Еловые Боги (СИ)

- Доброго дня, гендиректор Шанкар.

- Вам того же.

На крыше величественного здания Администрации дожидалась "бабочка", за штурвалом которой скучал русоволосый паренек. Завидев приближающегося Лекса, он тут же запихнул куда-то под сиденье бумажный стаканчик из-под синткафа, смахнул с колен крошки от пончика и спрыгнул навстречу тому:

- Гендиректор Шанкар!

- Будет вам, Найджел, - Лекс досадливо отмахнулся от секретаря, норовившего одновременно вытянуться по стойке смирно и незаметно вытереть с носа пятнышко от шоколадной глазури, - Возвращаемся в "Венец".

- Как прошел ваш разговор с Канцлером? - полюбопытствовала с пассажирского сиденья женщина, статная, нордического типа блондинка в униформе отдела безопасности корпорации "Нексус".

- Пустая трата времени, - отмахнулся Лекс, забираясь на второе сиденье и стягивая рукав с запиликавшего терминала-браслета. "Бабочка" мягко взмыла над крышей - и взяла курс на главный офис Корпорации, что располагался в другом полушарии Сальватерры, - Наш дорогой Канцлер упрям, как всегда, и как всегда, не склонен к восприятию рациональных доводов... - пробежал глазами сообщение, только что поступившее на терминал. Пришло оно с Цирцеи, от Луиса Аматанидиса, главы тамошних лабораторий, - и представляло собой пересланный сигнал от Ллойда Фрэйзера, через дальнюю связь поступивший с "Кумари". Сообщение было коротким:

"Белый код. Связь с объектом потеряна".

- Найджел, будьте добры, передайте в "Венец" распоряжение, чтобы готовили шаттл. Сразу же по прибытии мы отправляемся на "Унзинн".

- А что такое? - забеспокоился секретарь.

- Кое-что... хорошее, вероятней всего. Готовьтесь к увлекательному путешествию на Хель - вы же, кажется, давно мечтали побывать на этой удивительной планете?..

- А график?! - возмутился тот, но распоряжение Лекса исполнил, - У вас же запланировано совещание с региональными директорами! А визит на Федру, инспекция пищевых производств? А...

- Все это неважно - теперь, - Лекс Шанкар светло улыбнулся своим сотрудникам, - Случилось то, что меняет все планы. Несколько наших людей стали жертвами религиозных фанатиков на Хель.

Найджел Азуле сжал штурвал чуть-чуть сильнее, чем требовалось. Он был всецело предан гендиректору Шанкару, он верил в того безоглядно - и все-таки... иногда Лекс Шанкар не на шутку пугал паренька. Как сейчас - когда говорил о смерти нескольких сотрудников "Нексуса", называя ее "что-то... хорошее, вероятнее всего".

Секретарь Лекса занимал свою должность всего лишь полгода, но уже достаточно знал своего начальника, чтобы понимать - радуется он не гибели своих людей.

И даже не поводу исполнить давнюю заветную мечту династии гендиректоров "Нексуса" - под благовидным поводом наложить лапу на столь лакомый кусочек, как планета-заповедник. А в том, что именно аннексия Хель станет ответом на убийство сотрудников Корпорации, сомнений не было - когда новость станет достоянием общественности, именно этого и будут ожидать от Лекса. И плевать, что на аннексию не будет санкции Ассамблеи, - по сути, ее не было и на содержание "Нексусом" немаленького боевого флота, а репутация есть репутация. И если Корпорация однажды заявила, что посягнувший на ее собственность (к коей, с некоторыми оговорками, относились сотрудники) не уйдет безнаказанным - то аннексировать Хель и искать виновных гендиректору Лексу придется, хочет он этого или не хочет.

...Пугало Найджела Азуле то, что Лекс, похоже, все-таки хотел.

- ...Лорел, от вас я к концу дня ожидаю готовый план переброски нашей гиперборейской группировки к Хель - думаю, пяти кораблей класса "шакуна" и пятисот единиц личного состава будет более чем достаточно для установления полного контроля над этой планетой. Найджел, по прибытию на "Унзинн" организуете мне связь с "Анойей", нам понадобится помощь Семьи Дитмар, их пилоты и обещанные ими и Технократией инфраконденсатные установки нового поколения для кораблей Корпорации, - "бабочка" приземлилась на одну из смотровых площадок главной башни комплекса "Венец". Первой выбралась Лорел, к которой тут же подскочили двое дежуривших на площадке охранников, вторым Лекс:

- Так, вас двоих я больше не задерживаю - встречаемся через час на борту шаттла.

- Служу Корпорации! - хором ответили начальник службы безопасности и секретарь вслед гендиректору, уже скрывшемуся в сопровождении одного из охранников (отряженному с ним коротким кивком Лорел Шлахтер). Найджел тряхнул головой, расстроенно запустив руку в и без того встрепанные русые вихры - и поспешил прочь, передавать все дела Лекса его заместителям. Лорел же в одиночестве осталась на площадке.

Подойдя к парапету, женщина оперлась на него - и рассеянно потерла запястье под рукавом черной форменной куртки, там, где его обхватывал браслет-терминал. Закусила губу - и достала из внутреннего кармана другой терминал, замаскированный под пудреницу. Имелись в том и пудра с пуховкой - самые настоящие, а вот зеркальце было с секретом. Вторым нажатием на рычажок, открывающий "пудреницу", оно превращалось в экран. Клавиатуры или иного устройства для набора в терминале не было - ведь предназначался он для связи с единственным человеком.

С человеком, который был врагом гендиректора Лекса - и которого Лорел Шлахтер с превеликой охотой лично расстреляла бы, дай гендиректор приказ.

С человеком, который спас сестру Лорел, у которой в возрасте пятнадцати лет вдруг проявился неведомым образом упущенный на генетическом тесте сайоникс-синдром эмпатической спецификации.

Женщина отщелкнула крышечку терминала. Так не хотелось нажимать на рычажок второй раз. Но...

...Прогрессировала болезнь слишком быстро, перепрыгнув от первой стадии до четвертой за какие-то несколько месяцев. По закону Федерации Марту Шлахтер ожидало лишение человеческого статуса - и участь биологического материала в лабораториях на "Нараке". Тогда, Лорел не решилась обратиться к гендиректору Шанкару напрямую. Не решилась - попросить спасти сестру. Слишком недавно Лорел Шлахтер работала в отделе безопасности, слишком боялась царственного и далекого гендиректора, и, что уж греха таить - слишком дорожила своей категорией "альфа" и работой в "Нексус". Получить должность охранника в главном офисе Корпорации было редкой удачей для уроженки Аргенты, отставной военной, прилетевшей на Сальватерру в поисках иной участи, чем место вышибалы в каком-нибудь баре - лучшее, на что могла Лорел рассчитывать в родном захолустье. Зарплата была более чем щедрой - через год она смогла вывезти на Сальватерру мать с сестрой, купить им дом и оплатить учебу Марты в колледже. Беда с любимой сестренкой случилось спустя месяц - потом врач Флемингов, качая головой, объяснял Лорел, что причиной неожиданного пробуждения спящих генов сайоникс-синдрома у взрослого могут быть сильные переживания, независимо от эмоциональной окраски. Для такого и термин специальный, оказывается, существовал - "триггер Бланки", по имени генетика, впервые описавшего это явление. Радость от обретения нового дома на Сальватерре (маленького, всего в пару комнат коттеджа из розового ракушечника на одном из островов Южного Архипелага), и от осуществления давней мечты - возможности выучиться на программиста, - и стали для Марты Шлахтер этим самым распроклятым "триггером", а заодно билетом на "Нараку".

Нарака-лока.

Ад...

...Человеком, что спас сестру Лорел от ада, стал глава Семьи Флеминг - лично явившийся в их дом, и предложивший свою помощь Марте. Она, оказывается, была столь сильным эмпатом, что годилась для какой-то там их евгенической программы...

...А платой - за то, что имя Марты Шлахтер и сам факт ее рождения на свет таинственным образом исчезли из всех документов, - стало обещание Лорел шпионить в "Нексусе" для Семьи Флеминг. Тогда она еще не была начальником службы безопасности, разумеется...