Виртуальный дракон

- Айне кляйне туманус... Дер совсем кляйне туманус... На дер отряд туманус как фаллен...Дер отряд как клейне заблуждайтен... Ни черта не зеен... И так примернус цвай ур...

Громкость шипения вдруг резко повысилась, как будто закипел океан. Раздался оглушительный взрыв. Я успел увидеть только яркую вспышку. Помню, как меня сильно отбросило назад... Сзади долго раздавался треск - это я летел спиной вперед и ломал деревья. Потом обо что-то сильно шлепнулся и потерял сознание.

Когда я пришел в себя, все было уже тихо и спокойно. В траве потрескивали сверчки. На небе уже сверкали звездочки, в воздухе разливалась прелесть мирного и теплого летнего вечера. Оказалось, что меня приложило спиной к огромному древнему дубу. Моей массы и скорости уже не хватило, чтобы свалить такого гиганта. Я попытался отклеиться. У меня получилось, но теперь я свалился мордой вперед. С огромном трудом я поднялся на четвереньки и медленно пополз вперед. Так я полз примерно с полчаса, встречая по пути поваленные мною в полете деревья. Наконец я выполз на то место, где должна была находиться наша с Магикусом стоянка.

Теперь здесь была целая поляна с приличной воронкой глубиной в два дракона в центре. Одной лапой я нащупал что-то холодное и металлическое, другой - что-то мягкое и тряпичное. Поднеся вплотную к глазам, я разглядел, что это были обломок котелка и обрывок ковра-самолета - наши потери. Над поляной висела небольшая, но чернющая туча, из нее моросил мелкий дождик. И так будет "примернус цвай ур...", надо полагать. Ну и Магикус, ну и наколдовал!... Кстати, а где же он сам? Еще час или больше я убил, чтобы найти волшебника. Прочесав каждую кочку в радиусе полета среднего дракона (то есть на расстоянии от места заклинания до огромного древнего дуба), я ничего не нашел и был в отчаянии. Я присел отдохнуть под тем самым дубом; в процессе поисков я неоднократно возвращался к нему. Куда же мог подеваться маг? Скупая драконья слеза побежала по щеке: неужели его разорвало на части?! Но тогда я бы нашел бы хотя бы кусочек его колпака... Я поднял голову вверх... Интересно, вообще-то во всех сказках древние огромные дубы давали персонажам всякие пророчества... Я уже успел забыть эту мысль, как что-то защекотало мое плечо. Повернув голову, я увидел у себя на плече белочку! Она грызла орешек и вдруг тихонько пропищала:

- Волшебник висит на дереве возле поляны.

Я все понял, я вовсе не глупый дракон, я все ловлю на лету. Я уже было рванул к поляне, как вдруг мне захотелось узнать у белочки-оракула, что же в конце концов будет со мной. Но было уже поздно - белочки и след простыл. Ну почему, черт возьми, так всегда в сказках - можно получить только одно пророчество или ответ на один вопрос. Магикус, действительно, висел на суку дерева на краю поляны и еле слышно стонал и одновременно жутко ругался. Тому были причины! Я успел как раз вовремя, раздался треск - это порвался капюшон балахона, которым маг удерживался на суку, - и маг стал падать, на лету тормозясь ветками, и ругаясь все более и более грязно. От этого на сердце, как вам это не покажется странным, стало легче. Как я теперь понял, юная принцесса все же находилась в обнадеживающем невежестве о настоящих ругательствах в этом мире! На фоне Магикуса она выглядела по-настоящему невинным созданием! Я подставил магу спину возле самой земли, смягчив падение.

- Хотел бы я знать, что это за травы я нашел возле твоей горы вчера вечером!

- Знаешь, Магикус, я тоже хотел бы знать, что будет в другой раз, когда ты решишь вызвать не маленькую сырость, как сейчас, а нормальный дождь! в сердцах бросил я. - И за что ты только получил степень магистра и должность профессора в своем университете?

Магикус пропустил мимо ушей мою колкость.

- Дело в том, что раньше мне никогда не удавалось сознательно вызвать взрыв, когда меня привлекали к оборонным исследовательским работам.

- Просто теперь если надо будет что-нибудь потушить, ты закажи пожар, и наоборот.

Теперь до Магикуса начало доходить, что я издеваюсь над ним:

- Как вам не стыдно, молодой человек!

Еще мед на губах не обсох, а уже учит заслуженного пожилого волшебника. Да где вас вообще воспи...

Я прикрыл крылом рот волшебника - со стороны поля за краем нашего леска раздавались голоса. Вскоре с той стороны стал виден огонек костра дружинники сделали вечерний привал. Я весь обратился в слух.

- И больше не спорьте со мной, Ваше Высочество, - это говорил командир отряда, начальник столичной стражи господин Валериан, обращаясь, очевидно, к принцу Владигору - Вы сами видели, Ваше Высочество, какой чудовищной силы это был взрыв. Надо полагать, этот дракон сделал попытку покушения на Ваше Высочество.

Может, это и не он, но если и другие темные силы плетут заговор вокруг Вас и пытаются остановить нашу экспедицию, нам от этого не легче. Теперь мы все должны быть предельно бдительны, и, во всяком случае, держаться исключительно вместе. Отныне - никаких самостоятельных вылазок с Вашей стороны! Считайте, что это приказ. В противном случае я снимаю с себя руководство нашей экспедицией, забираю своих людей и возвращаюсь в Полисенту! А это уже будет международный скандал, Ваше Высочество. Подумайте об этом.

- Да, да, конечно, - нехотя пробубнил Владигор.

- Не "да, да, конечно", а "слушаюсь, сэр!"

- Ну, слушаюсь... сэр...

- Так, я подаю в отставку. Я боевой офицер, а не воспитательница в институте благородных девиц.

- Сслушаюсь, сэррр!!!

- Отлично. Я знал, что Вы благородный рыцарь, а не скандальный юнец безо всяких понятий о военном деле.

Теперь мы споемся.

Вот такие дела! Вот вам результат нашего с Магикусом теракта, призванного разделить отряд спасателей принцессы! А как все хорошо получалось с самого начала! С праздника мы сперли принцессу без сучка, без задоринки. Почему все вдруг начало валиться из рук?...На самом деле теперь более практическим был другой вопрос:

- Магикус, что же мы будем делать дальше?

- Нам надо как следует обдумать сложившуюся ситуацию. И обязательно просчитать возможные варианты дальнейшего развития событий. Без компьютера здесь не обойтись. Мне надо лететь в Университет. А ты можешь тем временем...

- А я ничего не могу тем временем. Твой ковер-самолет разнесло взрывом. Поэтому лететь в Университет тебе придется на мне. Точнее, мне придется тебя туда везти.

На том и порешили. Со стонами и причитаниями я подставил Магикусу свою исстрадавшуюся спину.

V

Вы молоды, талантливы, красивы?

Или, может быть, вы доказали теорему Ферма?

Ну-ну.

В Университете нас ждали новые сюрпризы и дальнейшее осложнение обстановки. Помните, я говорил, что совершил ошибку, когда решил возвращаться из Университета от Магикуса (после нашей первой встречи) своим ходом?

Так вот, в этот вечер (как мы потом узнали) коллега, оппонент и злейший враг нашего доброго Магикуса профессор Мистерикус в то же самое время находился на балконе своего дома в университетском городке и вел астрономические наблюдения. Оторвавшись на мгновенье от своего телескопа, он увидел меня на балконе дома своего коллеги, как раз в тот момент, когда я стартовал. Потом он некоторое время провожал меня, глядя в свой телескоп. Естественно, на балконе Магикуса было светло и он увидел мой замечательный цвет морской волны! И естественно, ученый был поначалу немало шокирован.

Во-первых, сам по себе дракон (не забывайте, что я очень редкое существо!), во-вторых, дракон именно того самого ужасного (с точки зрения Мистерикуса) цвета, на котором настаивает этот несчастный теоретик Магикус (насчет теоретика он был не так уж не прав), и в-третьих, этот дракон почему-то вылетает из кабинета этого самого Магикуса! Несчастный решил, что его вредный конкурент изготовил меня в пробирке в своей домашней лаборатории! Потом история с похищением принцессы стала известна всем в королевстве от мала до велика.

Прилетев в университетские апартаменты Магикуса, вконец измотанные (особенно я!), мы надеялись тут же завалиться спать, но не тут-то было. На подлете мы увидели свет в кабинете мага, а потом обнаружили там Мистерикуса! В отсутствие своего коллеги он решил устроить обыск в его кабинете.