Приключения княжны Веяны, Тайна волшебной книги

-- Как выпроводила? Насовсем? -- Веяна опустилась на корточки рядом с гномом. -- И он никогда-никогда не вернется?

-- Ну, не знаю, насовсем или нет, -- гном потирал ушибленные бока. -- Только теперь он свободная птица и никому не подчиняется.

-- Как жалко, сама прогнала джина! А как бы он сейчас пригодился! -- княжна с сожалением отставила в сторону пустой кувшин и тут только вспомнила, зачем она шла к гномам.

-- Слушай, миленький гном, -- она вторично сгребла Всезнайку и, невзирая на его недовольство, рассказала о своих приключениях во франкских доспехах.

И чем дальше рассказывала Веяна, тем задумчивее становился гном.

***

Пока княжна Снежинская взахлеб рассказывала, как она осваивала военное снаряжение, совсем в другом месте, сидя верхом на кочке посреди небольшого болотца, отплевывался от тины сбежавший джин.

-- Ф-рр! Куда это я попал? Фьють! -- он с интересом огляделся, выдрал из-под себя пучок болотной травы, пожевал, прислушался ко вкусу. -- Черт! Так и знал! -- в сердцах шлепнул ладошкой по воде. -- Все-таки угодил на Землю!

Со стонами и кряхтением джин стянул чалму с головы, и из-под чалмы проглянули кривенькие и острые рожки.

Подперев подбородок рукой, "джин" раскачивался на кочке, размышляя.

-- Ладно, раз уж попал, осмотримся, по-крайней мере. Вдруг это вовсе и не Земля?

И он начал вслух считать:

-- Четырежды два -- восемь. Четырежды семь, так, -двадцать восемь! Дважды два -- и то не пять! Земля! -- с огорчением подытожил джин-чертик. -- Земля, как не крути -Земля! Вот влип! -- Вудик Вуд, а это был он, снова задумался.

-- А может сказать, что я по ошибке сюда попал? Или меня затащило течением? А! Неплохо придумал? -- поднял глаза к небу. -- Только какое течение в космосе? Там ведь даже воздуха нет. Вот если бы... -- он хлопнул себя по лбу. -...если бы сказать, что меня сама богиня Яросс послала с поручением! -- Вудик Вуд вспомнил, как Яросс послала в него синюю молнию, но это его не смутило. -- А, что? Ни один черт не подкопается! Даже такой старый, как Варфмидор.

Довольный собой чертик-джин лихо крутнулся на левой пятке так, что бурунчик взметнулся с болотца и исчез. Только кувшинки качнулись на черной воде.

ГЛАВА 3. ПРОБУЖДЕНИЕ КВАНТЕРОССОНА.

Веяна умолкла и вопросительно взглянула на гнома.

-- Так, так, -- задумчиво проронил тот и решительно выбрался из княжниной горсти, -- Значит...

-- Что, значит? -- насторожилась Веяна.

-- Ни-че-го, -- отчеканил гном и не менее решительно полез обратно в руку девочки. -- Неси меня скорее в западное крыло. Та норка, что ты видела -- это наш гномовский вход в сокровищницу!

***

-- Кажется, здесь, -- Веяна торопливо огляделась. Они были в западном крыле в том самом месте. -- Да, точно, здесь!

-- Сам вижу, что здесь, -- отозвался гном и скомандовал: -- О-пу-скай, только не быстро.

Веяна опустилась на колени и выпустила Всезнайку.

-- Ну, пока, -- он притронулся к шляпе и, широко размахивая руками, пошагал к норке.

-- Постой, а как же я? -- спохватилась девочка.

-- А что ты? -- на ходу через плечо бросил гном.

-- Но я же не пройду в такую маленькую норку!

-- Не пройдешь и не надо.

-- Как это не надо? -- Веяна ухватила гнома за курточку и подтянула назад. -- Надо.

Гном пробуксовал на месте и с сомнением посмотрел высоко вверх на девочкино лицо:

-- Но ты же не пройдешь.

-- Надо, -- задушевно, насколько могла, повторила Веяна.

-- Да? Г-мм, -- Всезнайка задумчиво сморщил лицо, с минуту подумал и кивнул. -- С другой стороны, если здесь замешано колдовство и опасности, без добровольных помощников мне не обойтись...

-- Самых-самых добровольных, -- закивала головой Веяна.

Гном поскреб свою козлиную бородку:

-- А что ты умеешь делать?

-- Все! -- радостно выкрикнула девочка, а потом испуганно уточнила: -- А что надо?

-- Ну, там колдовать, превращаться, находить живую воду и вообще..., -- загибал пальцы гном.

-- Вообще, я -- вообще.

-- Что значит, вообще? Ты превращаться умеешь, вот так?

На месте гнома возник кривенький деревянный сучок.

-- Ну? -- Всезнайка распрямился.

-- Могу..., кое-что, -- княжна тянула, сколько могла с ответом, усиленно соображая, что же такого волшебного она может. -- А, вот!

Она кивнула, отступила назад, поправила волосы и развела руками перед собой.

Огненный шар возник немедленно. Огромный, как солнце и такой же горячий. Затаив дыхание, Веяна с ужасом смотрела на него и разводила руки в стороны. Шар разбухал следом за ними, наливался огнем и расплескивал на пол кривые молнии. Девочка прикусила губу и крепко зажмурилась. Что делать дальше, она не помнила!

Раздался ужасный треск, потом грохот, потом что-то, кажется, упало с потолка.

Она раскрыла глаза только тогда, когда почувствовала, что кто-то щиплет ее за палец. Осторожно приоткрыла один глаз.

Она лежала на полу, прикрыв голову руками, а перед ней стоял маленький прокопченный и ободранный гном со странной, как будто приклеенной к лицу улыбкой. Он был без шляпы, но зато с новым широченным воротником -- ну, точь-в-точь, как его старая шляпа, только с дырой вместо верха.

Гном заговорчески подмигивал Веяне обоими глазами и бочком отходил в сторону:

-- Спасибо, я все понял.

-- Нет-нет, -- испугалась княжна за свою неловкость и вскочила на ноги. -- Это не все, я еще могу!

-- Нет!!! -- взвился гном. -- Только не сейчас! -- он беззвучно глотал воздух. -- Ты покажешь, когда нам придется проламывать крепостные стены. И не раньше! Пообещай!

-- Ну, хорошо, -- пролепетала княжна и только теперь посмотрела вокруг. -- А где же... где все?

Вместо длинного уютного коридора на них смотрели дымящиеся развалины, крыша исчезла бесследно, и полная луна освещала темный кривой пролом в единственной уцелевшей стене.

И все. Все, что осталось от западного крыла.

Веяна осторожно заглянула за стену и ахнула от удивления -- сразу за стеной начинались потертые каменные ступени и вели они -- княжна помнила -- вниз, в сокровенное подземелье -- тайну из тайн ее матери, княгини Ольги -- в хранилище волшебных предметов!

***

Веяна осторожно ступала меж легендарных вещей. У нее аж дух захватило от разбросанных по полу возможностей.