Последняя надежда творцов

— Смотри, Зода, я вызвал тучи. Смотри на небо!…

Колдун продолжал заклинать главаря, а Кондрахин раздумывал над тем, что он скажет Тури наутро. Сейчас он отправит его спать, приказав забыть вызов Зоды. Но не получится ли так, что наутро колдун все вспомнит?

Когда от Овиту пришло сообщение, что Зода получил в грудь стрелу, и при этом никто не поднял тревоги, Желток уже покинул небеса. Одна из малых лун, Кошелка, бросала на опустевший двор отряда слабый свет. Над городом неспешно собирались тучи. Может, то был естественный ход событий, а может, их вызвал Тури. Сейчас учитель спал безмятежным сном, а Юрий в подземелье башни старательно читал о правилах пользования большим шаром.

"Только под открытым небом — понятно. Когда на небе не меньше двух лун или одна из лун и светило… Непонятно, но запомним. Обязательно вблизи реки или моря. Ладно. В присутствии самок магия не действует… Вот как?"

Там имелось столько ограничений, что Юрий удивился, что хоть кто-то иногда мог воздействовать на погоду. Проще освоить использование Острия Грома. А Теневая Сеть вообще защищала любого, кто ею пользовался, даже не колдуна.

Утром по отряду Люмину быстро разнеслась весть о смерти Зоды. Левые самцы тоскливо толпились во дворе, ожидая своего командира. Тури, который плохо помнил произошедшее вчера, обратился к ученику:

— Почему я вчера вызывал Зоду?

— Ты пользовался большим шаром, на небе появились облачка, и ты хотел поделиться радостью с кем-нибудь еще.

— Почему я вызвал именно Зоду? — колдун отряда мучительно пытался что-то вспомнить. Юрий не сомневался, что он рано или поздно вспомнит. Необходимо было придать мыслям Тури определенную направленность.

— Я предложил тебе вызвать кого-либо не из нашего отряда. Среди прочих назвал Зоду. Если бы ты вызвал Люмину, он бы точно пожелал узнать, откуда у нас обереги чародея. А Зода не стал бы этим интересоваться.

— Ты не понимаешь моего положения. Зоду застрелили, когда он высунулся в окно. А высунулся он потому, что его позвал я. Я — виновник его смерти!

Тури обхватил голову руками и сжался в углу. "Хорошо, что мы под башней и мысли колдуна не могут пробиться через толщу нитей грибка. Сейчас бы его многие смогли прослушать". Юрий оттащил учителя от стены на середину комнаты.

— Учитель, ты ошибся. — Кондрахин вкладывал в свои слова максимальную силу внушения. — Зода был обречен. Орден Кошру никогда не простит ему нападения на свое представительство. Они убили его, а твои упражнения с большим шаром случайно совпали по времени. Да, кстати, — после захода Желтка над городом собрались тучи! Я сам видел. Твоя магия действует!

Кондрахину пришлось еще долго успокаивать колдуна. В конце концов жадность пересилила: стоило Тури объявить, что он вызывал Зоду, и ему пришлось бы рассказывать о происхождении оберегов. Почти наверняка помощник чародея отобрал бы у левых самцов принадлежащее ему по праву имущество. К тому времени землянин уже разузнал все подробности смерти знатного левого самца. Зоду обнаружили со стрелой в груди в его собственном доме, возле окна, рано утром. Выяснили, что убийца стрелял с крыши соседнего дома.

Жители дома, обычная семья среднего достатка, подозрений не вызвала. Забраться же на крышу их дома особого труда не представляло, там было множество пристроек и опорных колонн, от которых в разные стороны отходили поддерживающие крыши балки. Ночью это мог сделать любой прохожий. Расследующий дело колдун отряда попробовал было обратиться за помощью к чародеям, чтобы те взяли след убийцы. Но все чародеи, прибывшие накануне в город, оказались или мертвыми, или находящимися в бессознательном состоянии.

Убийство приписали уцелевшим сторонникам Кошру. "Не ошиблись. Надеюсь, орден воздержится теперь от войны. Я попросил Л'дари разузнать об этом, ответ должен поступить к вечеру. Тогда и решим, что делать дальше. Если орден не удовлетворится смертью Зоды и чародеев, придется мне ночью навестить казармы отряда Зоды. Не хотелось бы, но это лучше большой войны".

Юрию оставалось только ждать. Он бродил по двору среди обеспокоенных воинов, пока не пришел Люмину. Командир отряда сразу обратился к Юрию.

— Бару, ученик колдуна. Я тебя помню, только не было времени поговорить. Где Тури?

— Под башней, занимается.

— Мы поговорим там. — Люмину сказал это неотступно следующему за ним Акасе, делая запрещающий жест рукой. Главарь не желал присутствия при разговоре правого самца.

"Знает Люмину, что в комнате под башней мысленная связь невозможна? Должен. Значит, отсылая колдуна, он проявляет инициативу и самостоятельность. То ли он не полностью марионетка чародеев, то ли просто набивает себе цену. Посмотрим."

Внизу Юрий громко окликнул учителя, давая тому возможность припрятать обереги чародея. Тури вышел навстречу командиру, спокойный, уверенный в себе.

— Мне требуется ваш совет. — Люмину не тратил времени на длинные рассуждения. — Я отказался выступить против ордена Кошру, Повву тоже. Зода согласился, теперь он убит. Многие самцы его отряда просятся к нам. Колдун-майор этого не одобряет. Но стоящие за ними чародеи все пали в борьбе с неведомым пришельцем из иного мира. У нас очень удобный момент, чтобы обрести полную самостоятельность. Тури?

Колдун отряда не колебался. Юрий знал, что он, как и воины, верит в действительную самостоятельность их отряда. Люмину явно знал больше, но помалкивал. У него имелся свой план, но его он колдуну не раскрывал.

— Мы не ссоримся с орденом Кошру, берем воинов Зоды, а колдуна-майора можно и припугнуть, пользуясь моментом. Сейчас он побоится использовать магию. К тому же пришелец никогда с левыми самцами не враждовал. Он вроде бы и сам пользуется обликом левого самца.

Люмину утвердительно кивнул, добавив:

— А если он прятался у Зоды, то из его отряда перейдет к нам? Принимая его бойцов, мы бросаем вызов магу и чародеям.

"Замечательный поворот событий. Раз убили Зоду, фальшивого левого самца ищут среди его воинов. Глупо, но снимает с меня подозрения".

— Бросаем, — колдун не изменял решения, — момент подходящий.

Главарь отряда перевел взгляд на Юрия.

— Что скажешь ты, Бару?

Юрий развел руками:

— Военной и колдовской силы у нас достаточно. А как со средствами?

Люмину неопределенно ответил, что об этом он позаботится. Если колдун и его ученик готовы бросить вызов чародеям, то пусть они готовятся к возможной атаке. Об остальных делах он позаботится сам. С этими словами главарь отправился в казармы, успокаивать встревоженных воинов.

За прошедшие несколько дней все успокоилось. Чародеи умерли, новые в город не пребывали — боялись. Орден Кошру удовлетворился смертью Зоды и чародеев. С колдуном-майором прибывший посланник ордена договорился о возобновлении действия торгового представительства. Бойцы Зоды разошлись по другим отрядам левых самцов. Всякая магическая активность правых самцов в городе прекратилась.

Кондрахину пришлось всерьез заняться проблемой госпожи Яосси. Он не ошибся при их первой встрече — его другом Овиту овладела настоящая страсть. Причем, похоже, не взаимная. Овиту всюду таскал с собой Яосси: в богатые купеческие дома, в дом колдуна-майора, на выступления певцов. Следовало признать, что самка вела себя сдержанно, никак не компрометируя ни себя, ни его.

То, что Овиту бесповоротно бросил все силы на завоевание сердца госпожи Яосси, стало ясно, когда он представил друзьям левого самца Ворапе. Не уродливый, грамотный, сведущий в торговых делах, умеющий держать в руках меч, Ворапе вполне мог пригодиться друзьям. В иное время такое пополнение отряда могло бы не вызвать возражений, но сейчас все понимали, куда метит Овиту. Только он сам этого не признавал.

— Ты, Юри, по своему положению числишься самостоятельным левым самцом. Ты член нашего отряда, даже главный, никто не сомневается. Но твоя роль — это не роль левого самца.

Юрий прервал его:

— Могу сказать больше — я вообще не конд. Этот облик я принял для маскировки. Думаю, ты догадывался. Но ты приглашаешь Ворапе, чтобы склонить госпожу Яосси к созданию семьи. Дело твое, но мы еще не закончили борьбу с магом. К тому же она — миссионерка Ласи. В каком качестве ты ее интересуешь? Как новообращенный? Овиту!