Морита - повелительница драконов

- Капайм поправляется? - с надеждой в голосе переспросил С'лигар.

- Я очень верю в способность этого лекаря справиться с эпидемией. Да наверняка и не только эти двое выздоровели. Скотоводческий холд Керун все еще откликается на свой барабанный код, а ведь там болезнь свирепствовала сильнее, чем в других местах. В Вейрах Форт и Плоскогорье тоже появились больные, что правда - то правда. Но зато в холдах Тиллек, Плоскогорье, Набол и Кром пока все здоровы. Осталось всего семь Оборотов, и Прохождение закончится. Всю свою жизнь я прожил под знаком Нитей. И знаете, что я вам скажу, - он гордо расправил плечи, - я не для того пятьдесят лет воевал с ними, чтобы теперь сложить руки из-за какой-то там головной боли!

- И я тоже, - кивнул К'дрен. - Я, знаете ли, поклялся Тузуту, - он ухмыльнулся, - что мы вместе встретим конец этого Прохождения. Завтра в Керуне Падение, - деловито продолжал он, - и оно теперь - дело всех Вейров Перна. Бенден может выставить двенадцать полных крыльев.

- Айген имеет восемь крыльев! - сердито вскричал Л'бол, позабыв о своем пессимизме. - Айген вылетит на Падение! Это его долг, и ничей другой!

- Ну, разумеется, твой Вейр вылетит на Падение, - успокаивающе произнес С'лигар. - Но наши королевы знают, как много наездников Айгена заболело. Как правильно сказал К'дрен, Падение перестало быть проблемой какого-то одного Вейра. Это наша общая проблема. Пока эпидемия не закончилась, Вейры должны объединиться. Мы должны вылетать на каждое Падение полным составом - иначе нельзя, ведь наземных отрядов может и не оказаться. Все-таки эпидемия...

С'лигар вынул из кармана толстый свиток. Легкое движение кисти и свиток рассыпался на пять частей, в беспорядке лежащих на песке. Носком сапога Предводитель Вейра Плоскогорье придвинул к каждому Предводителю по одному небольшому куску пергамента.

- Здесь имена моих ведущих крыльев и их заместителей, - сказал он. Приходится передавать их вам таким образом, раз уж наши королевы никак не могут обмениваться именами людей. Я перечислил моих наездников в порядке их способности занять место ведущих крыльев и Предводителя Вейра. Самым первым в списке стоит Б'лерион. Он и сменит меня, если я заболею, улыбка, не частый гость на лице С'лигара, озарила его черты, - и Фалга ничуть не будет возражать против такой замены.

- Она что, и предложила его? - захохотал К'дрен.

- Умный Предводитель Вейра всегда предугадывает желания его Госпожи, - с укором сказал С'лигар.

- Хватит вам, - прервал их М'тани, бросая свои листы пергамента на землю рядом с листами С'лигара. - Т'гелу всегда хотелось стать Предводителем. Он не был ни на одном из двух Собраний, и я решил вознаградить его воздержание.

- Тебе повезло, - без тени иронии сказал К'дрен. - Л'вин, В'тер и Х'грейв ухитрились посетить оба Собрания. Поэтому в качестве своего преемника я рекомендую М'гена, он еще молод, но прирожденный лидер. И он не был на Собраниях, - с этими словами он добавил свои листы к уже лежащим на земле.

- Здесь все написано, - пробормотал Ф'гал, неохотно роняя свой тугой свиток.

- Лери предложила меня, - сказал С'перен, пожимая плечами. Возможно, поправившись, Ш'гал примет другое решение. Но сейчас у него слишком сильный жар, и он ничего не соображает. Списки, между прочим, тоже пришлось писать Лери.

- Лери знает Форт Вейр как свои пять пальцев, - кивнул К'дрен. Он наклонился и поднял пять кусочков пергамента - по одному каждого Вейра. Я буду очень рад, если все это окажется ни к чему... Однако мне как-то спокойнее теперь, когда мы готовы к самому худшему.

- Я бы предложил еще, - добавил С'лигар, подбирая причитающиеся ему списки, - чтобы мы использовали в качестве замен не отдельных всадников, а целые крылья.

Это предложение встретило дружное одобрение других Предводителей.

- Обмен крыльями - идея, безусловно, хорошая, проворчал Л'бол, - но меня больше беспокоит отсутствие наземных отрядов.

- Не беспокойся, - вмешался К'дрен. - Королевы уже обсудили этот вопрос, и теперь на каждое Падение будут вылетать не одно, как обычно, а сразу все шесть королевских крыльев.

- А кто предложил использовать учеников, вместо наземных отрядов - с кислой миной спросил М'тани.

- Может, нам и на это придется пойти, - ответил С'лигар.

- Да они же начисто лишены чувства долга!.. - начал М'тани.

- Все зависит от Наставника, - прервал его К'дрен, - не так ли?

- Королевы обещали за ними присмотреть, - быстро, пока М'тани не успел обидеться, вставил С'лигар. - Что нам еще остается?

- Я еще не встречал ученика, который бы ослушался королеву, - кивнул Ф'гал.

- Скажи, С'перен, теперь, когда Морита заболела, кто поведет королевское крыло? Камиана?

- Нет, Лери. В конце концов, ей это не впервой.

- Предводители переглянулись.

- Ну, если кто-нибудь из вас возьмется ее отговорить... - начал С'перен, и не думавший скрывать своего раздражения, - пусть попробует. Свой долг перед Вейрами и Перном Лери давным-давно выполнила с лихвой. С другой стороны, если кто и сумеет руководить, так это она. Ш'гал и Морита больны, а Лери, по крайней мере, Вейр доверяет.

- Как себя чувствует Морита? - спросил С'лигар.

- Лери говорит, что Орлита спокойна. Она как будто ничем не обеспокоена и в скором будущем собирается откладывать яйца.

- Сейчас не время потерять королеву, готовящуюся принести потомство покачал головой М'тани. - Болезнь накатывает так внезапно и смерть наступает так быстро, что драконы ничего не успевают понять. А потом не успеешь оглянуться, как они уже уходят в Промежуток, - он судорожно сглотнул, пытаясь сдержать подкатившиеся к глазам слезы.

- Когда Орлита отложит яйца, она никуда не полетит до тех пор, пока потомство не проклюнется, - тихо прошептал С'лигар. - С'перен, ваши кандидаты для Запечатления готовы?

- Нам еще только предстоит их отобрать, - покачал головой С'перен. Нам казалось, что времени у нас сколько угодно...

- Вы уж отбирайте потщательнее, прежде чем привезти нового человека в Вейр, - угрюмо посоветовал Л'бол.

- Если возникнет необходимость, в Вейре Плоскогорье есть несколько перспективных молодых людей. Возможно, совместными усилиями мы сможем набрать требуемое количество здоровых кандидатов? - Предводители согласно закивали. - Ты передашь наше предложение Лери?