На двух планетах

Юношеские черты статуи, казалось, вдруг преобразились. Элль снова увидал сурового человека, которого он знал, только победный взор остался тем же - таким он бывал и в действительности, когда отец говорил ему, ребенку, о родине и об огромной задаче завоевания Земли для марсианства. И вот он сам теперь стоит на Марсе, может издалека смотреть на Землю, и судьба Земли представляется ему лишь эпизодом в истории планеты. Ему кажется, что он всегда жил с нумэ, что завоевание Земли только одна иа ступеней на пути к достижению высшей жизни духа и победы над силами природы. Что ему теперь человечество? И что оно ему было? Когда ему казалось, что он любит человечество, разве это была не любовь к одной среди них? Что еще связывало его с варварской планетой? Память его матери? Память останется с ним везде. А глубокие голубые глаза горячо-любимой женщины, блеск которых через длинную цепь годов с ни с чем несравнимой силой проникал в его сердце? Они и их нежное выражение становились все дальше и дальше, они уходили, эти милые черты, из-за счастливой улыбки которых он мог забывать свою принадлежность к марсианству и думать лишь об обладании ими. Ради них он мог сделаться человеком, как все другие. Теперь ему было легче это сделать, чем когда-либо раньше, он был гораздо ближе к своей цели. Но ведь она попала сюда только потому, что отыскивала своего мужа. Она его найдет в конце концов, и он сам обещал ей помогать в поисках. Она его найдет, и они будут там, во Фридау или еще где-нибудь, куда поедут, окруженные славой открытия северного полюса. Там они будут счастливы, и путешествие на Марс и мысль о далеком друге сгладятся. А он? Должен ли он опять жить тоже там, жить случайным часом близости с ней, чтобы убеждать себя, что для нее он лишь драгоценное украшение жизни? Должен опять жить среди этих узкосердечных хитрецов?

Нет, теперь, когда он вкусил свободы своей родины, он никогда не сможет вернуться на Землю! Что ему теперь человечество? Ты оставил нам завещание, отец, - сказал сам себе Элль, - вести ту Землю, на которой ты страдал, к высшей цели. И я больше, чем кто-либо, обязан исполнять это завещание. Мы должны мирно завоевать Землю, чтобы это повело к ее же благу. А я, сын женщины, должен суметь рассказать о страданиях людей. Но если несчастное недоразумение повело к разрыву, мое место - там, где когда-то был ты.

Он поднялся. Скоро он опять вошел в обычное течение дня. Он отправился в читальный зал, с жадностью набросился на новые депеши и начал их читать, когда его вызвал Фру.

- Знаете ли вы уж все? - был его первый вопрос после того, как он вошел. Он заговорил по-марсиански. Ла живо отвечала. Фру и его жена так же вступили в разговор. Марсиане говорили очень быстро и возбужденно, очевидно, Элль узнал еще что-то очень важное. Исма и Зальтнер не были в состоянии следить за таким быстрым разговором. О них, кажется, даже забыли, но это была только первая минута возбуждения. Потом Ла повернулась к Исме с дружеской улыбкой.

- Все ли вы поняли? - спросила она. - Ваш друг сообщил нам важные известия.

- Я не могла следить, - сказала Исма.

Только теперь повернулся Элль к Исме. Он посмотрел на нее. В ее глазах прочел он жалостную просьбу: "Не оставляй меня. Я одинока. Я не знаю, что все это значит".

Она спросила его.

- Что же нового? Расскажите же и мне.

И во время этих слов ее выражение лица изменилось. Она чувствовала себя опять увереннее, раз он был с нею.

- Что-нибудь неприятное? - спросила она снова, видя что Элль медлит.

- Я еще не знаю, что может нас ожидать, - сказал Элль, - но во всяком случае мы можем ожидать быстрого развития событий. Будут предприняты шаги, чтобы получить известия с Земли еще в зимнее время.

- Как же это можно сделать? - спросила Исма.

- Читали ли вы утренние газеты? - Исма покачала головой.

- Мы только что пришли, - сказал Фру, - и не знаем еще ничего связного. Мы только заметили, что настроение по отношению к Земле резко меняется.

- Тогда разрешите вам вкратце рассказать все, что я прочел. Правительственное сообщение рассматривало конфликт с английской канонеркой и пленение наших матросов, как несчастный случай, виною которого был неправильно действовавший капитан, за которого не может отвечать даже британское правительство, не говоря уже о всем человечестве. Оно разъяснило что из-за этого случая не должен меняться основной план действий. Собирались к началу весны на северном полушарии Земли приготовить сильный воздушный флот и как только можно будет достичь северной полярной станции на Земле, завязать сношения с крупнейшими земными державами, отправившись в их столицы. Правительствам земных держав должен был быть предложен порядок сношений, так чтобы все дело шло спокойно и мирно. Только в случае резкого сопротивления какого-либо государства собирались применить по отношении к нему вооруженную силу и наложить на это государство протекторат Марсианских Штатов.

Однако, это мнение правительства встретило сильнейшие возражения, как со стороны группы, возглавляемой Эу и развивающей далеко идущие планы мирной колонизации Земли, так и со стороны недавно образовавшейся группы сторонников более резкого обращения с человечеством. Эу защищал ту точку зрения, что если правительство допустило неверный шаг, поставив себя во враждебные отношения к людям, оно не может итти дальше по этому пути, не согласующемся с духом марсианства. Марсиане должны показать людям, что они давно уже оставили привычку бороться с оружием в руках и считают ее безнравственной. Кроме того марсиане должны потребовать, чтобы государства Земли были разоружены и на всей планете воцарился мир.

- Вот это, я понимаю, радикал! - воскликнул Зальтнер.

- Требования шовинистической группы не менее радикальны, - продолжал Элль. - Они полагают, что люди своим поведением показали, как далеки они еще от возможности усвоить дух марсианства. Они не могут рассматриваться, как свободные личности, а потому невозможен и вселенский мир.

Пусть они свирепствуют друг против друга, но вся Земля в целом должна быть аннексирована Марсианскими Штатами. Отдельные области Земли должны быть распределены между отдельными штатами Марса, чтобы увеличить доходы последних. Люди должны рассматриваться, как несвободные и не-нумэ, и все государства Земли управляться наместниками Марсианских Штатов. В результате обе оппозиционные группы сходились в одном: как можно скорее всеми силами стремиться к обладанию Землей.

- Дебаты были очень резки, и правительство попало в тяжелое положение. Еще во время заседания шовинистическая группа образовала фракцию "антибатов", и из разных частей Марса начали поступать сообщения, говорящие о сочувствии врагам человечества.

Правительство пыталось убедить обе партии в том, что марсиане не обладают еще достаточными сведениями о человечестве; необходимо, по его мнению, прежде всего приступить к изучению могущества отдельных земных держав. Как компромисс, правительство предлагало немедленно потребовать у Англии наказания капитана "Сторожевого" и удовлетворения за дурное обращение с пленными.

- Среднее положение между правительством и оппозицией заняло предложение Бэна. Бэн предлагал, как можно скорее, снарядить межпланетный корабль и отправить его к южной станции на Земле, захватив с собою три больших воздушных корабля. С южного полюса следует немедленно завязать сношения с британским правительством и требовать удовлетворения за пленение марсиан и повреждение воздушного корабля. Нужно внушить людям представление о серьезности марсианских намерений. Последняя депеша говорит об успехе этого предложения и о назначении Илля снова руководителем экспедиции.

- Что вы на это скажете? - закончил Элль.

Он бросил газеты на стол и начал ходить взад и вперед. Никто не отвечал. Известия были не только первостепенной политической важности, но и должны были решить и личную судьбу собравшихся. Лица сделались мрачными. Только у Исмы радостно билось сердце. Ведь можно будет отправиться на южный полюс Земли, а оттуда домой. Ведь если хотят завязать сношения с Англией, должны же будут послать туда воздушный корабль, по крайней мере в ее колонии, вероятно, в Австралию, и с этим кораблем сможет поехать и она. А если даже это будет невозможно, все-таки с Земли будут в ближайшее время получены известия.