Гордиев узел. Современная японская научная фантастика

Эта прощальная фраза не вызвала у Юи никакой реакции. Он не ощутил в ней ничего — ни оскорбления, ни теплоты, ни зависти. Юя и не собирался доискиваться, что именно вкладывал в нее Тосикагэ. От всего услышанного его собственная душа словно погрузилась в небытие, и прощальные слова друга были брошены как бы мертвецу, тому, кто уже навсегда лишился дара речи.

Близкий друг потерял желудок. Удар суровый.

Тосикагэ рассказал ему, что после службы двенадцать часов лежит под капельницей. Пятьдесят кубиков раствора в час — виноградный сахар, витамины, соли молочной кислоты, натрий, калий, хлор и прочие элементы продлевали ему жизнь. К тому же, чтоб предотвратить почечную недостаточность, необходимо дополнительно вводить жидкость в рабочее время. С интервалом в час он вводит себе сто кубиков — прямо в хранилище, туда никто не заходит. Вероятность на кого-то напороться невелика, но когда-нибудь все равно заметят, сказал Тосикагэ, а в санаторий меня не возьмут. И доверился Юе, что нарушил закон.

Все началось с того, что год назад ему отказала Миса, и тогда он решил извлечь из происшедшего пользу для себя. Он знал, что девушка принимает ежедневно по шесть капсул и ей уже хочется больше. И вот, Тосикагэ стал передавать для нее по одной капсуле в день из собственной нормы, а взамен поймал шефа на крючок.

Юя пощупал карман. Тосикагэ передал ему этот документ — держи, мне-то пропуск на небеса уже не нужен! Две странички из компьютера свидетельствовали о двойной бухгалтерии: шеф Китами тайком получал для дочери дополнительную дозу препарата.

На паре капсул в день желудок не удержать, усмехнулся Тосикагэ. Он лишился его две недели назад и с тех пор начал передавать для Мисы свою норму целиком. Девять в день! Представляешь, какие должны быть ночные кошмары, небось раза в три круче! — при этом он выразительно взглянул на Юю, но мысль об опасности 5U развивать не стал. Только обронил в своей обычной манере что-то насчет противоречивости и двойственности лекарства.

Разговор шел дальше. Вот что мне сейчас требуется, так это свеженький желудок, продолжал Тосикагэ. Не знаю уж, как там в зоне D обходятся, может, ловят первый попавшийся желудок и себе в живот пристраивают да наедаются поскорей, пока тот не удрал... Тосикагэ изголодался по свежим источникам белка, но отнюдь не собирался сломя голову бросаться на поиски утраченного органа, чтобы его не взяли как преступника. Лишенный честолюбивых устремлений, он продолжал прикидываться человеком-А и причиной тому, если начистоту, была Мива, Мива Мотоко. ...Я люблю ее, не хочу с ней расставаться, ума не приложу, что теперь делать... При этом лицо его сияло такой улыбкой, что Юю бросило в дрожь. Вот ведь — влюбишься, и никакая еда в горло не полезет, сохну и сохну, шутливо закончил Тосикагэ свое откровенное признание.

Попасть в такой переплет — потерять желудок! — и при всем том оставаться столь жизнерадостным! Улыбающийся Тосикагэ представлялся Юе совершенно непонятной, неразрешимой, просто ошеломительной загадкой. Прощай, обитатель небесных высот... Возможно, он сказал это сам себе? Тосикагэ открылся, прекрасно сознавая опасность такого шага, так что, скорее всего, он уже принял решение, как действовать дальше. Впрочем, действия сами по себе ясны — ему следует покинуть зону А. А вот как именно — выбор есть. Рассказать Миве? Уйти молча? Может, даже забрать ее с собой? Тосикагэ на это способен, не силком, конечно, а уговорами... Следовало бы предупредить ее, но как рассказать ей об этом?

Сумятицу мыслей прервал голос новенькой секретарши: вызывает шеф. Молча кивнув, Юя глянул на свое отражение в полированной поверхности стола, поправил галстук и вышел из кабинета.

— Разумеется, тебе нет необходимости бывать в зоне В. — Китами, откинувшись на спинку стула, изучал вид из окна. — Твое дело прорабатывать поступающие оттуда доклады наших отделений, все анализировать, разрабатывать действия. Ты — голова, мозг.

— Понятно, шеф.

Юя стоял перед большим столом.

— Но и глянуть, как там на месте работают, тоже нелишне.

— Понятно, шеф.

— Голова и руки-ноги должны действовать в согласии.

— Понятно, шеф.

— А потому, вот что, Канта, — шеф развернулся от окна, раскурил сигару. — Отправляйся-ка на недельку с инспекцией, как там эти руки-ноги действуют.

— Слушаюсь, шеф. То есть я еду в зону В?

— Примерно на неделю. Зона В, северный район, четвертый квартал. Директор нашего отделения там — Кисибэ Тосиюки, он будет тебя сопровождать.

Шеф выдохнул дым, избегая взгляда собеседника. Было ясно: он сознательно уходит от разговора о дочери. Тема не поднимается, для меня это, пожалуй, не к добру, оценил свое положение Юя.

Если его назначение произошло благодаря Мисе — правда, признавать этого не хочется, — то теперь, когда она вместе с желудком утратила и всякое право голоса, получается, что сам он лишился ангела-хранителя. К тому же шефу теперь не надо подставляться — безоглядное исполнение желаний сумасбродной дочки явно не пошло ей на пользу. Да уж, танцевать ей больше не придется... Впрочем, долой горькие мысли.

Нехорошие подозрения вызывала неопределенность срока: примерно с неделю. Неясно, что произойдет за этот период и на что рассчитывает шеф. Впрочем, даже если он надеется, что Юя совершит какую-нибудь непоправимую ошибку, ничего не остается, кроме как ответить «да, шеф».

— Да, шеф.

Глазами они так и не встретились.

Вернувшись к себе, Юя велел секретарше подготовить информацию о северном районе зоны В. Характеристика укладывалась в два слова: гнилое место. Особенно это касалось четвертого квартала, который смело можно было назвать притоном спекулянтов. Именно оттуда больше всего высылали в зону D за преступления или за потерю желудка. При одном взгляде на дисплей Юя погрузился в уныние.

— Срочное совещание директоров подразделений, — сообщила по внутренней связи секретарша.

— Слышу, — ответил в динамик Юя.

Отдел стратегических наблюдений делился на подразделения по участкам: зона А, квартал 4; зона В, квартал 16 и т.д. Подразделения возглавлялись директорами, и эти двадцать человек были мозгом отдела. Иерархии среди них не предусматривалось, но по составу присутствующих Юе стало ясно, что это лишь формально: на собрании, где должны были его представлять, директоров зоны А не было. Зона В, квартал 4/1— его место среди них последнее, и то, что здесь, как на испытательном полигоне, будет решаться, восходить ему наверх или лететь вниз, он понял из дружелюбных реплик, которые обычно не услышишь на официальных совещаниях.

— Гиблое место, эта зона В.

— Да уж, эта шайка там такое творит...

— Твоему предшественнику тоже тяжко приходилось.

— Тут необходима жесткость. Чтобы их держать в руках, о сочувствии забыть надо.

— Людишки-В...

— Они там 5U растаскивают...

— Давай-давай, директор. Мы же люди-А!

Юя кивнул.

— Разумеется. Мы же люди-А.

Распахнулись — захлопнулись. Распахнулись — захлопнулись.

Ворота с обеих сторон длинного моста, пропускные пункты. Выйти легко, войти трудно. Большая река в верхнем течении разделялась здесь на три рукава, два из них охраняли треугольник зоны А.

Сидя за рулем, Юя гнал машину в зону В, радуясь тому, что, заскочив домой, чтобы собраться в командировку, он не застал там Рэйко. Она бы непременно подняла крик: зачем тебе в зону В, ты же человек-А, ты не должен выезжать из нашей зоны!.. Словно на мужа обрушились некие социальные санкции и ее это тоже позорит... Юя не был уверен, что сумел бы убедить жену в необходимости этой поездки, успокоить ее, разъяснить причины. Рэйко при ее мнительности начала бы выпытывать у него, не сделал ли он в первый же день чего-то такого, что не понравилось начальству, или заподозрила бы здесь какой-то черный замысел. Опровергнуть все это Юе было бы трудно.

Вот кого жаль, так это Миву.

Пришлось все передать жене через нее, а Рэйко конечно же взъерепенится от куцей информации и сорвет зло на Миве. «А как?..» — спросила его Мива, «Что?» — «Нет-нет, ничего, хозяин...»