Трон Дураков (Омара - 2)

Он согласился, с облегчением прислонившись спиной к холодному камню. Девушка сделала то же самое. Ему захотелось обнять ее за плечи, но он сдержался, зная, что она наверняка воспротивится этому.

- Знаешь, - шепнул он еле слышно, боясь, как бы насмешливое эхо вновь не завыло ему в ответ, - я почти ничего не слышу. Твое дыхание, стук моего сердца, и все. Чего-то не хватает.

- Сейчас мы намного ниже уровня пиратской крепости.

- Я понял! Море! Почему не слышно моря?

Пальцы Сайсифер еще крепче сжали его ладонь.

- Но ведь мы... мы под ним. - Тут девушку затрясло, как в лихорадке, и он все-таки не удержался и обнял ее. Она прижалась к нему, словно птичка, дрожа от неконтролируемого страха.

- В чем дело? - выдохнул он, буквально кожей чувствуя, как давит со всех сторон каменная масса.

- Это ужасное место, - ответила она. - Здесь столько всего, я многого не понимаю.

- Ты что-нибудь знаешь о Теру Манга?

- Немного, - ответила она. - Этот карниз, на котором мы стоим, возник не сам по себе. Его специально вырубили в отвесном утесе. Это дорога.

- Кто вырубил?

- Не могу сказать. Брэнног рассказывал, что Земляные Люди живут почти повсюду под землей, и их выработки можно найти в самых неожиданных местах. Но это место не похоже на их работу. Трудно объяснить...

- Но если они здесь...

- Может быть, это и они, - выдохнула девушка. - Но, кроме них, здесь есть и другие. Я чувствую их присутствие.

- Другие?

- Дорога, на которой мы стоим, ведет на север. Сквозь всю Теру Манга. Теру Манга - ужас под землей. Я ощущала его присутствие, еще когда мы были в море.

- А что он такое, этот подземный ужас?

Трепет вновь пробежал по телу девушки, и только необходимость поддерживать ее не позволила Гайлу поддаться паническому страху, что рвался из глубин его существа.

- Это то, о чем рассказывал Орхунг. Оно здесь. То зло, которое мы поклялись уничтожить. Анахизер. Где-то глубоко под землей. Киррикри говорил то же самое.

- И мы идем прямо ему навстречу! - вырвалось у него. Его шепот ручейками зазмеился по каменным стенам.

Девушка высвободилась из его объятий, но руку по-прежнему не отпускала.

- Надо повернуть в другую сторону, на юг. Там тоже есть дорога. Может быть, нам удастся отыскать путь к морю.

- А оттуда вплавь до Золотых Островов? - съязвил он. Сайсифер промолчала, но Гайл мягко подтолкнул ее и сказал:

- На юг так на юг. Все равно предстать перед Анахизером вдвоем было бы, по крайней мере, безрассудно. Вряд ли он примет нас всерьез.

Девушка повернулась к нему лицом и с неожиданной силой схватила его за плечи.

- Я не вижу, что ждет нас впереди. И я не понимаю природы могущества Анахизера. Но он очень, очень силен. Если нам суждено его одолеть...

- Кто мог предположить, что мы справимся с Ксаниддумом?

- Там у нас был Корбилиан.

Он умолк, устремив беспомощный взгляд в темноту, на север.

- Это так. И все же нужно идти. Нельзя поддаваться унынию. Мы же еще живы. Давай будем думать о том, как справиться с проблемой не раньше, чем она возникнет.

На этот раз путь прокладывал Гайл: он знал, что все силы девушки ушли на то, чтобы заглянуть в будущее, и что страх перед увиденным почти поставил ее на колени. Он чувствовал, как ужас буквально крадется за ним по пятам, и делал все, чтобы не дать его липким щупальцам опутать их сознание. Так милю за милей шли они вперед, пока наконец не были вынуждены остановиться.

Карниз кончился. Ровная дорога сменилась каменным крошевом, стена справа от них резко пошла под уклон. Насколько большая часть дороги отсутствовала, они не могли видеть. В отчаянии они опустились прямо на камни и некоторое время просидели молча.

Наконец Гайл шевельнулся.

- Придется идти назад. Заодно поищем способ забраться наверх. Может быть, найдется еще одна расщелина. Вряд ли она здесь только одна.

Девушка кивнула, но усталость и отчаяние всецело завладели ею, и у нее не было сил подняться. Гайл помог ей встать и заставил опереться на него. Кое-как Сайсифер принудила себя следовать за ним, но каждый шаг давался ей с таким трудом, будто она двигалась против сильного течения. У нее было чувство, будто подземное зло почуяло ее в кромешной тьме и теперь несется им навстречу, словно буря, высылая вперед черные волны прилива. Она ничего не говорила своему спутнику, но он догадывался о ее ощущениях.

Они шагали по лепившейся к отвесной скале дороге более часа, как вдруг девушка издала какой-то звук, явно призывая остановиться. Она подняла голову наподобие дикого животного, принюхивающегося к запахам, которые доносит ветер. Как ни странно, теперь Гайл довольно отчетливо видел ее силуэт на фоне скалы, которая почему-то стала испускать слабое свечение.

- В чем дело? - спросил он.

- Что-то приближается. С севера.

Ему вдруг стало нехорошо, точно его ударили в солнечное сплетение: мускулы обмякли, руки и ноги стали ватными.

- Близко?

- Не могу сказать. Но их много.

- Надо лезть наверх! - прошипел он, и каменная стена, которая была теперь по левую руку от них, рикошетом отбросила звук. Вместе они принялись лихорадочно обшаривать камни в поисках подходящей лазейки или щели для подъема, но все вокруг было гладким, как стекло.

- Может, это люди Дрогунда? - с надеждой спросил Гайл.

Он не видел ее лица, но заметил, как она попятилась. Ужас ее явно нарастал.

- Нет. Слишком большие. Я их не вижу, только чувствую. Но... они совсем не похожи на людей. - Усилием воли она оторвалась от мысленного созерцания приближающегося ужаса и воскликнула: - Бежим! - Никогда еще Гайл не слышал такой паники в ее голосе.

- Может, попытаться перелезть через край дороги? - прошептал он. Что, если там есть другой путь?

- Возможно. Но карниз, на котором мы стоим, сильно выдается вперед. Оттемар, надо возвращаться, и быстро! - Голос ее звенел от страха.

Он схватил ее за руку и сильно встряхнул.

- Но так мы опять попадем к провалу и окажемся в ловушке. Далеко они отсюда?

- Примерно в полумиле.

Он издал короткий стон.

- Тогда пошли. Побежали!

И они помчались назад, к югу, все время прижимаясь к каменной стене и пытаясь отыскать какую-нибудь лазейку, ведущую наверх.

Ужас, преследовавший беглецов по пятам, настолько завладел их сознанием, что они не замечали возникшей впереди яркой светящейся точки, пока, обогнув очередной поворот, чуть не врезались в пылающий факел, который торчал из какой-то расщелины. Пламя трещало и плевалось искрами, отбрасывая широкий круг света на каменную стену и дорогу, в воздух поднимался столб жирного черного дыма.

На мгновение у беглецов даже пресеклось дыхание: они ведь уже проходили этой дорогой дважды, и никакого факела здесь не было.

Гайл выхватил из ножен меч и прижал Сайсифер к стене, готовясь защищать ее от неведомой опасности.

- Тот, кто зажег здесь свет, наверняка знает о нас! - произнес он.

- Правильно говоришь! - раздался над самыми их головами громкий рев, и, прежде чем Гайл успел пошевелиться, прямо из скалы над ними высунулся мощный торс, снабженный не менее внушительными конечностями. Стремительным движением обладатель торса схватил Гайла за правую руку, в которой тот держал обнаженный меч, чуть пониже запястья, и буквально зашвырнул его на невидимую с дороги каменную полку, где находился сам. Гайл почувствовал, как его прижали к покрытому густой шерстью мускулистому бедру, от которого разило подземельем, но все же то был явно человеческий зад.

Еще через секунду мощная длань вздернула его в воздух, и Гайл понял, что его разглядывают, держа за шиворот, словно щенка. В другой руке гиганта точно таким же образом болталась Сайсифер. Их нежданный спаситель ненамного превосходил обычного человека ростом, зато отличался гораздо более крепким сложением, а плечи у него были просто невероятной ширины. Если бы не внушительная стать, его можно было бы принять за подземного жителя восточного континента. Густая грива падала ему на шею и плечи, частично скрывая жесткое, будто вырубленное из камня лицо и нависая над сверкавшими глазами. При всей свирепости внешнего облика великана, взгляд у него был совсем не злой и не враждебный.