Солдат Доминиона

До девятого сектора добирались быстрым шагом. Искать особую группу долго не пришлось. В первую очередь идентифицировать её можно было по тем самым пяти специальным бойцам гарнизона. На них были более массивные бронежилеты, чем те, что носили Солдаты Доминиона, но всё равно заметно более лёгкие, чем те, в которые были облачены обычные гарнизонщики, которых Виталий видел при передаче захваченных объектов.

Учёных было трое. Двое мужчин и одна женщина - это можно было понять по очертаниям, которые лёгкие научные скафандры совсем не скрадывали.

- Зарубин и Соломин? - эфир ожил грубым и уверенным голосом.

- Так точно, - ответил Виталий.

- Сержант Казанцев. С этого момента вы подчиняетесь только мне. Пойдёте первыми, мы прикрываем.

- Есть, - ответил Леонид.

Виталий смотрел на диковинное оружие, которым были оснащены гарнизонщики. В целом оно чем-то напоминало карабин, только магазин был заметно больше, и под первым длинным стволом находился ещё один, очень похожий на излучатель дезинтегратора. Закреплённая рядом с ним батарея подтверждала догадку.

- Идёмте, господа, - сказал сержант.

- Лифтовая платформа там, - один из учёных указал в направлении внешнего края стены.

Виталий и Леонид, следуя приказу, шли первыми. За ними сразу шёл казанцев и ещё один гарнизонщик, потом учёные, и замыкали колонну оставшиеся трое. Наверху в этом боевом порядке не было нужды, но таковы были правила.

- Внизу есть запечатанный сектор, - сказал Сержант, когда массивная платформа лифта двинулась вниз, - есть основания думать, что там могли остаться левики. Нет нужды тащить туда дивизию. Если не справимся сами, то их нужно будет выманить наверх, где их и встретят. Задача ясна?

- Так точно, - ответил Виталий.

- Только не делайте из этого военную операцию, а то вы уже сгустили краски, - сказал учёный, тот же, что указывал в направлении платформы. Виталий узнал его по молодому свежему голосу.

- Вы выполняете свою задачу, а мы - свою, - скупо ответил Казанцев, - если нам вдруг придётся стрелять, то и ваш успех будет под вопросом.

- Я уже побывал на объектах левиков, - парировал учёный, - это заблуждение, будто у них всё нашпиговано солдатами.

- Мне и пары объектов хватило, чтобы знать, где и как они что нашпиговали. Вы сегодня поздновато прибыли - все тела и роботов уже убрали. Всю ночь возились.

Наверное, учёный хотел что-то возразить, но в первый момент не подобрал нужные слова, а потом уже было слишком поздно для ответа, и поэтому до того момента, как лифт остановился, воцарилось молчание.

Размеры прохода, в котором они оказались, в целом соответствовали размерам самой платформы. Не нужно было быть учёным, чтобы сказать, что по ним должно было перемещаться что-то большое. Сюда, пожалуй, можно было направить и робота средних размеров. Шагающие машины леврорнодивов тоже смогли бы здесь пройти, вот только было совсем непонятно, зачем они нужны внутри объекта, не имеющего очевидного военного значения. Либо Виталий ничего не понимал, либо здесь должно было перемещаться что-то совсем другое.

Первыми с платформы сошли Виталий и Леонид, за ними все остальные. На этот раз колонна растянулась. Все пребывали в ощутимом напряжении, хотя не было даже никаких намёков на угрозу.

- Я никогда не встречал такого большого тоннеля, - сказал молодой учёный, - как вы думаете, там тоже очередной суперкомпьютер?

- Очень на это надеюсь, - ответил второй голос, который принадлежал мужчине в годах. Ответил он немного нехотя, как будто ему не по душе была эта болтовня, но совсем игнорировать своего молодого коллегу он не мог.

Виталий водил автоматом из стороны в сторону, осматриваясь и готовясь выстрелить в любой момент, но коридор был пуст. Тусклые лампы, расположенные по бокам, холодно освещали металлический пол, зеркально гладкий. Если этот проход и предназначался для какой-либо техники, она здесь ещё не бывала. Появлялось какое-то непонятное ощущение, что где-то там, впереди, находится нечто святое. Настолько, что здесь либо никто не бывал, либо те, кто приходил сюда, использовали специальную обувь, чтобы ни в коем случае не повредить даже пол, по которому идут.

На двух массивных створках, упиравшихся в потолок, стоял большой круглый замок. Находился он примерно на высоте человеческого - а следовательно, и леврорнодивского - роста, что косвенно указывало на размеры тех, кто должен был им пользоваться. Пока что Виталий, да и остальные тоже, не встретили здесь ничего не просто угрожающего, но хоть сколько-нибудь намекающего на возможную угрозу, если не считать таковой какую-то монументальность этих помещений.

- Замок нестандартный, - заключил молодой учёный, - но вполне посильный.

Группа сопровождения окружила учёных, готовая в любой момент атаковать того, кто появится в проходе, или же выберется из внутреннего пространства, скрытого створками.

Один из учёных провёл сканером, вмонтированным в перчатку, по периметру замка. Увидев то, что нужно, в одном месте, он задержал там руку, а другой, сверяясь с показаниями компьютера, закреплённого на предплечье, принялся нажимать на кнопки, расположенные на замке. Некоторые из них щёлкали глухо, другие, напротив - звонко. Какие-то из них нужно было нажимать сверху, а какие-то сбоку.

Сканер, похоже, не выдавал единую комбинацию, но позволял следить за происходящим внутри замка. Иногда после очередного глухого щелчка учёный начинал набирать последовательность заново, и комбинация удачных сочетаний, которую можно было воспринимать даже на слух, повторялась заново.

- Кто-то очень оберегал вход сюда, - заключил молодой специалист.

Сразу после его слов раздался громкий металлический лязг. Замок провернулся вокруг центра и немного отъехал в сторону. Сразу после этого окружающее пространство наполнил уже металлический скрежет, и створки поползли в стороны.

- Не похоже на то, что сюда часто входили, - это был уже старик.

Все невольно напряглись. Учёные отошли на шаг назад, а Казанцев и группа сопровождения наставили своё оружие на открывающийся проход, но пока за ним была видна пока только темнота.

Сержант-гарнизонщик включил фонарик и направил его вперёд. Лучи высветили непонятного вида оборудование, напоминавшее чем-то стеклянные шкафы. Как только створки остановились, в фонариках уже не было нужды. Всё помещение вспыхнуло яркими голубоватыми огнями.

Сложно было описать, то, что Виталий увидел внутри, потому что это было не похоже на всё, что ему доводилось видеть раньше, в том числе и на оборудование леврорнодивов. Он думал, что здесь будет храниться огромный суперкомпьютер, способный управлять таким колоссальным объектом, а то, что оказалось здесь на самом деле, сложно было даже как-то назвать.

То, что он сначала принял похожим на шкаф, было на самом деле выступом в стене. Он становился меньше ближе к потолку, а потом сливался со стеной. Таких выступов здесь было несколько. Они находились по периметру комнаты, которая в конце смыкалась полукругом, в центре которого находился светящийся стержень. Сложно было сказать, является ли он выполненным из какого-либо материала, или представляет собой непрерывный поток света.

- Угроз нет, - сказал молодой учёный, коротко повернувшись в сторону Казанцева, - ждите нас здесь.

Он переступил порог светящейся комнаты и сделал несколько шагов вперёд. За ним направились и остальные. Виталий, смотревший им вслед, увидел на полу перед стержнем круглую отметку. Именно когда на неё ступила нога человека, свет во всей комнате на мгновение стал ярче, а в эфире проскочили помехи.

- Может быть, вам стоит вернуться? - сказал Казанцев.

- Вы выполнили своё задание, сержант, дайте нам выполнить наше.

В голосе учёного была некоторая зачарованность и отвлечённость. Было непонятно, то ли находка привела его в такой восторг, то ли он переставал себя контролировать. Запуганные инструкторами и наученные уставами, бойцы подумали об этом в первую очередь. Одно то, что учёный не сообщил наверх о своей находке, уже вызывало подозрения. Виталий не знал научных протоколов безопасности, но с большой долей вероятности мог сказать, что так, скорее всего, делать нельзя.