На полпути с обрыва

– Зачем же тогда…

Бабушка имела обыкновение не дослушивать вопрос и отвечать на него правильно:

– Важен был индивидуальный шок. Некто хотел войти на Землю на белом коне и потом стать в виде статуи посреди площади. Вот его-то и надо было сбить с коня. Для этого вы с Милодаром и оделись светящимися новогодними елками.

– Ах да, – смутилась Кора. – Я так и не переоделась.

– Переоденешься, – пообещала Ксения Михайловна. – Но сначала мы посетим бывших пленников.

Пленники, более-менее пришедшие в себя, томились в обширном подвале виллы «Ксения», обращенной в нечто вроде госпиталя для привилегированных больных.

Калнин кинулся к Гарбузу.

– Витя, как я рад! – закричал он высоким голосом. – Я так боялся, что ты сгинешь в этой заварушке! Хочешь чаю? Тут настоящий цейлонский. Ты не представляешь!

У отмытой и вычищенной, может, впервые в жизни, готской принцессы волосы оказались такими пышными, что от всего лица остались носик и сверкающие очи. Кожа ее оказалась матово-белой.

– Мне обещали снять шрам, – сообщил Коре Покревский, не отпуская руки принцессы. Вид Коры его не смутил, видно, потому, что сияние принцессы было куда более ярким.

Нинеля поахала весьма умеренно. Она спрашивала, и настойчиво, когда отсюда можно уехать. Почему-то в виде цели движения вдруг возник домик тети в Геленджике.

И тут Кора поняла: все, что говорила эта женщина и о своей службе, и о гибели, – вранье чистой воды, и ей кажется, что где-то таится судья или следователь, ждет ее все эти годы и теперь вот скажет:

– А теперь, известная ялтинская воровка и шлюха Нинеля, последуйте в «черный воронок». Ждет вас Ванинский порт и борт парохода угрюмый.

Недоволен был лишь Журба.

Он сидел за столом, писал прошение на имя президента с просьбой обеспечить ему возвращение в славные времена государя императора и ялтинского градоначальника Думбадзе, а также вернуть имущественное состояние и ответственный пост по состоянию на 1907 год.

Инженер Всеволод уже был готов возвратиться в старую компанию. Кора попросила его подождать, пока она поговорит с Милодаром и примет человеческий облик.

Она как раз прошла сквозь саркофаг обратно и возвратилась в свое тело, когда появился комиссар.

Он был доволен, потирал ладони, между которыми проскакивали маленькие молнии.

– Война кончилась? – спросила Кора, снимая с себя пышную униформу.

– Разумеется, – ответил Милодар. – Что и следовало доказать. Мы с бабушкой провели неплохую операцию.

– А что они сделают с генералом Леем и генералом Граем? – спросила Кора.

– Откуда мне знать?

– Как? Их не посадили в тюрьму? Не расстреляли? Они же убийцы!

– Они государственные деятели, и не наше с тобой дело вмешиваться в их внутренние дела!

– Но они же вмешивались!

– Во-первых, они еще дикие. Во-вторых, они не успели натворить бед.

– Успели.

– Небольшой вред… – согласился Милодар.

– А Миша ?

– А что Миша? Все в порядке! Миша в коме! Его выведут из нее завтра или послезавтра. В Москве. И есть надежда, что он почти полностью восстановится…

Милодар старался не глядеть Коре в глаза, и она поняла, что дела Миши не столь хороши, как то хочет показать комиссар.

– Тогда я рада одному, – сказала Кора.

– Чему?

– Что убила полковника Рай-Райи.

– Этого быть не может! – закричал Милодар. – Ты была голограммой. Ты не могла…

– Я его достаточно попугала. Я его… спровоцировала.

– А вот это – лишнее. Мой агент должен быть лишен всяких глупых чувств. Как учил один из моих давних предшественников: «У чекиста должны быть холодные руки и горячее сердце».

– Кто это был?

– Кажется, Савонарола, – неуверенно ответил Милодар.

– Это был Дзержинский, – ответила куда более образованная Кора. – И он имел в виду не руки, а голову. Го-ло-ву.

– Вот именно, – сразу согласился Милодар.

Он прошел по комнате, окинул внимательным взглядом ценителя фигуру Коры и сказал:

– Иди в душ, напяливай старую одежду и присоединяйся к своей отдыхающей компании. И до конца каникул забудь о том, что было.

– А после каникул?

– После каникул ты и на самом деле обо всем забудешь.

Когда Кора выходила из комнаты, она спросила Милодара:

– А что будет с ними? – имея в виду пленников.

– Вернее всего, останутся здесь. Ни одна машина времени не действует на полтора века, чтобы вернуть Журбу к его обязанностям. Ничего, пошлем его мелким начальником на отсталую планету. Будет доволен. Нинеля тоже найдет место… наверное, не на Земле, но найдет. С остальными просто.

– И с Гарбузом?

– Они с Калниным решили остаться здесь. Хоть генерал Лей и обещал Гарбузу золотые горы, тот понимает, насколько рискованна жизнь Джордано Бруно и при римском дворе.

* * *

Инженер Всеволод ждал Кору у выхода из виллы «Ксения». Он истомился.

– Мне каждая минута кажется вечностью, – сообщил он. – Мой ассистент должен привезти из Москвы сверхлегкие конструкции.

Они пошли пешком к морю, надеясь отыскать там отдыхающих.

– Ты знаешь, – сказала Кора, – комиссар говорит, что генералу Лею ничего не будет.

– Логично, – ответил Той, – нам в качестве соседа удобнее генерал пуганый, чем совсем уж невежественный.

Тут они увидели, что впереди небольшой кучкой идут их друзья.

– Эй! – закричала Кора. – Подождите! Нам вас не догнать!

Отдыхающие, видно, шли из кафе на море и не спешили.

– Господи! – закричала Вероника, бросаясь к Коре. – Как мне было плохо без тебя! Я не могу быть в одиночестве!

Притом она умудрялась не сводить выразительного взора с инженера Всеволода.

– Как в Ялте? – вежливо спросил охотник Грант.

Зеленая Кломдидиди прижалась к нему. Она смотрела на Кору ласково, и та поняла, что Кломдидиди рада ее возвращению.

Поэты Карик и Валик потребовали, чтобы все остановились и выслушали экспромт, который они сочиняли всю ночь в надежде на возвращение царицы бала.

– Конечно, вы у нас царица бала, – сообщил охотник Грант. – Глава стаи. Нам было грустно, что вас задержали в Ялте.

– Какая Ялта? – не могла понять Кора. Что они все несут? Они же видели, как она упала со скалы…

– Ксения Михайловна нам все объяснила, – сказал поэт Карик. – Как тебя кинуло порывом ветра в море, как тебя подобрал ее друг в свою шлюпку и отвез в Ялту, чтобы вылечить от шока. И спасибо вам за приветы и виноград, которые ты вчера прислала.

– Конечно же, спасибо, спасибо, спасибо! – откликнулись остальные.

– А я… – начал было инженер Всеволод. Потом махнул рукой и сказал: – Значит, мы были с тобой, Кора, в одной лодочке.

Тут он увидел впереди на дороге своего ассистента, который опирался на пук длинных металлических прутьев – основы завтрашнего махолета, – и громадными шагами умчался вперед, к разочарованию Вероники, которая только-только собралась на нем повиснуть.

…Заручившись обещанием Всеволода вскоре присоединиться к ним, все пошли купаться. Вода в тот день была теплой, море спокойным, а ветер умеренным.

notes

Notes