Игра воровки (Хроники Эйнарина - 1)

Планир улыбнулся. Вопрос прозвучал довольно мягко, но Калион покраснел и, не найдя ответа, потупился. Верховный маг взглянул в окно на уходящие к гавани крыши.

На лицо легла еле заметная тень печали. Он встал и, скрестив руки, посмотрел сверху вниз на Калиона.

- Ты знаешь пословицу: к собаке, что лает один раз, прислушиваются, а ту, что лает всю ночь, бьют? Не бойся, Калион, я использую свою власть, когда нужно будет, но ты знаешь не хуже меня: Верховные маги со склонностью к тирании оказываются просто-напросто всеми обойденными и забытыми.

В дверь вежливо постучали, и Калион с облегчением обернулся на стук.

- Вероятно, это Узара за консультацией по своим исследованиям. Планир слегка наклонил голову. - Ты должен нас извинить.

- Конечно, Верховный.

Калион смел документы в папку с красивым тисненым узором, встал и резким жестом разгладил складки своей малиновой мантии.

- Мастер Очага. - Узара вежливо поклонился, пропустив Калиона, когда Верховный маг открыл дверь.

- Входи. - Планир вернулся к столу.

- Я виделся с Шаннет... - затворяя дверь, нетерпеливо произнес Узара, но Верховный маг хмуро оборвал его.

- Погоди, Зар. Скажи, ты знаешь, кто нынче кормит Калиона слухами из Зала Уэллери?

Узара покачал головой.

- Нет. Хочешь, чтобы я поспрашивал?

Планир кивнул.

- Осторожно, конечно. Так что сказала Шаннет?

- Прежде всего она сама попробовала отыскать Джериса, а потом с Отриком - он усилил заклинание. Им повезло не больше, чем нам. - Узара вздохнул.

- Проклятие! - Верховный маг не скрывал гнева. - Она хочет попробовать со мной? Я как раз закончил с Калионом и его несчастной арифметикой. - Он стащил парадное платье и надел поверх рубашки удобный шерстяной камзол.

- Нет, она говорит, привлеки мы даже половину Совета, все равно не будет толку. Шаннет думает, что его как-то экранируют. - Узара досадливо провел рукой по редеющим волосам.

- Что ж, она эксперт, ей лучше знать. Выходит, мы снова столкнулись с эфирной магией. - Верховный маг сжал губы в зловещую линию.

- Боюсь, она права, - согласился Узара.

- Так где мы найдем решение, Зар? - Планир повернулся к книжному шкафу и вытащил несколько томов.

- Отрик пошел в Архив. - Узара взял у Верховного мага тяжелый манускрипт в зеленом кожаном переплете и положил на стол. - Шаннет сказала, что уже сталкивалась однажды с чем-то подобным.

Планир замер с открытой книгой в руках.

- Когда?

- Ты слышал о маге по имени Азазир? - Узара порылся в карманах испачканных чернилами штанов из буйволиной кожи и сверился с небрежно нацарапанной запиской.

- Да, - медленно ответил Планир. - А что?

- Как сказала Шаннет, он утверждает, будто открыл острова далеко в океане, в сотнях лиг к востоку. Ученик Азазира, Вилтред, был ее другом, и они решили увидеть своими глазами эти острова - убедиться, что Азазир говорит правду. - Узара поднял голову. - Шаннет уверена, точно такой же экран, какой скрывает сейчас Джериса, прятал те острова от нее и Вилтреда все эти годы.

- Она...

Верховный маг недоговорил, ибо дверь вдруг распахнулась и появился Отрик. Тяжело дыша, старик привалился к косяку. Лицо его было таким же белым, как его рубашка.

- Пора ввести обычай, чтобы маги жили на уровне земли, а не карабкались по всем этим чудовищным лестницам! - Старый маг рухнул в кресло и достал из кармана плаща жевательный листок.

- Ты нашел дневник? - Узара подал Отрику стакан воды.

Старик молча вытащил из-за пазухи небольшой томик. - Вот. Не говорите архивариусу, что это я его свистнул. Планир взял книгу и начал быстро листать пожелтевшие страницы, щурясь над мелким почерком.

- Вот это интересно в свете последних известий от Шива. - Верховный маг задумчиво взглянул на Узару. - Слушайте: "Стены замка охранялись часовыми в черных одеяниях, и было очевидно, что наш хозяин имеет постоянный многочисленный вооруженный отряд. Когда я попробовал выйти за пределы укреплений, мне преградили дорогу без слова объяснения или извинения". - Планир перевернул страницу. - И вот еще: "Трапеза была весьма скромной, и мы чувствовали себя неловко из-за упорных взглядов и перешептывания с нижних столов. Могу лишь предположить, что причиной столь необычного внимания стал темный цвет наших волос и кожи. Население здесь все поголовно светловолосое и белокожее".

- Я сказал Шаннет, что Джериса похитили блондины, и это напомнило ей о Вилтреде и рассказах Азазира, - кивнул Узара.

- Выходит, эти люди оттуда? - Глаза у Отрика снова заблестели и щеки порозовели. - С островов за краем карты? Ну, знаете ли, им понадобится магия, чтобы пересечь океан.

- И, похоже, она у них есть. Вспомни, что говорил Шиву тот присягнувший тормалинец. - Планир углубился в свои мысли. - Надо как можно больше разузнать об этих островах и этих людях. Удобнее всего это сделать Шиву и Дарни.

- А как быть с Джерисом? - Узара, просматривавший книгу, поднял глаза.

Верховный маг продолжал листать страницы старого дневника.

- Вероятно, придется смириться с тем, что Джерис погиб, - сказал он наконец. - Эфирная магия больше не является некой древней диковиной, если неизвестные люди с ее помощью пересекают океан и напускают чары, которые мы не можем обнаружить и которым не можем противостоять; если они посылают агентов, чтобы грабить и убивать, какие бы ни были тому причины. Сейчас на кон поставлено больше, чем один ученый из Ванама. Подумайте о последней теории Налдета, об Имперских Хрониках, которые он изучает.

- Шив не захочет бросить Джериса, - хмуро предупредил Отрик, от беспокойства еще больше углубились его морщины. - И я бы не захотел на его месте.

Верховный маг пожал плечами.

- Кто говорит, что они бросают парня? Где лучше искать след, как не на этих загадочных островах?

- Ты правда в это веришь? - с сомнением промолвил Узара.

- Во что я верю - не имеет значения, если я сумею убедить Шива. Планир захлопнул томик. - Коль Азазир однажды нашел эти острова, то Шиву хватит способностей сделать это снова, когда Азазир поделится с ним тем, что знает.

- И как же этого добиться, - с сарказмом вопросил Отрик, - если никто не слышал об Азазире больше поколения?