Встречи на болоте

— Около двухсот лет он находился в неактивном режиме — не было хозяина, а несколько лет назад появились признаки пробуждения.

— А куда делся прежний хозяин?

— Этого никто не знает. Так же, как неведомы нам причины и продолжительность пауз в работе лабиринта и цель его деятельности.

— А знакомы вам хозяева других лабиринтов?

— Да, но в таком же положении, как и ты.

— В каком это?

— Мы предполагаем, что это стадия обучения. Но не спрашивай меня, чему ты учишься и для чего: как только ты поймёшь это, то сразу станешь недоступен для нас, а лабиринт опять затихнет.

— А есть ещё действующие лабиринты?

— Да, ещё один. Там мы и получили отказ на просьбу о помощи.

— Что нужно от лабиринта остальным? Хотели стать его хозяевами?

— Хозяин известен лабиринту заранее. С момента активации некоторое время он допускает внутрь избранных. Они не доходят до трона, но блуждая по его коридорам, получают знания, делающие из них выдающихся личностей. Отсюда, кстати, и название — «лабиринт».

— Кто-нибудь из вас участвовал в этой лотерее.

— Нет, в лабиринт могут попасть только гуманоиды, поэтому ты и встретил такое количество похожих на тебя существ.

— Когда же прекратится допуск?

— Уже. Сейчас ты решаешь, кто может попытаться, отсюда и название — «хозяин». Вот только, похоже, что впервые за всю историю у лабиринта два хозяина — ты и твой сын.

— И о чём это говорит?

— Рано или поздно ты об этом узнаешь, но уже не расскажешь мне.

— И я теперь всё время должен рассматривать просьбы желающих посетить лабиринт, и отражать попытки шантажа?

— Объединённый флот уже объявил запрет на посещение солнечной системы, и он будет действовать до конца активности лабиринта. Теперь каждый подлетающий корабль получит предупреждение от одного из маяков и будет иметь дело со всей мощью флота, если не подчинится.

— Похоже на карантин.

— Для тех самых миллиардов просителей. Все, кого ты захочешь пригласить, могут передвигаться беспрепятственно.

Эта новость успокоила меня, ведь я ждал прибытия моих друзей с Моаха и очень не хотел, чтобы их задержали.

— А как мне сообщить Объединенному флоту, что это мои друзья?

— Пожелай очутиться на флагмане, и ты там будешь.

Беседа на этом закруглилась, и мы стали прощаться.

— Если захочешь поговорить со мной, Александр Васильевич, то ты знаешь, где меня искать. Ты единственный из гуманоидов можешь посещать нас. И я горд, что ты мой друг.

Закончив эту небольшую речь, Рест шестой первого круга клана Малинов взобрался на подоконник, открыл окно и сделал широкий шаг вперёд.

А я присел на диван перед прыжком в Веретье, где меня ждали родные и друзья, а также новые неожиданности: без них я уже не представляю свою жизнь.

P.S. Чуть не забыл: по дороге надо забрать с собой Незнамова.