Недра

- И четыре датчика, - Дмитревич был так увлечён анализом результата своей деятельности, что и не заметил, как следователь его отчитывает, автоматом он выдавал показания компьютера, - но результат-то получен!

Результат действительно был получен - вниз колонна уже не опустилась.

- Ну и каков твой результат, - мрачно подметил следователь, - колонну, вероятно, заклинило, и теперь она перегородила весь проход.

- Так, боеприпасов ведь у нас пока хватает, Болеслав Андреевич. Сейчас мы дорогу себе прочистим.

- Может ты и прав - пробуй.

Танк отъехал на десяток метров назад и начал стрельбу. В густой жидкости снаряды с трудом долетали до розовой стены, перегородившей путь вперёд. Однако плоть существа оказалась на удивление податливой, чтобы разорвать преграду в клочья, понадобилось всего восемь выстрелов.

Через два дня подводное путешествие закончилось - танк выехал на освещённую местность.

- Так, так, - произнесла Ярослава, - всё сходится.

- Ты знакома с этим дурдомом? - Пришивало изумлённо разглядывал густую растительность, покрывавшую потолок в километре от танка.

- В моём мире тоже был такой лес. Кстати, там, вверху, невесомость.

- Ну, это уже полный бред, - Пришивало недоверчиво глянул на Ярославу.

- Как и всё происходящее с нами, - парировала та.

Свет исходил от камней, в изобилии покрывающих грунт. Сама дорога возвышалась над почвой метров на сто.

- Какие здесь могут встретиться противники? - поинтересовался следователь.

- Для вашей машины практически никакие. Самый опасный противник в лесу - ветряк. Танку он ничего не сделает. Ветряки имеют привычку втягивать людей внутрь и молотить их там в клочья.

- Весёленькие здесь зверюшки, ничего не скажешь.

- Болеслав Андреевич, - раздался голос Дмитревича, - у нас, между прочим, горючее через пару недель закончится.

- Хреново, - заключил следователь, - но делать нечего. Будем двигаться вперёд, пока это возможно.

На протяжении двух недель на танк никто не нападал. Вообще лес вверху казался мёртвым: ни одного живого существа, ни одного движения, - что само по себе настораживало. Впрочем, когда пришлось оставлять машину, этот факт только обрадовал. Гравитация существенно снизилась, и это тоже было обнадёживающим. Прежде всего, из-за того, что людям пришлось нести на себе довольно большой груз. Провианта и боеприпасов Пришивало решил взять по максимуму.

- Мы уже близко, - произнесла Ярослава, когда белые камни исчезли, и приходилось освещать путь карманными фонарями.

- Близко к чему? - вопрос Пришивало затерялся в плотном белом тумане, обволокшим внезапно людей. Ничего не возможно было увидеть на расстоянии вытянутой руки.

- Ты пришла, - раздался откуда-то голос.

- Да, - ответила Ярослава, - как я могу тебе помочь?

- Я не могу двигаться, но способен упаковаться в любой небольшой предмет. Думаю, подойдёт оружие, которое тебе сделал Создатель. Мне необходимо попасть в центр планеты.

- Хорошо, а как же другая часть соглашения? Когда мы сможем отомстить атлантам?

- После того, когда я уничтожу Создателя. Он опережает нас. Схватки не избежать.

- Согласна.

- Не пугайся, мне придётся с тобой интегрироваться.

- Что это будет означать для меня?

- Интеграция даст тебе экзоскелет, наделяющий твоё тело практически неограниченной силой.

- Что ж, может это и неплохо.

Белый туман внезапно исчез. Ярослава лежала на каменном полу, рядом с раскрытым о изумления ртом стоял Пришивало, а чуть в сторонке Дмитревич, Коромысло и Обуховский. Внезапно бронежилет на Ярославе лопнул. Неизвестно какая сила его разорвала, но одна из отлетевших частей сбила с ног стоявшего рядом Дмитревича. Вместо бронежилета тело Ярославы начала обтекать облегающая серебристая ткань. Когда она добралась до ног, Ярослава открыла глаза.

- Что… Что это было? - изумился следователь.

Ярослава осмотрела себя.

- Мой костюм. Я носила этот костюм, когда работала в Институте.

- В каком институте?

- Долго объяснять. Надо спешить - мы опаздываем.

- Куда?

- В центр планеты.

- Ярослава, ты можешь объяснить хоть что-то по-человечески?

- Чтобы выбраться из подземелий, нам необходимо попасть в центр планеты. Только что я вступила в контакт с очень древним существом (я его называю Деструктором), находившимся здесь миллионы лет. Он подарил мне этот костюм, который именовал экзоскелетом. В центре планеты Деструктор станет намного сильней - он сможет доставить нас на поверхность.

- В центр, так в центр, - буркнул Пришивало, - я уже готов согласиться на что угодно, лишь бы выбраться из этого дурдома.

Дорога закончилась, но Ярослава, неизвестно чем ведомая, уверенно выбирала путь среди валунов. Пришивало устал удивляться и вместе со своими людьми уверенно следовал за ней. Лес на потолке давно исчез, а местность вокруг представляла собой огромную безжизненную пещеру, что особенно радовало. Со временем где-то вдали появился глухой гул. Постепенно он нарастал, пока не слился с внезапно появившимся ветром. Хорошо, что и людям, и ветру было по пути. Пещера, по которой они шли, становилась всё уже, а ветер соответственно сильнее. Подхватив всю группу, он понес людей неведомо куда. По дороге часто попадались каменные выступы, а поскольку никто из членов группы, кроме Ярославы, с такими условиями передвижения не сталкивался, все получили значительные ушибы и повреждения. Если бы не бронежилеты из нанотрубок, не известно, чем бы вообще дело закончилось.

Со временем ветер утих, а люди получили возможность почувствовать под ногами хоть и не совсем твёрдую, но почву - гравитация ощутимо снизилась.

- С трудом осознаю действительность, - признался Пришивало во время одного из привалов, - по логике здесь должна быть высокая температура и давление, а на самом деле - вполне нормальные для человека условия.

- Я тоже здесь впервые, - послышался из темноты голос Ярославы. На время привала фонари выключили, чтобы сберечь энергию.

Внезапно раздался писклявый сигнал, и густой мрак пещеры разогнал синий свет.

- Болеслав Андреевич, датчики засекли живой объект в трёхстах метрах слева от меня, - у Дмитревича в руках находился небольшой прибор, позволяющий определять наличие передвигающихся объектов.