Эволюция.net (СИ)

- Вот же изверг, - рассмеялась Александра, - и такого садиста вы предлагали мне в мужья? Друзья называются.

- Прости, Сандра! Первоначальный план действительно был такой, - изобразил искренне раскаяние Тёма и продолжил рассказ:

- Эти послы оказались очень полезными говорунами. В том смысле, что рассказали много интересного про то, как устроены дела у Гвандониуса. На самом деле, у того было всё не так блестящего, как выглядело со стороны, - он оказался ловким интриганом и сильно расширил своё королевство, однако хорошо управлять им не мог. Сначала опустил налоги для крестьян и ремесленников, решив завлечь тех на свои земли из соседних королевств, но в результате вельможи решили, что если с чёрноты берут так мало, то они и вовсе не должны ничего платить. Через некоторое время не на что стало содержать чиновников, стражу и армию, пришлось их сокращать, а те ох как этого не любят - стали просто саботировать исполнение королевских указов. Тогда он решил увеличить налоги до прежнего уровня, но сделал ещё хуже: крестьяне и ремесленники стали уходить в другие королевства, и даже знать стала переходить на службу к другим королям. Хотя до снижения налогов они платили именно столько, сколько король хотел брать теперь, но теперь они считали, что это очень много. Тогда Гвандониус решил учредить тайную стражу, чтобы следила за настроениями в королевстве и искала желающих сбежать. Некоторых вельмож эта тайная стража якобы уличила в намерении сбежать - их посадили в тюрьмы, а имущество забрали в доход казны. Но в народе пошли упорные слухи, что тайная стража оговорила этих вельмож, чтобы продемонстрировать значимость своей работы. На самом же деле незаслуженно осудили вполне благонадёжных поданных. В результате количество побегов из королевства только увеличилось.

- Да уж, не позавидуешь Гвандониусу, - сказал Понтиак и спросил у Тёмы:

- Как считаешь, пока он не наведёт порядок у себя и не разберётся с экономикой королевства, графу не стоит опасаться, что он пойдёт войной?

- А вот в этом я бы не был так уверен, такие короли лучше всего умеют плести заговоры и вести войны. Часто чужими руками. Боюсь, плохая экономическая ситуация в королевстве только подстегнёт Гвандониуса в желании начать приготовления к войне. Конечно, на первый взгляд, это неразумно, графство имеет сильную армию да и находится очень далеко, зато налицо оскорбление, которое нельзя прощать. Это может подстегнуть усиление верноподданнических настроений и отвлечёт от неудачной внутренней экономической политики. А отдалённостью и силой графства можно объяснить более длительную подготовку, повышение налогов, снижение выплат военным... При удачной трактовке всё можно повернуть в свою сторону. Тайная стража будет ещё подогревать настроения - начнёт распространять слухи, что граф сам намерен напасть и вообще что он незаконнорождённый, а земли графства - это исконно гвандониуские земли.

- И что, поверят в такое? - рассмеялся Макс. - Тёмыч, ты так увлекательно рассказываешь, что я прям хочу поиграть в похожую 'апельсиновую' симуляцию.

- Макс, ты с ума сошёл?! - в ужасе вскричала Люда. - Ты что, хочешь, как Тёма, влюбиться там в виртуальную принцессу и забросить реальный мир?

- Ну, я не совсем забросил, - стушевался Тёма. - Вот сижу же тут с вами...

Тёма явно потерял желание продолжать рассказывать эльсинорские новости, и Понтиак решил перевести разговор в другое русло:

- Друзья, во-первых, хотел всем сказать огромное спасибо, вы, и правда, сильно помогли. Особенно Артемий, который задумал и спланировал эту хитрую операцию. Я, признаюсь, поначалу принял это за бред и решил согласиться с планом от отчаяния, другого всё равно не было. А гляди-ка, получилось ведь!

- А вот Тася сразу поверила, - оживился Тёма.

- Да, - согласился Понтиак. - Что и говорить, она гораздо лучше знала Эльсинор. Во-вторых, - продолжил он, - хочу немного рассказать о том, как повлияли события последних месяцев на планы моей научной экспедиции.

- Ого, - удивилась Александра. - Наша эльсинорская интрижка повлияла на научную экспедицию? - спросила она с ударением на слово 'научную'.

- Вот представь себе, - подтвердил Понтиак. - Я же был не сильно в курсе того, насколько глубоко виртуальные миры запудрили мозги людям. Думал, только Тася такая... ну как ребёнок, в игры заигралась. Оказывается, нет, - Понтиак украдкой посмотрел на Тёмыча, но тот решил сделать вид, что этого не заметил и всё это к нему не имеет никакого отношения. А Понтиак продолжил:

- Теперь же у меня появилась идея не только проверить, как изолированные от цивилизации люди воспримут виртуальные миры, но и как перегруженный симуляциями человек будет реагировать на настоящий мир. То есть в теории-то понятно, что будет скучать и так далее, но ещё интересно, какие отделы головного мозга у человека виртуального, если можно так выразиться, будут задействоваться в непривычной для них ситуации.

- То есть ты не только обманываешь Тасю, что она там будет иметь доступ к Эльсинору, но и эксперименты будешь на ней ставить? - ужаснулась Саша.

- Тебя же не смущало, что я планирую ставить эксперименты над островитянами, - жёстко ответил ей Понтиак.

- Но тут же друг... подруга... - недоумевала Саша.

- Послушай, Сандра, - как ребёнка начал уговаривать её Понтиак, - это не просто мои хотелки, это может быть действительно важной научной работой. Все эти симуляционные миры... это какая-то новая эволюция. В том смысле, что люди приобретают одни навыки и совершенно теряют другие. Например, есть теория, что у древних людей было сильно развито предчувствие, предвидение, и это помогало выжить. Потом люди достигли такого уровня развития, что для выживания этот навык уже не был необходим, и они его утратили. Но остались какие-то отголоски - всякие 'дежа вю', вещие сны, экстрасенсы... Теперь же мы утрачиваем другие навыки и приобретаем новые. Вот я и планирую выяснить, что утрачивает Homo Virtualis по сравнению с человеком разумным, а что приобретает.

- Тогда стоит уговорить поехать и Артемия, - с иронией сказала Саша.

- Может, в следующий раз, - подмигнул Тёме Понтиак.

- Кстати, не исключаю такой вариант, - оживился Тёма, - к следующему разу я ещё овиртуалюсь.

- Наконец-то снова узнаю друга, - улыбнулся Макс. - Уже шутит над собой. Только сильно не усердствуй, а то снова станешь человеком разумным, и пропадёт твоя ценность для науки.

Когда друзья вдоволь насмеялись над шуткой Макса, Понтиак продолжил:

- Представьте, у современного человека сильнее развиты какие-то определённые участки мозга, в частности те, которые отвечают за абстрактное мышление, а другие почти не задействованы. Ведь теперь почти не нужно заботиться о поиске пропитания и безопасности. Очень любопытно посмотреть, как поведёт себя мозг Таси в необычной обстановке. Конечно, там не планируется такого экстрима, какой был у наших предков, но всё же... Будут ли вновь развиваться 'спящие' участки мозга или же уже развитые участки возьмут на себя новую функцию - адаптацию к другой обстановке.

- И что, это станет понятно за три месяца? - спросила Людмила, которая внимательно слушала Понтиака, как будто эта тема ей была чем-то особо интересна.

- Три месяца срок, конечно, небольшой, но что-то понятно станет. К тому же... я имею полномочия продлить срок экспедиции.

- Ого, я сегодня не перестану удивляться, - сказала Саша. - И сколько может она продолжаться?

Понтиак задумался и ответил:

- Да кто его знает. Как пойдёт. Но ты не переживай, в составе экспедиции возможна ротация. Я бы даже сказал, она обязательна. Так что ты через три месяца вернёшься.

- А вдруг мне так понравится, что не захочу? - улыбнулась Саша.

- Точно, точно, - рассмеялся Тёма, - влюбишься там в людоеда, наденешь юбочку из листьев пальмы и будешь танцевать вокруг костра.

- Ха-ха-ха, - передразнила его Саша, - уж лучше вокруг костра танцевать, чем прирасти к креслу и представлять, что ты крутой вояка, женат на красавице и правая рука графа.