меня, пожалуйста."

"Скажи это вслух."

- Урма, прости меня, пожалуйста, - покорно повторил шаман. Язык без костей.

- Вот, значит, нагулялся! - торжественно объявил Эль. - И война как раз кончилась. Домой отправимся1

- А вот с этим у меня ничего не получится, - Питти прикрыл глаза, и тут же снова открыл. Голова кружилась, как колесо. - К сожалению, духи зовут меня в другое место. Да и Повелитель Армии меня пока не отпускал. Так что вы отправляйтесь без меня, а уж потом я как-нибудь выберу денек и загляну.

"Ты опять за свое?" - взвилась Урма.

- Да, нет... - шаману и правда не хотелось опять ссориться. Хотя если бы не так болела голова, он бы сказал восьмилапке, как следует разговаривать со старшими. - Ох, у меня, кажется, видение.

- Это не видение! - приподнялся Эль. - Это мой брат! А с ним эта степнячка, Лолина мать, забыл как зовут!

Клас и Двона заблудились по дороге в деревню, и опоздали к началу сражения. Когда же степной шаман почувствовал, что прямо на них надвигается целая армия смертоносцев, им пришлось долго бежать, чтобы уйти с дороги. Возвращение заняло еще больше времени.

- Привет! - закричал он издалека и замахал обеими руками. - Вы куда делись, я за вами с долины Карликов иду!

- А может, и у меня видение, - засомневался веснушчатый охотник.

Они уселись в круг и настало время для разговоров. Вот только Питти мало принимал в них участие, потому что постоянно то открывал, то закрывал глаза. Он никак не мог понять, в каком состоянии ему хуже. Двона тоже молчала, чувствуя себя чужой в этой странной семье. Поведение шамана женщина сочла за сходные чувства.

- Питти, - тихонько подсела она к нему, - а что ты собираешься делать дальше?

- Служить Смертоносцу Повелителю... - промычал он.

- Это я понимаю, - улыбнулась степнячка, не поверив. - Но как ты будешь ему служить? Опять куда-нибудь отправишься?

- Ага, в одно тихое место...

- Пожалуйста, возьми меня с собой! Я пока не могу идти в Монастырь, а места себе не нахожу. Тратанус хотел меня сожрать, я не могу здесь оставаться. Пожалуйста, шаман!

Питти решил попробовать закрыть только один глаз. От этого стало так плохо, что его едва не стошнило. Что это за женщина?.. Ах, да, Двона. Он попытался ее рассмотреть. Темные волосы, худенькая маленькая степнячка, ничем не примечательное лицо. Она не хочет идти в Монастырь, к дочери... Это говорит не в ее пользу. Но если отпустить Двону гулять саму по себе, то Лола так и не дождется мамы. Что же скажут духи?

- Двона, ты яблоки любишь?

- А я... Я их не пробовала.

- А сороконожку, запеченную на углях?

- Люблю. Почему ты спрашиваешь?

- Пытаюсь понять, что с тобой делать... - Питти дотянулся до бурдюка и напился. - Что это все замолчали?

"Возьми ее с собой, Питти!" - попросила Глуви. - "Она боится, я чувствую. Не только Монастыря и Лолы, вообще всего. С тобой ей будет не страшно."

"Куда я должен ее взять? Я еще никуда не иду," - вяло ответил шаман. - "Вот разве что в Болото, мне там понравилось."

- Двона, - предложил он вслух. - Ты не хочешь прогуляться по Болоту?

- С тобой? - тут же переспросила степнячка.

Этого еще не хватало, вздохнул про себя шаман. И без того все плохо, так еще мне предлагают Лолу усыновить. Питти опять прикрыл глаза, и явственно увидел Конрада Безголового. Беда не приходит одна.

- А где этот наш искупавшийся в Зеленом Огне? Где Дорни?

- Бродит где-то здесь, - пожал плечами Эль. - Обратно в Монастырь я его не возьму, так и знайте.

- Не хотелось бы мне, чтобы он бродил где-то сам по себе... Тоже требует заботы. Двона, так ты прогуляешься со мной на Болото?

- Да! - женщина улыбнулась. - Ты хочешь, чтобы я готовила тебе сороконожек?

- Они там не живут, несчастная. Там не место таким беззащитным тварям. Если ты так рада идти на Болото, то я делаю вывод, что ты о нем понятия не имеешь. Придется тебя взять, Двона, потому что одна ты пропадешь с такой готовностью лезть неизвестно куда с первым встречным... - Питти помолчал, опять нашарил бурдюк. - Эль и Клас, вы теперь старшие в семействе, ведите себя хорошо, при случае ждите меня в гости. Урма, слушайся Смертоносца Повелителя, хоть он и глупый самец. А вообще перебирайтесь все на Реку, там хорошее место для житья, и белки там будут жить. Как быть со Стэфи и его змеиным народом, Лолой и пчелами - сами разбирайтесь... Когда Смертоносец Повелитель прикажет мне идти на Болото...

"А он прикажет?" - усомнилась Урма.

- Конечно прикажет, куда он денется... Так вот когда мы с Двоной пойдем на Болото, то пошлем в Монастырь весточку. Дорни тоже останется здесь, так будет лучше. Можешь не благодарить, Эль.

- Но если ты его скормишь кому-нибудь, я все-таки скажу спасибо.

- Чуть не забыл... Клас, ты убежал от Тратануса, но не волнуйся, он простит. Вот, пожалуй, и все.

"Исполню, главный шаман!" - восьмилапка-командир согнула передние лапы.

- Нет, Урма, я не главный шаман. Главный шаман племени людей-белок вон тот парень с глупым лицом, его зовут Ярри, он большой друг нашего Кеджлиса, - Питти хлебнул еще воды, Двона бережно поддержала бурдюк. - Если можно, то я попробую уснуть прямо здесь. Вы мне не мешаете. Слово шамана.

3

Конрад подошел к компании, наклонился и внимательно рассмотрел лицо Двоны. Потом проследил за направлением ее ласкового взгляда, усмехнулся.

- Ну что же, Питти, тебя можно поздравить? Очень миленькая женщина. Желаю счастья.