Искатель. 2013. Выпуск №1

Хотя…

Хозяин начал перебирать в уме преимущества его квартиры перед тысячами точно таких же других. Здесь вроде бы рационального зерна не находилось. Ну что в ней такого? Квартира как квартира. Стандартная планировка, ничего особенного. Может быть, внутри самой квартиры есть что-то, что представляет большую ценность? Вряд ли. Если бы это был старый рыцарский замок с тысячелетней историей, с множеством потайных ходов, с горой антиквариата в виде золотых шкатулок, древних мечей или мистических амулетов, тогда вся эта длинная авантюра имела бы хоть какой-то смысл. Но в данном случае, в доме, которому менее года, ничего дорогого накопиться еще попросту не успело. А если и успело, то явно не у Миши.

Вроде бы тупик.

Ну и, наконец, предположение третье, и самое бредовое: в квартире появилось его собственное отражение, двойник… Как самую нелогичную, хозяин оставлял эту мысль напоследок, чтобы взглянуть на нее с точки зрения отсутствия иных что-нибудь объясняющих предположений. Итак, допустим, в доме появился двойник, как он появился уже не важно, но он появился. Этот двойник живет в квартире, как и хозяин, никогда не встречаясь со своим оригиналом. Почему? Это другой вопрос. Но предположим, что на каком-то этапе времени Миш стало два. И оба Миши стали жить отдельной, не связанной друг с другом жизнью. Они приходят домой в разное время, в разное время едят, пьют, чистят зубы или купаются. Между ними остаются только два связующих звена: их общий дом и их общий слуга. И первый, и второй Миша считают себя полноправными владельцами своего жилища и какое-то время не подозревают о существовании своей копии, пока в один прекрасный день приказ роботу первого хозяина дома не вступил в противоречие с приказом второго. Оба хозяина в недоумении по поводу происходящего. И тот и другой изрядно напуганы. И решают проверить с помощью видеокамер, кто же посещает их квартиру без их собственного разрешения. Оба звонят в одну и ту же охранную контору. Единственное, что сильно смущало Мишу, — его двойник в этом случае действует быстрее оригинала. Правда, исходя из этой же теории, могло получиться так, что двойником на самом деле является сам Миша, а тот — другой — первоисточником. От этой мысли у хозяина дома мороз пробирал по коже. Что, если сам Миша — чье-то отражение, даже не подозревающее о том, что оно своего рода привидение?

Это было страшно. Единственным сильным утешением здесь выступала крайне малая вероятность такого варианта развития событий. Но зато сам этот вариант логически объяснял звонок Мишиного двойника в «Соколиный глаз». Он говорил о том, что двойник, так же как и оригинал, не понимает, что вокруг него происходит. Вот только наличие осколка стекла во вчерашнем ужине такая версия не объясняла. В принципе, конечно, могло так оказаться, что данное событие — результат очередной оплошности Железяки, коих за короткую жизнь робота было пруд пруди.

Но сам хозяин дома склонялся к версии номер два. Больно ощутимо чувствовался агрессивный интерес к его персоне.

Пытаясь выстроить еще какую-нибудь логическую конструкцию, Миша зашел в свой подъезд.

— Здравствуйте, Михаил Андреевич, — раздался с верхнего пролета лестницы голос Мишиного соседа.

— Добрый вечер, Иван Юрьевич, — поздоровался в ответ Миша и, поднявшись по ступенькам, пожал ему руку.

— В магазин ходили? — поинтересовался сосед.

— Какой там магазин, — устало отмахнулся Миша. — Я с работы.

Иван Юрьевич, зрелый крепкий мужчина, удивленно вскинул брови.

— Вы на работе были?

— А что в этом странного?

Сосед отрицательно покачал головой.

— А я думал, что вы были дома. Хотел даже по этому поводу поговорить.

— По какому еще поводу?

Иван Юрьевич рассмеялся:

— Да теперь-то уж ни по какому. Просто, честно говоря, где-то музыка громко играла. Мне почему-то показалось, что это было в вашей квартире.

Миша побелел.

— Во сколько это случилось?

— Часов в двенадцать дня. А что?

— С чего вы взяли, что музыка играла именно у меня?

Сосед улыбнулся:

— Я на лестничную площадку вышел. И вроде бы громче всего музыка слышалась у вас. Конечно, я мог и ошибиться.

Мише стало не по себе.

— Просто мой робот в последнее время стал чудить. Не исключено, что именно этот болван музыку и включил. Хотя, может, я тоже ошибаюсь.

— А, ну раз такое дело, надавай своему тупице по голове, — рассмеялся сосед. — Пугает тут честных людей.

— Хорошо, хорошо. Если виноват он, я его сегодня казню.

«Неужели опять?» — думал Миша, поднимаясь на свою лестничную площадку.

Ощущая растущее беспокойство, он поднес большой палец к окуляру дактилоскопа. Сканер быстро сверил отпечаток и, удостоверившись, что домой пришел владелец квартиры, мягко открыл дверь.

Первое, на что обратил внимание хозяин, было шипение, какое обычно бывает в радиоприемнике. Но так как радио у него в этой квартире отсутствовало, этот вариант сразу же отпал.

— Железяка! Ты что тут натворил?

Из кухни вынырнул робот.

— Слушаю хозяин.

— Это я тебя слушаю. Что здесь шипит?

— Вода, — отреагировал слуга.

Миша сперва не понял.

— Какая еще вода?

— Обычная. Из холодной трубы.

Если бы это сказал не робот, а человек, хозяин бы подумал, что над ним насмехаются. Но между чувством юмора и этим существом не было ничего общего, и это означало, что он говорил правду.

— Где она идет? — задал иначе вопрос Миша, приближаясь к роботу.

— В ванной.

Хозяин замер.

— Это ты ее включил?

— Нет.

— Тогда, может быть, я? — он сделал особое ударение на «я».

Но ответ опять поставил его в тупик:

— Нет.

Обойдя слугу, Миша резко открыл дверь в ванную, и тут же его ноги залило потоками воды. Злобно выругавшись, он вошел внутрь и увидел, что из трубы мощной струей бьет холодная вода.

— Придурок, вызывай слесаря, — бросил роботу Миша, а сам, зайдя по щиколотку в воду, стал искать в хозяйственном ящичке хомут, чтобы перекрыть прорыв.

— Я уже звонил, слесарь сейчас подойдет.

«А ты не такой тупой, — порадовался хозяин и, найдя хомут и отвертку, подошел к трубе. — Вот же скоты, новый дом построили, называется! Двух месяцев не прошло, а у них уже трубы потекли».

Проклиная на чем свет стоит строителей, сантехников, мэрию и вообще всех, кто каким-то образом был причастен к постройке этого дома, хозяин надел хомут на трубу. Он уже собирался его закручивать, когда краем глаза уловил нечто его насторожившее.

В воду, заполнившую ванную комнату, аккуратно шагнул робот. Само по себе появление Железяки никаких опасений не вызывало, но вот то, что он держал в своих механических руках, заставило хозяина вздрогнуть. Резиновые пальцы робота сжимали включенный в сеть электрический обогреватель. Его шнур тянулся в такт шагам робота по воде.

У Миши перехватило дыхание. Стоило только роботу положить в воду этот прибор — и все живое, что могло находиться в ванной, мгновенно бы сварилось в кипятке от сильнейшего электрического удара.

Охрипшим от ужаса голосом, хозяин прокричал:

— Стой, где стоишь, кретин недоделанный!

Робот выжидающе замер.

— Какого черта ты припер эту штуку?! Идиот, я тебя спрашиваю!

— Вы так приказали, хозяин, — без эмоций ответил слуга и стал наклоняться к воде.

— Не шевелись! — заорал Миша и запрыгнул на стиральную машинку.

Железяка в полунаклоненном состоянии будто окаменел.

Хозяина затрясло так, как если бы в комнате был мороз. От осознания того, что с ним могло произойти всего десять секунд назад, к горлу подступила тошнота. В голове помимо воли проплыли картины из разных фильмов, где кого-нибудь убивало электричеством. Шипение, пар, предсмертные крики… И все это только что могло произойти с ним. Ужас.

Отогнав навязчивые мысли, дрожащим голосом Миша проговорил:

— Железяка, слушай мой приказ.

— Да, хозяин, — не разгибаясь ответил робот.

— Во-первых, выпрямись.