Разные рассказы

- Вы собираетесь купить бумагу? - спросил Капитанов. - Она вам нужна?

- Не нужна, но я пообещала, значит куплю. Даже за восемь. Должен же хоть кто-нибудь исполнять обещанное. Вы меня проводите?

- Охотно. Если не секрет, какая у вас болезнь?

- Что-то с головой.

- У меня тоже что-то с головой, - обрадовался Капитанов, - мне все время чудится запах мандарин. Иногда это раздражает, просто нестерпимо.

Они съездили по адресу, указанному в обьявлении, и купили пачку бумаги. Пачку им продали за девять - дешевая, по восемь, уже закончилась.

- Теперь вы видите, что честных нет? - спросила зеленая женщина.

- Пока не вижу.

- А я вам докажу.

* * *

Инопланетная знакомая оказалась женщиной деятельной и решительной. Капитанову она сразу понравилась - потому что была некрасива, а некрасивых женщин он не боялся. Богомолова была очень худа, всегда носила одно и то же длинное зеленое пальто; ходила она быстро, но мелкими шагами - часто перебирая ножками, при этом все остальные части тела оставались неподвижны. Иногда в движение включалась и левая рука - в этих случаях рука махала сильнее, чем нужно. Ее цепочки вырастали прямо из кожи и могли растягиваться на приличное расстояние: метров до пяти. Вначале Капитанова пугал вид металла, высовывающегося прямо, скажем, из локтя или из шеи, но вскоре он привык. Цепочками инопланетянка обычно ощупывала людей и утверждала, что с их помощью способна видеть в темноте.

- Меня часто запирают в темные комнаты, - сообщина она.

- Зачем? - удивился Капитанов.

- Для развлечения, конечно, ведь земные люди жестоки. Еще из любопытства. Им интересно сколько я выдержу. Они ведь редко видят инопланетян.

- И что?

- Ничего. Сижу там по три или четыре дня. Даже без еды. Однажды простудила почки. Они хотят меня сломать. А вас?

- Меня сломали давным давно.

- Это ничего, ещё срастетесь, - утешила Богомолова и улыбнулась. В её рту не было зубов.

- Это инопланетное? - спросил Капитанов.

- Нет здешнее: меня пытали.

- Вы так спокойно говорите?

- О, я привыкла. Меня постоянно пытают, хотя я и не знаю никаких тайн.

- Тогда зачем же? - удивился Капитанов.

- От скуки, наверное. Людям часто бывает скучно.

За следующие два дня они проверили ещё восемь обьявлений и все восемь бессовестно лгали. В последний раз им уже вручили партию из трехсот кожаных курточек без рукавов, хотя речь шла об одной плащевой курточке с рукавами. Практически чудом сделку удалось отменить.

- Я так больше не могу, - сказал Капитанов, - я согласен, я совершенно согласен с вами в том, что мы не найдем ни одного честного человека.

- Вас это не гнетет? - спросила Богомолова.

- Гнетет.

- Тогда нужно что-нибудь сделать. Нужно протестовать. В конце концов это же ваша планета.

- Как же я могу протестовать? Выйти на улицу и кричать: "Помогите!", так, что ли? Ведь никто не поможет. Не могу же я вызвать их всех на дуэль? Сейчас ведь не девятнадцатый век, а я не Пушкин и не Лермонтов. И у меня нет пистолетов.

- Зато у меня есть, - сказала Богомолова.

- У вас? Я знаю вас, как женщину честную и не могу сомневаться в ваших словах. Но откуда?

- От отца. Мой отец был оружейным мастером. Хорошие мастера всегда были в почете. Он изготавливал оружие только на заказ, не серийное, а подарочное. Он оставил мне два пистолета.

- Но пистолеты должны быть одинаковыми.

- Это настоящие дуэльные пистолеты. Каждый может выстрелить только один раз. Мой отец сказал мне когда-то: "Я оставляю их тебе, потому что в жизни ты встретишь очень много негодяев. И тебе будет легче, если ты будешь знать, что каждого из них ты сможешь вызвать на дуэль." Я спросила: "Если их будет много, то которого же мне вызвать?" И знаете, что он ответил? "Любого. Все подлецы одинаковы и одинаково заслуживают наказания."

- Но вы же не собираетесь на самом деле?

- Я уже попробовола как-то. Меня грубо оскорбил незнакомый человек. Я сказала, что пришлю ему вызов по почте и он дал мне свой адрес.

- Значит, он потом извинился?

- Нет. Он написал мне, что живет на Олимпийской, 38. А оказалось, что на Олимпийской построили только дома с нечетными номерами. Это новая улица.

- Тогда он действительно негодяй.

- И не он один. Я вызывала ещё двоих и каждый вел себя примерно так же.

- Наверное, стреляться на дуэли могут только порядочные люди, - сказал Капитанов.

- Да, я тоже это поняла и уже не собираюсь никого вызывать. Во-первых, порядочных людей не стоит убивать. А во-вторых, где же взять порядочных, когда каждый лжет и не стесняется лгать? Если бы я с кем-то стрелялась, то только с вами. Вы хотя бы этого достойны и сможете это оценить.

В тот же день Богомолова пригласила его к себе в гости. Она жила в частном доме; дом состоял из одной маленькой комнаты, совершенно квадратной и совершенно непригодной для жизни. Во дворе сидела на привязи пухленькая собачонка. Собачонка была веселого нрава.

- Это Колобок, - сказала Богомолова, я его не выпускаю со двора.

- Почему? Он кусается?

- Нет, он просто не любит ценники. Сейчас же везде торгуют. А Колобок, как увидит ценник, сразу бросатеся на него и срывает зубами. Колобок, что ты делаешь! Это же новая кофточка!

Она отобрала кофточку у Колобка, оторвала ценник и бросила собаке, чтобы та играла.

- Вы мне покажете ваши пистолеты?

- Сейчас. Они в моих старых игрушках.

- Странное место для оружия.

- Его станут искать там в последнюю очередь. Вот, эта коробка, смотрите.

Она открыла синюю плоскую поробку, величиной с конфетную, и Капитанов увидел два длинноствольных пистолета, аккуратно вложенных в пазы - ствол к ручке.

- На таких стрелялись сто лет назад, - сказала она. - Здесь даже нет патронов. Просто набиваешь ствол порохом, а потом вкатываешь пулю. Она круглая, как шарик.

- Вы умеете стрелять? - спросил Капитанов.

- Никогда не пробовала. Но если стреляться с близкого расстояния, то я попаду.

- А вы знаете, как проводятся дуэли? Наверное, есть много правил.

- Во первых, нужны секунданты. А потом все просто: мы становимся на растоянии в тридцать шагов и начинаем сходиться. У кого нервы слабее, тот выстрелит первый. Зато, если не попадет, то противник подойдет ещё ближе и застрелит его в упор.