Пасьянс червового короля (СИ)

Земляной пол, сплошь покрытый серыми кусками цемента, толстяк, скрючившийся на пике, как на огромном вертеле, тщедушный паренек, с недоумением глядящий на умирающего противника, веселящиеся вокруг отбросы, предавшие тех, кто им доверился. Эта картина никогда не будет написана Перископом. Через полчаса во двор Депо ворвутся бойцы Монолита, и все будет кончено за какие-то пять минут. А пока веселье продолжается" .

- Вы лишь демонстрируете свою осведомленность. А где, собственно, действия вашего клана?

- Терпение, Король, - Полковник усмехнулся, увидев реакцию Петра. - Привыкайте. Мы в Зоне стараемся не пользоваться именами. Примета, знаете ли. Здесь постепенно становишься суеверным. Вы теперь Король Червей. Основные игроки еще не покинули свои базы. Подождем и мы.

БУБНОВЫЙ ВАЛЕТ

- А чего ждать? Наверху, говорят, уже разборки начались, вот я и запер лавочку, - Сидорович по-хозяйски осмотрел массивную дверь тамбура, ведущего наружу, и обернулся к отряду. - Для вас там наверняка теплый прием готовят. Так что пойдете сейчас, ночью, чтобы не отсвечивать. Через черный ход я вас выпускать не намерен - для себя готовил, мало ли что в Зоне произойти может. Но у вас проблем быть не должно - команда у вас крепкая, новичков и дезертиров порвете как тузик грелку. Башня, открывай.

Боец в тяжелом экзоскелете начал вертеть колесо клинкетной двери. Бич еще раз оглядел своих подопечных. На его взгляд, их было слишком много. И только двоим он мог доверить свою спину. Огромный Башня и низенький Гном, чьи плечи, казалось, были шире, чем собственный рост. Это сталкеры, по крайней мере, они понимают, что Зону невозможно ни купить, ни взять в аренду. Сынок. Бич даже не спросил его имени. Будет Сынком, не нравится - его проблемы. Телохранитель - Шрам. Этот, когда услышал свое погоняло, только кивнул. Четверо бойцов. Пока безымянные. Трое в армейских бронекостюмах НАТОвского образца, один в тяжелом экзоскелете. Только не в таком старинном, как у Башни, а ультрасовременном, зализанном и эргономичном. Сталкер, наверное, слюной исходит от зависти. Такого великолепия ему вовек не видать. Мистер Смит. Этот честно признался, что Смит не его фамилия, так что вполне подойдет для клички. Ну и ладно. Бич когда-то даже фильм видел, с таким вот мистером Смитом. Тот тоже убийцей оказался.

- Сидорович, последний вопрос. Что ты будешь делать с деньгами, которые получишь, если мы вернемся живыми? Я даже представить боюсь, за какую сумму ты готов отказаться от своих телохранителей и заслать их куда Макар телят не гонял. Торговать после такого куша глупо. Будешь просто так в подвале сидеть?

- Буду, - спокойно пожал плечами торговец. - Ты лучше подумай, что будет, если такие огромные средства окажутся в руках Монолита, Свободы или того же Долга. Вольные сталкеры потому и выживают, что нет у ведущих кланов средств, чтобы накупить оружия и боеприпасов для решающего перевеса над противниками. А с такими деньжищами останется кто-то один. По струнке ходить будете. Так что в душу ко мне не лезь. И вообще, кто тебе сказал, что мне охрана нужна? Отсижусь до вашего возвращения за бронированными дверями.

- А если не вернемся?

- Зона это не просто кусок известного всем мира, огороженный колючей проволокой. Она живет по своим законам и лепит из нас то, что ее устраивает. Если здесь столько лет существуют кланы, вольные сталкеры и правила, которые лучше не нарушать, то Зона позаботится, чтобы внешний мир ничего в этом не поменял. Ну а наша задача помочь ей в этом, за нами не заржавеет.

ДАМА ТРЕФ

Ржавыми коридорами Борода вел небольшой отряд все ниже и ниже. Перископ не очень хорошо разбирался в плавучих объектах, но его не оставляло впечатление, что они уже спустились глубоко под днище лежащего в болоте судна. Указав на длинный коридор, освещенный редкими лампами аварийного освещения, бармен вполголоса пробасил:

- Вам туда. В конце, трап, ведущий в нос судна. Там еще немного проползти по трубе, - Борода оценивающе взглянул на третьего туриста - горилообразного секьюрити, обвешанного оружием. - Пролезете. Люк по левому борту. И еще, имей ввиду, Перископ - с твоей стороны будет некрасиво сгинуть в Зоне не закончив рисунок. Траппер был моим другом. Он будет выглядеть глупо, стоя напротив половины химеры.

- Я вернусь, - уверенно ответил Перископ. Он испытывал странное предчувствие: даже если экспедиция окончится провалом, он вернется. Зоне нужен свой художник.

Все оказалось именно таким, как говорил Борода. Только труба оказалась очень длинной и ржавой. Перископ попытался прикинуть, насколько коридоры под судном больше корпуса судна, не дотягивавшего и до ста метров. Получалось что-то странное. Пространство внизу не складывалось в единый рисунок с судном, как будто создатели чертежей перепутали масштаб. Очередная загадка Зоны, где многие объекты на поверку оказывались совсем не такими, как представлялось на первый взгляд.

Открутив клинкетную задвижку, сталкер на пару сантиметров приоткрыл люк. В спину тяжело дышал красавчик. "Хиловат, хотя на вид вроде спортивный" - мельком подумал сталкер. - "Проползли по трубе метров пятьдесят, а он уже дышит, как загнанная лошадь. Богема... когда-то давно, еще там, за Периметром, Перископ тоже... хм... зажигал. Миллиарды вот этому? Сколько артефактов нужно вынести из Зоны сталкеру, чтобы заработать хотя бы миллион? Ха! Можно подумать, такие деньги можно заработать. Ну и какой мир иррациональнее? Мир людей или Зона, где все ползают по одинаковой грязи мимо общих ловушек?"

За бортом судна было тихо. Кусты в двадцати метрах от люка колыхались на ветру именно так, как колышутся кусты, когда за ними не сидит готовый выстрелить наблюдатель. Перископ даже себе не мог объяснить суть своего дара. Просто он, художник, видел немного больше, чем остальные обитатели Зоны. Тьма слева от груды якорных цепей слегка колыхнулась и окрасилась призрачным сиреневым цветом, видимым только ему одному... аномалия, похоже "трамплин", еще одна чуть дальше, почти возле кустов. Надо предупредить туристов, чтобы не сунулись. В Зоне старались не ходить по ночам, когда большинство ловушек трудноразличимы. Но Перископ воспринимал картину мира как полотно, на котором опасные и безопасные тропы имеют разные цвета. И даже ночью оттенки черного могли указать путь. Главное, не заходить на окрашенные нежным сиреневым цветом участки. Там поджидает смерть. Распахнув люк, он махнул приглашающе туристам. Девчонка, пижон и звероватый молчаливый телохранитель. У красавчика не нашлось средств для найма серьезной команды. Оно и к лучшему. В Зоне господь далеко не всегда на стороне больших батальонов. В Зоне господь вообще редко на стороне людей...

- За теми кустами начинается овраг. Нам надо подняться по нему как можно дальше, чтобы оставить позади возможную погоню.

- Погоня будет, - буркнул красавчик. - Нас от самого Периметра пасут.

Перископ пожал плечами. На "Складовск" набилось на редкость много посторонних. Много лишних глаз. Сколько времени пройдет, пока заметят их отсутствие? А в команде страдающий одышкой пижон, хрупкая девушка и один телохранитель на двоих. Назову их Пижон, Птица и Цыган. Со стариком в проводниках, получается просто топовая инвалидная команда.

КОРОЛЬ ЧЕРВЕЙ

- Команды Пиковой дамы и Трефового короля почти одновременно покинули свои базы, - Полковник был бодр и собран, как боевая лошадь, заслышавшая звук горна. - Полагаю, и те, и другие имеют своих шпионов в стане противника, отсюда такая синхронность.

- Полковник, а вы уверены, что за нами не следит никто из конкурентов?

- Скорее, уверен в обратном. Человек слаб, а ресурсы сильнейших игроков почти безграничны. Но пусть вас это не волнует. Наш пасьянс обязательно сойдется. Кстати, мы получили информацию по поводу еще одной карты колоды. Дочь нашего апостола оказалась весьма предприимчивой особой.