И снова о конце света. Часть 1

- Малая скорость! Проходим пиковую зону, потом - огонь! Третья эскадра… Что за черт!

Перегрузка вдавила его в кресло, картинки на экранах поплыли вправо. Флагман разворачивался. Джеффри Найтмар с капитанским нейроблоком на голове и каменной гримасой мужества на физиономии вел его прямо на орбитальную станцию УР.

- Что ты делаешь? Какого черта?

Лейла Чарити знала, что он делает - зарабатывает свое Высшее Отличие, но сейчас она была лояльно настроена к сопернику по служебной лестнице: - Капитан Найтмар хочет использовать огневую мощь флагманского крейсера и уничтожить гравитационную ловушку. Ни один другой корабль флота не способен сделать это в одиночку.

Еще одна доза доброжелательности из ретранслятора - прямо в мозг, и генерал неожиданно для самого себя подумал: "А что, даже хорошо, если мальчик попробует себя в настоящем деле! А я погляжу, на что он действительно способен." Это было и вправду настоящее дело - пожалуй, самое настоящее из всех. Капитану с нейроблоком на голове не нужны стрелки, штурманы, навигаторы - он управляет кораблем в одиночку одними импульсами мозга, как собственным телом. Ни один человек надолго не способен сохранять здравый рассудок в таком режиме, но на некоторое время под управлением опытного капитана корабль превращается в грозное оружие, наделенное сознанием и рефлексами человека и реакцией компьютера. Именно это было нужно сейчас!

Джеффри действовал четко, как на тактических учениях. Флагман развернулся носом точно на генератор гравиполя и, набирая скорость, сближался с ним. Никакой лишней пальбы, все решит один меткий выстрел. Аккумуляция антиматерии. Ускоритель частиц на полную мощность.

- Флагманский корабль подвергается атаке!

Вот теперь бортовой компьютер говорил заметно встревожено.

- Джеффри, избавь нас от насекомых!

Сейчас - сейчас! Гравитационный пульсар в шоковый режим. Если в истребителях люди, то сейчас у них мозги через уши вытекут! Удар! Так и есть - чудаки из УР посадили в эти персональные гробы людей! Шесть истребителей, кружась как снежинки на ветру, рассыпались в разные стороны. Теперь по паре самонаводящихся снарядов на каждый, и о них забудем… - ПРОБИТА НОСОВАЯ БРОНЯ!! - почти истерический вопль компьютера…

Так, новые лучи! Ничего, второго выстрела у вас не будет! Определение слабых зон защитного поля. Вон там, в основании шлюза. Резонатор. Специальные снаряд ушел к этой точке, сфокусировав на себе электромагнитное поле основного орудия флагмана. Напряженность взлетела в сотни раз, никакой экран не выдержит этого! Теперь - ОГОНЬ!

Прелесть стрельбы антиматерией - не нужно целиться в жизненно важные органы. Главное - попасть. Один из отростков причудливой конструкции станции вспыхнул белым, и прилегающая к нему часть корпуса разлетелась тысячей осколков. Гравитационного барьера больше нет!

- Группа, полный ход! В атаку! По транспортам - огонь!

Мониторы энергетических сканнеров покрылись густой малярийной сыпью от открывших огонь орудий. Не сбавляя скорости и обрушивая на свой экипаж нещадный пресс перегрузок, флагман сделал боевой разворот и бросился вслед за ушедшим вперед флотом. Рональд Мэдмен от перегрузки наконец-то вышел из нирваны и теперь тихо стонал. Генерал Брутс упоенно провожал глазами уносящиеся в космос торпеды. Джеффри Найтмар расплывался в счастливой улыбке, придававшей ему неуловимое сходство с облизывающимся волком. Лейла Чарити, забыв на минуту, что капитан флагмана младше ее по должности и по званию и к тому же ее соперник, открыто пожирала его плотоядным взглядом. А нейротехник Джина Смарт боролась с тошнотой, захлебываясь под нахлынувшим со всех сторон приливом хищных инстинктов и жажды крови.

Остаток битвы сбился для нее в спутанный комок острых, как черный перец, чувств: удивления, ужаса, паники, злобы, ненависти. Ей понадобилось все ее хладнокровие, чтобы разделить его на 500 кусочков и ввести, как бесценное лекарство, своим подопечным. Поэтому у Джины не было времени разглядывать общие мониторы в ее специализированной лаборатории, и лишь потом, после боя, она узнала, что собственно происходило в эти минуты.

После первых же залпов аланарцы сняли маскирующее поле. Оно было уже не нужно - транспорты перестраивались и уходили, прячась за спутник от огня крейсеров СР. Несколько кораблей авангарда бросились за ними в облет луны и : пропали! Исчезли, просто растворились в пространстве, без вспышек, без взрывов, тихо и страшно. При всей своей огромной практике, генерал никогда прежде не видел такого. Да и никто не видел, потому что такого не случалось раньше! В нерешительности эскадры группы Альфа зависли над атмосферой третьей луны, и тут их ждал еще один сюрприз из ночного кошмара. Из недр спутника на его поверхность выползло нечто огромное. НЕВЕРОЯТНО ОГРОМНОЕ. Не более, чем на порядок уступающее в размерах самой луне. Это нечто, похожее на паука с шестью непропорционально мощными лапами, неуклюже подпрыгнуло, "всплыло" над атмосферой луны и дыхнуло на ближайшие крейсера факелом: антиматерии. Облетая луну, штурмовые эскадры сбились в густой поток, расстояния между ними не превышали полсотни километров, и то, что началось сейчас, более всего напоминало увеличенный в миллион раз рождественский фейерверк. Торпедоносец TL-2, который первым попал под факел, превратился в фонтан энергии, и мощнейший всплеск теплового излучения обрушился на ближайшие к нему корабли. BV-41 также взорвался, TL-6 потерял управление и столкнулся с кем-то: Космос вокруг паукообразного монстра расцвел ослепительно белыми цветами взрывов, подернулся искрящейся дымкой испаренного металла. Эскадра 2 метнулась врассыпную, и в возникшем электромагнитном хаосе Джеффри Найтмар первым заметил ту спасительную деталь, что гигантский робот УР начисто лишен экранов! Это был его звездный час. Полное хладнокровие, хирургическая точность (не без помощи Джины Смарт) - всего одна термоядерная торпеда, прямо в брюхо монстра: Это был последний взрыв на сегодня - достойное завершение безумного боя! Очевидно, резервуар с антиматерией у робота не имел достаточной защиты. Да и какая защита будет достаточной от 30и мегатонн? Часть обломков гиганта сверкающим метеоритным дождем выпали на поверхность луны, часть, возможно, когда-нибудь обнаружат где-то за астероидным поясом… Так или иначе, монстр сделал свое дело - озаряемые отблесками финального фейерверка, тяжелые транспорты УР набирали скорость, готовясь к гиперпрыжку, и даже генералу Брутсу было уже предельно ясно, что они ушли. Обладающий, наверное, самой передовой техникой в Федерации противник отступил. Еще одна система в копилку корпорации Социальные Робосистемы, еще одна победа ударной группы Альфа.

Комфортабельное гидравлическое кресло с автокоррекцией, личный монитор на консоли перед ним, отображающий протокол собрания и необходимую информацию, ларингофон на шею - чтобы можно было сказать что-то шепотом и адресовать кому-нибудь лично, и микрофон с объективом на мониторе - для выступлений перед всей аудиторией. Таково оборудование каждого из 120-и мест зала собраний флагмана AVM-1 "Агония", расположенных вокруг большого голографического проектора. Сейчас заполнены только первые 5 рядов - лишь высшие офицеры флота.

- Итак, подведем итоги операции против корпорации УР. Госпожа советник, доложите нам окончательные данные.

Генерал Брутс уже знал то, о чем просил доложить, и потому блаженно ухмылялся. Ему будет приятно услышать это еще раз.

Лейла Чарити подарила объективу лучезарную улыбку (ее милое личико студентки художественной школы появилось в углу каждого из личных мониторов). Она прекрасно знала, что именно следует доложить патрону, и заранее подготовила свою речь. Эта речь звучала, как один большой тост за здоровье корпорации СР и всех присутствующих здесь офицеров, поэтому аудитория слушала ее словно весеннюю песню соловья.

- Господа, я имею все основания поздравить вас: мы одержали победу! Наша операция закончилась полным и безоговорочным успехом. По последним данным население Аланара было эвакуировано полностью, однако корпорация Универсальные Робосистемы не имела достаточно времени для сворачивания исследовательских центров на третьем природном спутнике планеты, горнодобывающего оборудования на четвертой планете системы Cr2812 и большого количества стационарной техники на самом Аланаре. Перечисленное оборудование получило в ходе операции незначительные повреждения и может быть использовано нами в ближайшее время. Также десантным отрядам удалось завладеть контрольными центрами сохранившихся оборонительных огневых точек на природных спутниках планеты и в астероидном поясе. Это позволит нам быстро создать на их основе собственную систему обороны, несомненно превосходящую по эффективности ту, на которую полагалось руководство корпорации УР.