Приземленный Ад, или Вам привет от Сатаны

Яков на самом деле отсутствовал недолго. Минут десять-пятнадцать. Но что-то с ним произошло! Сияя какой-то блаженной, умиротворенной улыбкой и даже, как показалось фантасту, чуть-чуть покачиваясь, он выглотал содержимое Ахенэевской чашки и решительно заявил:

— Конкурс кандидаток на должность жен пока откладывается!

— Как же так? — чуть не сел мимо кресла директор. — Ведь сейчас явится графиня Далдубовская. Да и Антихриста ожидаем с минуты на минуту. Что за капризы, князь?

— Как сказал, так и будет! — с гранитным постоянством уточнил черт. — Нечего мне путы навязывать. Завтра разберемся. Пойдем, босс, нас с тобой в одном месте дожидаются.

Но выйти Владимир Иванович и Яков не успели. В кабинет, в сопровождении Антихриста, вплыла высокообразованная графиня Далдубовская.

— Бонжюр! — промурлыкала она и, выпростав затянутую в черную перчатку кисть из-под локтя величавого кавалера, подобралась к Якову. Под взглядом ведьминых глаз черт почему-то заводил мордой.

— Насколько я понимаю, господа, этот юноша — мой будущий супруг?! — Безапелляционно приземлила она и бесцеремонно подняв Яшкин подбородок ладонью, повернула его голову в нескольких ракурсах.

Не привыкший к такому обращению, черт ощетинился, но позволил изучить свой анфас и профиль.

— Да, вы правы, Антихрист, череп у него действительно классической формы. Правда, глаза немного узковаты, но, возможно, врожденный дефект. Ладно, я согласна взять его в мужья. Какое материальное обеспечение гарантируется? Да и вообще, желательно ознакомиться со всеми документами в подлиннике. Я привыкла к деловому подходу.

Яша, наконец, очнулся и, стряхнув с подбородка исследующую его руку, окрысился на Антихриста.

— Шеф, что за самодеятельность? Я может и не желаю жениться! И на престолонаследие наплевать, коль какая-то переучившаяся сявка меня, как в паноптикуме разглядывает… Свобода — дороже! Да и не родилась еще такая баба, которая кататься верхом на князе вздумает! А эта коза только появилась и — туда же. — Черт, передразнивая графиню, жеманно приподнял плечи и отставил зад. — Ладно, я согласна взять в мужья. А ну, рви когти отсюда, кошка драная! Ишь, расчувствовалась, — глаза у меня, видите ли, узковаты! На свои посмотри. Самые, что ни на есть, бесстыжие… Заявляю официально: эта мне — не подходит тоже!

Несмотря на гневную Яшкину эскападу, графиня стояла совершенно спокойно, достала из сумочки старинный лорнет в золотой оправе и воззрилась на взбунтовавшегося черта.

— Он у вас всегда такой экспрессивный? — спросила она у Антихриста, когда Яков выдохся. — Не ожидала встретить в наш феминизированный век подобный образчик мужчины. Это — уже хорошо! Немного грубоват, но держится с достоинством. Как у него с образованием?

— Как у всех родовитых племенных чертей. Пажеский корпус и кадетское училище за плечами. Прочили в Академию, но вот, видите, какая ситуация сложилась. Да и к чему ему теперь Академия? Вы его так образуете, что через год любого генштабиста за пояс заткнет. Способный малый! Дури в голове, конечно, не занимать, но — возрастное…

И Владимир Иванович с грустью осознал, что судьба Якова — решена. Да и сам черт понял, что раз дело коснулось глобальных проблем — его согласия спрашивать не будут. Но, тем не менее, собрав всю попранную гордость, он протестующе зацыганил.

— Не буду я на ней жениться! Каждый свободный гражданин ада имеет право выбора.

— А куда ты, дружок, денешься. Поостынь… — Антихрист мягко улыбнулся и похлопал Якова по плечу.

— Босс! Что делать? Никакой личной жизни, одна общественная! Угораздило же меня сплестись хвостами с этими родственничками… Смотри-ка, они и брачный контракт готовят! Сейчас окрутят, как миленького и — каюк! Ух, и адмирал заодно… Да-а, плетью обуха не перешибешь… — черт трагически заломил лапы и тоскливым шепотом попросил. — Слушай, сообрази чего-нибудь! Иначе — труба! Нам бы только отсюда выбраться, а там — видно будет. Ты даже и не предполагаешь, что сообщил мне Ярило!.. Придумай любой повод, но к Яриле — кровь из носа — а удрать надо. Против тебя-то Антихрист не попрет.

Владимир Иванович не знал, что сказал Яше таинственный Ярило, но не прийти на помощь другу он не мог. Пришлось на ходу изыскивать аргументированный мотив их срочной отлучки.

— Который час с момента начала нашей встречи? — оторвал фантаст Антихриста от составления контракта.

Глава адова Преставительства глянул на золотой наручный «Роллекс» и голосом телефонного диктора любезно ответил.

— Нью-Ватиканское время 13 часов, 13 минут, 13 секунд.

— Извините, Антихрист, но нам придется на время расстаться. Через десять минут у меня очень ответственное рандеву, на котором присутствовать телохранителю крайне необходимо. Прошу простить за то, что похищаю князя в столь торжественную минуту, но — интересы дела превыше всего!

Антихрист онемело стеганул взглядом по фантасту, но возразить личному протеже Сатаны не посмел. Хотя отпускать Якова — ой, как не хотелось! По всему было видно, что он заинтересован быстренько закончить формальности и перейти к свадебной подготовке. Да и блямблямчики страстно жаждали заполучить не только монарха, но и будущую королеву-просветительницу.

— А что, пусть себе идет, только, — графиня поднялась из кресла, — документы на стол! А то — сбежит из-под венца! Знаю я этих современных мужчин. Идите. А мы обойдемся без него.

Яша с облегчением выложил под нос Антихристу пачку документов и, подхватив Владимира Ивановича под руку, вылетел с ним из кабинета.

— Босс! Аллюр три креста! Ты сейчас омоложенный, поэтому не отставай. Надо успеть!

— Неужели так срочно? — Уже на бегу, тяжело отталкиваясь от земли, спросил фантаст.

— Да! Ярило ждет в ските. Не отставай!

— Явился, отрок! Молодец, не опоздал. Чай, черти не хотели пушшать?

В рубленном из лиственницы на века доме, куда привел Ахенэева Яков, чадящая неугасимая лампада тускло подсвечивала изможденное, с глубокими морщинами на лбу и под глазами лицо старца.

— Этот-то, что с тобой, молчать умеет? — Старец указал пальцем на Владимира Ивановича.

— Могила, отче! Как за себя ручаюсь. Его присутствие просто необходимо. Во-первых, он мой друг, а во-вторых, в случае провала нашего предприятия, имя Загробштейна не будет опорочено врагами. Он — писатель с Земли, и собирает материал не только для отчета Сатане, но и для книги про жизнь адову. А что книга будет опубликована, сомнению не подлежит — Сам Сатана лапу приложит.

— Яша, посвяти в суть дела. Ребус какой-то, — подал голос фантаст.

— Босс, тут такая тайна открылась — закачаешься! Сегодня, благодаря Яриле, выяснилось, что я — вовсе даже и не черт!

— А кто же ты? — Изумился Ахенэев. — Самый, что ни на есть натуральный черт! Сам бахвалился, что по родословной ни одной закавыки. Или ты, фигурально выражаясь, «не черт»? Так об этом я и так знаю!

— Босс! Тайна нашего рода — больше для меня не тайна! И бабулька не зря умалчивала — опасалась за внучонка. Не черт я, Вольдемар, а — бес, в самом глубоком понимании этого слова. БЕС! Это не одно и то же.

Владимир Иванович затряс головой, стараясь понять, не нашло ли затемнение на его верного помощника.

— Лично для меня, Яша, один черт: что бес, что черт!

— Эх ты, а еще писатель… Слушай внимательно. Раньше, с тысченку-другую лет назад, бесы были бесами, а черти — чертями. Это потом уравниловку устроили… Короче, пусть лучше Ярило объяснит, а то у самого голова кругом идет!

Старец осушил огромную, воняющую хмелем деревянную кружку, крякнул и, пожевав бороду, указал Ахенэеву на грубосколоченную скамью.

— Внемли, человече, грустную историю бесов. Некогда языческие народы, от которых произошли все славяне, почитали бесов — солнечных добрых существ. Внешне бесы — копия нынешних чертей… НО вот, на славянских землях появились христианские священники и стали огнем и мечом насаждать свою веру. Людям, под страхом смерти запретили поклоняться языческим богам. Любой, сохранивший веру предков, объявлялся еретиком. Породу нашу бесовскую Христиане предали анафеме и приравняли к одному из сословий адовой нечисти, поставили на одну ступень с чертями. Хотя ранее мы не были злыми духами… И вот, на протяжении столетий, те бесы, кто выжил, вынуждены носить личину чертей. Внешне-то — похожи… Из поколения в поколение, от отца к сыну, передавалась тайна. Мы всеми силами старались сохранить чистоту крови и женили сыновей на дочерях бесов. Многие видные в иерархии ада посты и по сей день занимают мягкосердечные, добрые существа. И, клянусь тебе, ни один из них никогда не отступился от бесовской идеи. Никто и никогда не причинил людям зла. Ежели мы не могли в чем-то помочь, то скорбя смотрели на то, что вытворяют черти. И затем, тайно, но по мере сил старались исправить сотворенное ими зло… Нас в аду не так уж и много. А посвященных — и того меньше. И не возжелай Антихрист женить князя на чистопородной чертовке — ведьме Далдубовской — все осталось бы по-прежнему. Но обстоятельства сложились в нашу пользу: ведь с помощью Якова появилась реальная возможность открыто заявить о своем существовании по всем галактикам. Достаточно Загробштейну принять корону на Парасите и жениться на бесовке, и туда постепенно переселятся все остальные бесы. Возникнет новое, обособленное государство! А до тех пор — молчать, иначе пришьют государственную измену и начнут против нас травлю! Так что, о браке с ведьмой не может быть и речи. Необходимо что-то срочно решать.