Корректор. Книга вторая: Птенцы соловьиного гнезда

Но почему он так и не осмелился спросить, что же за пугало такое – досье "Камигами"?

Тот же день. Крестоцин

Интересно, это совпадение, или что? То жили тихо-мирно, то в один и тот же день сначала на Мати сваливается княжья шпионка, а потом на Яну с Ликой – журналист. Раздумывая над этим, Карина сама не заметила, как дошагала до дома. За последние две недели она уже успела более-менее привыкнуть к своей квартире и ее расположению и теперь могла себе позволить идти автоматически, не обращая внимание на окружающую местность. Сегодняшняя тренировка в полицейском спортзале прошла без эксцессов, и приятная усталость охватывала тело, обещая скорое блаженство в кровати под теплым одеялом.

Лампочка перед дверью дома не горела – госпожа Докусинна то ли экономила на ее замене, а заодно и на электричестве, считая, что жильцы перебьются и светом недалекого уличного фонаря, то ли по своей рассеянности просто забыла ее поменять. Входная дверь, неожиданно распахнувшись, чуть не зашибла Карину. Из нее вышла неразборчивая в потемках фигура (через сканер Карина едва успела опознать в нем соседа со второго этажа, господина Вараусина) и, торопливо кивнув, торопливой походкой зашагала по улице. Озадаченно проводив соседа взглядом – куда он так торопится в поздний час? – Карина вошла на лестницу, поудобнее перехватила сумку с дзюбой и Парсом и начала подниматься по лестнице. На площадке второго этажа она остановилась. Дверь в квартиру Бикаты стояла приоткрытой, и из нее слышались голоса, а сверх того доносился отчетливый запах паленых овощей. Хмыкнув, девушка покачала головой и постучала в дверь.

– Вечер, Биката, – проговорила она, засовывая голову в щель. – А у тебя опять дверь не заперта.

Биката, стоящий в маленькой кухоньке к ней спиной, от неожиданности подпрыгнул и уронил на пол спаленную сковороду, которую безуспешно пытался отскоблить ножом, попутно облив себе живот мыльной водой. Стоящая рядом и внимательно наблюдающая за ним Калайя повернула голову к двери.

– Здравствуй, Карина, – спокойно сказала она. – А мы ужин готовим.

– В-веч-с-с… – прошипел инженер, тряся рукой. – Ах ты, зараза, почему же она такая горячая-то? Вечер, Карина. Ты чего меня пугаешь?

– Я не пугаю! – обиделась девушка, открывая дверь шире и входя. – Это ты дверь открытой оставляешь. А у тебя что, сгорело что-то?

– Сгорело… – пробормотал инженер, подбирая сковороду и задумчиво глядя на лужицу воды на линолеуме. – Вроде всего на минуту отошел! И чем же пол вытирать сейчас?

– Ох, Биката! – вздохнула Карина. – У тебя что, швабры нет?

– Швабры? – удивленно взглянул на нее инженер. – Нет. Не подумал как-то. Дома, в Оканаке, ко мне домработница приходила, она и за чистотой следила. И питался я в столовых и кафе.

– Так и продолжил бы в кафе, – хмыкнула девушка, от дверей внимательно рассматривая устряпанную жиром и горелыми ошметками мойку. – Я вот тоже готовить не люблю, разве что по мелочам, так что в кафешки хожу. Дома еще по кухне дежурю, а здесь как-то совсем забросила.

– По кухне дежуришь? – удивился инженер. – Ты что, в казарме живешь?

– Не-а, дома. Но у нас семья большая, пятеро плюс папа, когда он дома, и папа с самого начала сказал, что сам в повара не нанимался и Цу в домохозяйку превратить не позволит. Так что мы по очереди по дому дежурим, еду готовим, пол моем, пыль стираем, ванную с туалетом скоблим…

– Разумно, – согласился инженер. – Но когда я с родителями жил, у нас готовкой мама занималась, так что я как-то не привык. А кафе мне сейчас не по карману, экономить приходится. В баре Юми меня подкармливает, она девочка славная и в Калайю просто влюбилась. Но сегодня я в первую смену работал, так что ужином самостоятельно заниматься приходится.

Он выудил из раковины нож и снова примерился к сковороде.

– Стой! – крикнула Карина. Биката снова вздрогнул и повернулся к ней.

– А говоришь – не пугаешь! – укоризненно сказал он. – Что опять не так?

– Ты ее что, ножом скоблишь? – осведомилась Карина. – Сковородку?

– Ну да. А что?

– И отмывать пытаешься мылом для рук… – вздохнула девушка. – У тебя что, сетки для посуды нет и чистящего средства?

– Сетки для посуды? – инженер поднял бровь.

– Понятно. Биката, стой так и не шевелись. Самое главное, не трогай сковороду. И воду на полу не растаптывай. Я через минуту вернусь.

Вывернувшись на лестницу и через две ступеньки взбежав на третий этаж, она открыла свою дверь, бросила на пол сумку, дернув молнию, чтобы Парс мог вылезти, не разуваясь, заскочила в кухню, подхватила упаковку с сетками, бутылку с "Чистюлей", вытащила из угла маленькую швабру из матерчатых полосочек и ссыпалась по лестнице. Биката дисциплинированно стоял у плиты, растерянно глядя то на сковородку, то на лужицу на полу. Сбросив кроссовки, Карина оттеснила его в сторону и в два взмаха затерла воду. Сунув швабру в угол, она разорвала прозрачную упаковку и продемонстрировала Бикате ее содержимое.

– Вот это, – сказала она назидательно, – называется посудной сеткой. Она из тонкой мягкой проволоки. Ей хорошо мыть посуду, если пища не слишком сильно пригорела. Она покрытие и металл не царапает. А ножом… – Она взяла из рук инженера сковородку и ткнула пальцем. – Ножом ты царапины оставляешь, на них потом будет сразу пригорать и присыхать, даже если правильно готовить. Видишь, как ты покрытие покарябал? А отмывать надо не мылом, а моющим средством. Оно как раз для пригорелого и жирного рассчитано, где простое мыло плохо помогает.

Она сунула сковородку в мойку и сеткой растерла по ней несколько капель "Чистюли".

– Пусть постоит, отмокнет, – сказала она. – Я тебе флакон оставлю, у меня еще есть. Но он быстро кончится, так что не забудь зайти в магазин и запас сделать. Тут на улице Трех Платанов хороший хозяйственный магазинчик есть, дешевый и совсем рядом. И средство хорошее.

– Спасибо, – сказал инженер, с любопытством рассматривая бутылку. – Ого! Ничего себе составчик! А руки он ненароком не растворяет вместе с жиром?

– Не растворяет, – хихикнула Карина. – Хотя вообще-то мыть посуду им лучше в резиновых перчатках. А еще лучше в посудомойную машину тарелки засунуть и "Чистюлю" туда влить, но ей сначала обзавестись надо. Биката, а что ты приготовить пытался?

– Кабачок ломтиками потушить хотел, – со вздохом признался инженер. – Мама их часто готовила. Я думал, это легко.

– Ну, не слишком сложно, – откликнулась Карина. – А куда кожуру выбросил? Семечки я вижу…

– Кожуру?

– Так ты его еще и не чистил? – звонко рассмеялась девушка. – Ну ты даешь! Ты бы хоть поваренную книгу купил, что ли, или по Сети полазил, там же бесплатных рецептов полно. Ладно. Придется тебе показать, как еду готовят. Калайя, и тебе тоже учиться надо. Ты женщина, тебе положено знать.

– Карина… – замялся инженер. – Знаешь, поздно уже. Тебе ведь завтра на работу. Мне неловко как-то…

– Ничего страшного, – решительно заявила Карина. – Ты мне терминал помог купить и настроить? Помог. Я тебя отблагодарить должна. Показывай, что у тебя из продуктов есть.

Следующие несколько минут она инвентаризировала хранящиеся в холодильнике и стенном шкафу запасы. Она обнаружила огурцы, помидоры, лук, соль, пару картофелин, несколько копченых колбасок – одна надкушенная – батон, десяток яиц в пластмассовой упаковке и большой пакет с нечищеными креветками.

– М-да, – задумчиво подергала она себя за прядку волос. – Негусто. И приправ никаких. Хорошо хоть соль есть. Слушай, а масло где? Оливковое, подсолнечное, хоть какое-то?

– Там сливочного упаковка где-то лежит, – откликнулся инженер, через ее плечо заглядывая в холодильник. – Вон она, завалилась.

– На сливочном не жарят. Так, креветки… Сейчас соображу, что с ними сотворить можно. Угу, поняла. Биката, делаем помидорный салат с креветками!

– А оно съедобно? – с опаской поинтересовался инженер. – А то я как-то не очень всякую экзотику…