Прорицательница

— Прорицательница не давала мне указаний спорить.

— А если Прорицательница велит вам спрыгнуть со скалы, то вы спрыгнете?

— Несомненно, — ответил Черепаха Квази. Мышка буркнула какое-то ругательство и вошла в отведенную им комнату, Пенелопа за ней. Черепаха Квази смотрел ей вслед какое-то время, затем тоже прошел в свою комнату.

В комнате Мышки были две узкие кровати, комод с большим зеркалом, кресло-качалка, пара маленьких ковриков — один между кроватями, другой у двери в ванную, — и на каждой стене висели фотографии старика с первого этажа, такой же старой женщины, нескольких мужчин и женщин среднего возраста, а также детей всех возрастов, начиная с грудных младенцев до подростков. Мышка заключила, что эта дети и внуки старого скряги.

— А здесь нет головизора, — пожаловалась Пенелопа.

— А я удивляюсь, что здесь окно-то есть, — отозвалась Мышка и глубоко вздохнула.

— Наверное, не стоит мыть Марианну настоящей водой, — сказала Пенелопа, сидя скрестив ноги на кровати и задумчиво разглядывая куклу. — Я надеялась, что в ванной окажется сухой душ.

Мышка села на свою кровать.

— Нам надо побеспокоиться о более важных вещах, — сказала она.

— Я знаю, — серьезно ответила Пенелопа.

— Когда они начнут прибывать?

— Скоро.

— Сегодня?

— Думаю, да.

— Сколько их будет?

— Сегодня? Только один корабль.

— Ты еще не можешь сказать, кто там на борту?

— Еще нет.

— Может быть, Карлос и Вечный Малыш?

Пенелопа нахмурилась.

— Надеюсь, что нет.

— Если ты все еще так его боишься, почему мы сидим здесь и ждем его? — в недоумении спросила Мышка.

— Я сказала тебе: мы больше не будем убегать.

— Но почему здесь? Почему мы не могли перестать убегать на Каллиопе или МакКаллистере?

Пенелопа пожала плечами.

— Мне кажется, что здесь лучше.

— Ну что ж, — сказала Мышка, вздыхая. — Надеюсь, это имеет какой-то смысл. Большинство кораблей, гнавшихся за нами, осталось на МакКаллистере. — Она помолчала. — Интересно, что бы случилось, если бы мы сейчас вернулись на корабль и взлетели? От скольких из них мы бы ушли?

— Они бы поймали нас до того, как мы добрались до следующей планеты, и убили, — сказала Пенелопа.

— Они не стали бы нас убивать, потому что ты слишком ценна для них.

— Они и не собирались убивать, — сказала девочка. — Они бы просто попытались вывести из строя корабль, а он не очень прочный. Как только они бы в него попали, мы бы умерли, все трое.

— Так, значит, вот почему мы не можем больше убегать?

Пенелопа закивала.

— Вот дерьмо! — воскликнула Мышка. — Я-то надеялась, это потому, что ты придумала какой-нибудь способ остановить их. Я и не догадывалась, что мы погибнем, если и дальше будем убегать.

Пенелопа тяжело вздохнула.

— Что бы здесь ни случилось, по крайней мере этот кошмар скоро кончится, — сказала она. — Я так устала.

— Я знаю, — сказала Мышка с сочувствием. Последовало недолгое молчание, пока Пенелопа продолжала стряхивать пыль с куклы. Наконец она повернулась к Мышке.

— А сейчас мы можем поесть?

— Конечно, — ответила Мышка. — Хотя я сомневаюсь, что у них в ресторане будет еда, пригодная для Черепахи Квази.

— Он обидится, если мы не пригласим его, — сказала Пенелопа.

— Если он вообще может обижаться, — сказала Мышка, припоминая сцену с администратором.

— Все могут обижаться, Мышка, — сказала Пенелопа. Мышка вздохнула и взъерошила светлые волосы девочки.

— Я знаю, — сказала она. — Наверное, я просто тоже устала.

Они вышли из номера и постучали в дверь Черепахи Квази.

Иножитель сразу же появился.

— Они уже прибыли? — спросил он.

— Мы проголодались, — сказала Пенелопа. — Мы идем в ресторан напротив поесть. Вы не хотите с нами?

— Если вы желаете этого, Прорицательница, — сказал Черепаха Квази.

— Я думаю, нам надо держаться вместе, — ответила Пенелопа.

Они спустились по лестнице, прошли мимо стойки, за которой теперь никого не было. Мышка открыла дверь, чуть не наступила на небольшое сумчатое животное размером с кошку, которое там грелось на солнышке, и направилась к ресторану. За ней шагали Пенелопа и иножитель.

— Мышка, — позвала Пенелопа, когда они были на полпути.

— Что такое?

— Сколько бы они ни запросили за еду, заплати им.

— Но Черепаха даже не может есть нашу пищу, — сказала Мышка. Она повернулась к иножителю — Правда?

— Не могу, — согласился Черепаха Квази.

— Так с какой стати я должна позволять им обдирать нас? — продолжала Мышка. — Если им не нравится его присутствие, он может подождать за дверью.

— Заплати, — повторила Пенелопа. — Невежливо заставлять его ждать на улице.

— Такими темпами у нас к концу завтрашнего дня не останется денег, — сказала Мышка. — Я уверена, что Черепаха нас поймет.

— К завтрашнему вечеру нам не понадобятся деньги, — сказала Пенелопа.

— Почему?

— Потому что, что бы ни случилось, завтра это уже кончится.

— Так давай будем надеяться на лучшее и предположим, что мы останемся живы, — сказала Мышка. — В этом случае нам понадобятся деньги.

— Если мы будем живы, ты возьмешь деньги у тех, кто не останется жив, — твердо сказала Пенелопа, закрывая эту тему.

Она поднялась по ступенькам широкой веранды ресторана и остановилась, засмотревшись на деревянные качели.

— Как здорово, — сказала она. — Можно, я покачаюсь, когда мы поедим?

— Почему бы и нет, — сказала Мышка, все еще раздумывая над тем, что девочка ей сообщила о предстоящих событиях.

Они вошли в ресторан, где было всего восемь покрытых дешевыми выцветшими скатертями столов, сейчас незанятых. Пухлая женщина средних лет вышла из другой комнаты и подошла к ним.

— Чего желаете? — неприветливо сказала она, с неприкрытой враждебностью разглядывая Черепаху Квази.

— Мы хотели бы пообедать, — сказала Пенелопа.

— Слишком поздно для обеда.

— Тогда поужинать, — сказала Мышка.

— Для ужина слишком рано.

Мышка подошла к столику и уселась.

— Мы подождем, — объявила она, делая знак своим спутникам, чтобы они к ней присоединялись. Женщина ушла в комнату, из которой выходила, но через какое-то время появилась снова.

— У нас только рагу, — сказала она.

— А какой есть салат? — спросила Мышка.

— Я же сказала: все, что у нас есть, — это рагу.

— Из чего оно?

— Говядина и овощи, — сказала женщина

— А вы могли бы приготовить еще рагу, если понадобится?

— Наверное. Вы что, собираетесь съесть десять килограммов?

— Нет. Но я хочу, чтобы вы взяли те овощи, которые пошли бы в рагу, и приготовили из них салат, — сказала Мышка.

— Вам приходилось есть салат из одной картошки? — спросила женщина с хриплым смешком.

— Нет, и сейчас не собираюсь. Сколько бы времени ни заняло приготовление простого салата, я подожду. — Она помолчала. — Мы все подождем.

— Мне, пожалуйста, рагу, — сказала Пенелопа. Женщина показала пальцем на Черепаху Квази.

— А что будет есть оно?

— Ничего, спасибо, — ответил иножитель. Женщина повернулась на каблуках и вышла из комнаты.

— Никогда не видела ничего подобного, — сказала Мышка. — Можно подумать, они раньше никогда не встречали иножителя.

— Наверное, большинство из них и не встречало, — сказал Черепаха Квази. — Гавань Смерти — замкнутый, изолированный мир.

— Тогда им должно быть любопытно, — сказала Мышка.

— Насколько я могу судить по опыту, ваша раса проявляет любопытство необычным образом, — сказал Черепаха Квази, не выказывая при этом никаких эмоций. — Такое со мной уже случалось.

— Тогда зачем вы рисковали жизнью, чтобы спасти нас? — спросила Мышка, внезапно почувствовав себя виноватой.

— Потому что она Прорицательница, — сказал Черепаха Квази, словно объясняя очевидные факты маленькому ребенку.

Пухлая женщина вновь появилась, не произнося ни слова, поставила миску салата перед Мышкой и тарелку с рагу перед Пенелопой и повернулась, чтобы уйти.