Амба

верно, погибли бы от паразитов. Я охотно послушался этого совета и попросил кусочек прожаренной баранины. Мой земляк жевал жареную баранину и чавкал так громко, как умеют чавкать только воспитанные абиссинцы. Признаюсь, я не знал, что чавканье является признаком хорошего воспитания. Когда все наелись, подали местный опьяняющий напиток федзе. Иан заставил налить себе из чаши немного федзе на ладонь и выпил, чтобы показать, что напиток не отравлен, и только после этого вино было предложено гостям. Несчастное "блюдо" продолжало реветь. Этот рев разбудил тишину окрестных полей и ущелий. Из соседних деревень стали подходить гости. Предсмертный рев коровы служил для них призывным гонгом. Гостей встретили радушно, и они приняли участие в пожирании живой коровы. Скоро весь бок коровы был обнажен. Корова судорожно била ногами, но на это не обращали ни малейшего внимания не только мужчины, но и женщины. Детей же рев коровы и ее судорожные подергивания приводили в восторг. Иан скоро опьянел. Он то начинал петь божественные песнопения, напоминавшие мотивом вой голодных волков, то тихо чему-то смеялся. Наконец этот нудный вечер был окончен. "Рус" поднялся и кивнул мне. Я последовал его примеру. Поблагодарив хозяина, он попросил позволения взять с собой голову коровы. Иан очень охотно согласился. Он приказал одному из молодых людей отрезать голову, но "рус" взял нож из рук юноши и сам занялся операцией, причем делал это с необычайной скоростью и ловкостью, чем заслужил общее одобрение. Несчастная корова перестала реветь, и скоро ее ноги вытянулись. Я решил, что земляк сделал это из сострадания, чтобы прекратить мучения животного. - Будем знакомы, - сказал он, протягивая мне на прощание руку. Профессор Вагнер. Милости прошу к моему шалашу. Вот там, видите? - И он показал на две большие палатки на краю деревни, слабо освещенные догорающими огнями костров. Я поблагодарил за приглашение, и мы расстались.

Глава 2

СМЕРТЬ РИНГА

На другой день, покончив с работой, я отправился навестить профессора Вагнера. - Можно войти? - спросил я, остановившись у палатки. - Кто там? Что надо? - отозвался кто-то на немецком языке. Дверь в палатку приоткрылась, и в щель выглянуло лицо рыжего молодого человека. - Ах, это вы. Войдите, пожалуйста, - сказал он. - Садитесь. Профессор Вагнер сейчас занят, но он скоро освободится. И словоохотливый немец начал занимать меня разговором. Его фамилия Решер. Генрих Решер. Он ассистент профессора Турнера - известного ботаника. А Турнер - давнишний друг профессора Вагнера. Они - Турнер и Вагнер - приехали в Африку вместе. Вагнер отправился в бассейн Конго изучать обезьяний язык, а Турнер с Альбертом Рингом и проводником отправился в экспедицию в область Тигре. - Турнер и профессор Вагнер расстались в Аддис-Абебе и там же условились встретиться, - продолжал Решер. - В Аддис-Абебе у профессора Турнера была основная база. В этом городе находился я. Ко мне Турнер отправлял коллекции растений, я делал гербарии, производил микроскопические исследования.