Конец подземного города

* Весь мертвый инвентарь оценивается сторонами в сумме сто сорок миллионов долларов, весь живой - в сумме восемь миллионов пятьсот тысяч долларов, по цене восемьсот долларов за рабочего и тысяча за охранника.

* Означенная сумма является личным вкладом Крайца, который отныне принимает фамилию Конноли. "Общество" обязуется внести столько же наличными, живым и мертвым инвентарем в целях увеличения добычи и развития горных промыслов Подземного города"...

- Довольно! - крикнул Чарлей Гастингс, сжимая кулаки. - Это позорнейший из документов, какой мне приходилось читать!

- В самом деле? - спросил Лев. - Однако здесь упоминается фамилия Гастингс.

- Что вы хотите этим сказать?

- Ничего особенного. Я лишь хочу обратить ваше внимание на то, что этот рабовладельческий документ подписан неким господином Чарлеем Гистингсом. Это ваш однофамилец?

Гастингс молчал, кусая губы.

- Кстати, - продолжал Лев, - господин Менкс-старший, подпись которого также украшает этот договор, - не тот ли это некоронованный король вашей страны, которому принадлежит чуть ли не вся угольная и металлургическая промышленность?

- Никакого Менкса-старшего я не знаю!

- И Гастингса не знаете?

- Сколько? - скрипнув зубами, вдруг бросил Гастингс.

- Что "сколько"? - в свою очередь спросил Лев озадаченно.

- Сколько за документы?

- За какие документы?

- Что вы, не понимаете, что ли? Я готов приобрести эти документы - ну, эти, что в папке! Правда, мы нашли их вместе. Но так и быть...

- Ах, документы? - перебил Лев Гастингса. - Они не продаются.

- Все в мире продается.

- В капиталистическом, вы хотели сказать?

- Это абстракция. Практически: миллион долларов, чеком на любой европейский банк.

- Ну, знаете...

- Понимаю! Два миллиона долларов! Сможете жить в любой части земного шара. Вилла на Мадагаскаре! Круглый год аромат весны! Сказочные плоды, сказочные розы! Роскошные женщины! Покорные рабы!

Лев спокойно спрятал сафьяновый бумажник во внутренний карман комбинезона.

- Вы слишком щедры. Впрочем, горбатого могила исправит...

Чарлей Гастингс рванулся к Солнцеву, вцепился клешами пальцев в комбинезон на груди, другой рукой схватил за горло:

- Отдайте! Отдайте! Я возьму силой! - Он сунул руку в задний карман.

Лев был начеку. Удар в скулу - и Гастингс покатился, не успев вытащить пистолет.

- Силой? Попробуйте силой.

Одну минуту казалось, что Гастингс убит. По лицу его разлилась зеленоватая трупная бледность. Потом он провел рукой перед лицом, будто отгоняя мух, чихнул, закряхтел и стал подниматься.

- Простите мою резкость... Мы просто не поняли друг друга... - Он протянул руку. - Итак, десять миллионов долларов чеком на любой европейский банк.

Лев не обратил внимания на протянутую руку.

- Я прошу вас, - сказал он, - не испытывайте больше моего терпения! Поняли? Эти документы принадлежат всему человечеству.

- Понял! Пятнадцать миллионов! Пятнадцать! - на губах Гастингса показалась пена, как у бешеной собаки. - Пятнадцать! Подумайте!

Лев пожал плечами и взялся за ручку двери.

В это время из тучи вышли на посадку три авиаэскадрильи с монийскими опознавательными знаками. Вскоре генерал Гробз собственной персоной явился "засвидетельствовать почтение начальнику русской экспедиции кандидату наук Солнцеву". Лев сдержанно поблагодарил и сказал, что монийские граждане предупреждены и готовы к посадке на самолеты.

На льду развернулась походная канцелярия. Но сколько ни взывали офицеры, никто из освобожденных не хотел воспользоваться самолетами монийской авиации для возвращения на родину: все хотели лететь на советских машинах. Пришлось Льву объяснить, что советские самолеты могут взять только две тысячи человек, остальные будут вывезены с этого острова на ледоколе "Днепр", который прибудет сюда через неделю. Лишь после этого зарегистрировалось десять офицеров и сто девять бывших солдат монийской армии.

Чарлей Гастингс имел в кабинете своего самолета конфиденциальную беседу с генералом Гробзом. Генерал не узнавал веселого циника... Куда девалось мудрое спокойствие марабу? Перед генералом сидел взбешенный, близкий к помешательству человек.

- Теперь никакие фокусы не выйдут. Везите этих пленных прямо в Монию. Я позабочусь о встрече... Не в Кардию, а в Монию!

- Но ведь это зараза! - возмутился генерал.

- Действуйте! Ответственность я беру на себя.

- Проклятые большевики! - это было все, чем генерал мог отвести душу.

В это время заговорил репродуктор:

- Советская экспедиция приглашает всех желающих присутствовать при погребении останков русского моряка капитана Родионова, открывшего этот остров более ста лет тому назад.

- Пойдем послушаем, - сказал генерал.

- Пожалуй! - согласился Гастингс. - Интересно, как это русские открывали здешние края.

Похороны Родионова

На берегу из камня соорудили трехметровый гурий. На высоте человеческого роста в него вделана прямоугольная пластинка из нержавеющей стали, на которой Надя тщательно выгравировала: "

Здесь покоится прах русского моряка, капитана китобойного судна "Надежда" Григория Родионова, открывшего этот берег в 1825 году и умершего в 1827 году вместе со всей командой.

Советская экспедиция. Июль. 19... г.".

Иринин, Рыбников и Федоров заканчивали цементирование памятной доски, когда вокруг гурия начали собираться толпы освобожденных. Пришли также монийские солдаты из экипажей самолетов. Даже арестованные охранники Подземного города толпились вдали: по-видимому, конвойные перевели их поближе, чтобы самим хоть издали наблюдать церемонию.

От "Светолета" отделилась небольшая группа: приближались Солнцевы - отец, сын и Надя. У машин маячила лишь внушительная фигура Гарри, оставшегося их охранять.

Тысячи глаз устремились навстречу Солнцевым. Гастингс скривил синие губы и чуть толкнул локтем генерала:

- Берите, генерал, урок квалифицированной пропаганды... Сейчас начнется.

- Да, это они умеют.

Но никаких речей не было. Русские молча склонили свои головы перед прахом земляка, и в этом было много скорби и достоинства. Точно по команде, все присутствующие обнажили головы. Лишь Гастингс и генерал Гробз остались в шапках.