Краткая история Арды

— Вечно ты с плохим! — расстроился Веланд Кузнец, подступая к разговору с другой стороны. Всадник пожал плечами:

— Я бы на их месте именно так и сделал. Вы как хотите, но я к полуночи откочую на полкилометра в лес, и часовых поставлю.

— Все сделают то же самое, — серьезно заверил Всадника добавившийся к компании Синген Исокроку. — И не полкилометра, а подальше. И постоянную радиосвязь между командами держать. И не просто часовых, а еще и патрули между лагерями пустим. Но раньше полуночи, пока не поужинаем, сняться отсюда все равно не получится.

— Да, пошли-ка ужинать, — вздохнул Мастер. — Не только Лесник есть хочет.

— Кто тут говорит о еде? — навис над плечом Кузнеца Легат. — Мне тоже!

— Пошли, пошли, — еще раз поторопил Мастер, и компания двинулась вниз. Поначалу по тропинке, потом мимо дуба. Перед могучим деревом хмурый ристаниец, веселый индеец и равнодушный Синий Дракон караулили шпиона Дома Куриту, костюм которого наконец-то потерял вид.

— Картина! — буркнул сквозь зубы Всадник, проходя мимо. — В страшном сне не приснится.

— Норвежца и Гимли до сих пор найти не можем, — сокрушенно вздохнул Мастер. — Норвежец воевал по-настоящему, не то, что мы. Наш весь боевой опыт — только Игра, на тупых мечах. Андрей знает, как оно на самом деле было.

— Да, — кивнул Синген Исороку, — Надо обязательно искать Норвежца и Гимли, на них большая надежда. Слушай, Лесник, а вот еще перед советом ты мне ответил, что после войны придется организовать чтото наподобие центрального правительства, или как-то так. В принципе-то я не возражаю, но очень интересно, представляешь ли ты это себе в деталях?

— Вообще-то не представляю. — разозленным ежом фыркнул Лесник, — Поначалу, как тот же Мастер говорил, надо выйти из войны… Если сегодняшний план не выгорит, придется мир заключать. Как древние буры: Британская Империя победила их республику, но в конце концов все ключевые посты на захваченных британцами землях заняли те же самые колонисты и их потомки. В итоге где-то лет через пятьдесят буры все равно отделились от метрополии.

— Лет через пятьдесят меня не устраивает! — мотнул головой Всадник, — Остальных наверняка тоже!

Тут тропинка свернула в лагерь, и на собеседников со всех сторон обрушились куски разговоров, смех, строки песен, приветствия, приглашения. Легат, Всадник, Веланд Кузнец вежливо улыбались на все стороны, Лесник, Исороку и Мастер тоже несколько раз улыбнулись, но потом все же вернулись к беспокоящей их теме. Синген согласился с капитаном Рохана:

— Через пятьдесят лет мы будем совершенно другими людьми. Не уверен, что нам тогда вообще захочется независимости.

— …А я говорю — корову!

— …Привет, Всадник!

— …Проблема, прикинь, да? Сын не желает учиться читать! Только компьютерные игры и гоняет!

— А ты ему какую-нибудь обучающую игрушку поставь. Знаешь, почему Легат высокий такой?

— Почему?

Громким шепотом на пол-лагеря:

— Когда он маленький был, ему отец каждый месяц монитор на сантиметр поднимал! Ой!!! Легат, извини, ничего личного…

Лесник угрюмо поддержал Сингена:

— Вообще-то ты прав, про буров это я так… От общей безысходности. Тот план, что звучал сегодня — почти по Толкину. "Неверный залог удачи, зыбкое основание надежды".

— Значит, все должно получиться, — пожал плечами Всадник, — Закон жанра, знаешь ли!

— …Девяносто песцов, говорю я ему, и ни монетой меньше! И тут этот шакал вынимает Гномье Кольцо, и…

— …Как вломит Углуку прямо между ушей! Шлем кусками в стороны, ворота упали, фейдакины Фейдакин, он же фидаин — член особого отряда бойцов, поклявшихся ценой собственной жизни отстаивать какое-то дело. Здесь, скорее всего, речь идет о команде Фрименов по книге "Дюна" Фрэнка Херберта. забегают и давай орать…

— …Ирка, ты куда котелок потащила! Стой! Какой чай, я там носки стираю!.. А кидаться зачем!!! Он же горячий!

— …А она послала его к черту!

Мастер посопел и заметил:

— Теперь, когда нет Сэпли, кому-то придется заниматься Ардой в целом. Вроде как Роланд Уникорном занимается.

Лесник безразлично ответил:

— Вот Роланда бы и подбить на это дело. Сил у него хватит, опыта тоже много. Самый подходящий будет кандидат.

— …Кандидатскую он защищал на Дайсоне, но тамошний университет ему бакалавра не присвоил. Придрались, что историю очень вольно трактует. Так он знаешь, что сделал?

— Да не тяни ты! Что?

— Поступил к Всаднику в команду. Теперь его так и зовут: Исторический Маньяк.

— …Ты же рыцарь Ордена Единорога! Как ты можешь рядом с оборотнем сидеть?

— Это мы по Игре друг друга не перевариваем. А по жизни — ну ты чушь сказал. Разве сейчас время выяснять, кто у кого колбасу спер?

— …Какая, к черту, красная рыба!

— …Смотри, Лесник с Легатом… Мастер. А этот справа — он кто?…

— …А он так удивился, что у нас пить не запрещено. Спрашивает: "Раз можно, почему вы не пьете? Как это так: три дня на природе, и не напиться?" А когда ему Ворон ответил: "Неинтересно, интереснее что-нибудь сделать." — так тот чуть с пенька не упал. Исследователь, тоже мне!..

Легат возразил Леснику:

— Тебе и придется. Роланд будет Уникорн отстраивать. Каждый кинется латать свои дырки. Ты единственный имел дело с системой, где кого-то одного приходится затыкать в интересах всех.

— Если бы управление командой из девяти человек отличалось от управления Империей из девяти звездных округов, Юлий Цезарь никогда бы не сказал: "Лучше первым здесь, чем вторым в Риме" — огрызнулся не шутку задетый Лесник, — Куда вы меня сватаете, черт бы вас побрал?

— Ну а кого?!! Кого?! — закричал басом Веланд Кузнец. — Твоя команда крепче всех пока что уцелела. Кроме тебя, еще Красильщик и Тейчи могли бы попробовать, но они мертвы оба. Ты вот даже не знаешь, что мне Финрод сказал однажды.

— …Подставляй котелок, быстрее, гречка убегает!

— …На второй год, сразу после Долгой Зимы, Курицы могли бы часть команд перекупить. А теперь, только мы на ноги встали, нас опять назад отбрасывают! Мы деремся за право жить по-своему, и в этом не только рыцари с оборотнями, в этом мы все едины!

— … Норвежец крут! Лесник за ним ездил, так даже он викингов найти не смог!

— Жаль. Викинги, говорят, уже робота уделали.

— Тоже мне диво! Роланд пятерых сложил, а город все равно не спас.

— …Кто будет есть, гоните посуду.

— …И Боярину песец… Наши ходили в Рось — даже фундаментов не осталось.

— …Не лезь в мешок, сахар рассыплется.

— …Зато Эмин Майл не разрушен, и люди там все живые.

— Кому война, а Кроту мать родна.

— Ну, Крот все-таки нейтралитет держит, по крайней мере, нам паром и продукты дал без звука. А Кога-рю вообще Курицам на корню продались. Вот где суки!..

— Не скажи: они с самого начала под Луфиенский фасон волосы стригли, ни от кого не прячась.

— У нас стрижка тоже самурайская, но вот мы здесь, а они там!

— И что тебе Финрод сказал? — внезапно поинтересовался Всадник у Веланда из Осгилиата.

— Что столицу, в крайнем случае, можно перенести в крепость Батт — если Лесник захочет. Осгилиат, конечно, поплачет, но согласится. Мы такую роль не вытянули. — во внезапно упавшем вокруг них молчании сказал Кузнец.

— А почему ты решил, что Фангорн такое вытянет?!! — изумился Лесник. — Подождите, джентльмены. У меня такое ощущение, что вы просто не понимаете проблемы. Вот представьте, что мы построили какую-то единую структуру, планетарное правительство или что-то такое. Рано или поздно любая структура застывает в развитии; наша неизбежно окостенеет тоже. Мы подровняем под единую гребенку все команды, и вместо витражного окна получим монолитное стекло серо-буро-малинового цвета. В истории полно примеров!

— Раз ты это понимаешь, то тебе и карты в руки, — спокойно заключил Синген Исороку. — Ты хотя бы видишь проблему. Наверняка найдешь и способ ее решить.