История безумия (СИ)

– Нет, подождите! Я уговорю Томаса, чтобы мы починили генератор как можно быстрее.

– Насколько быстрее?

– Если у нас есть необходимые составляющие, может быть, несколько дней.

– Которых может и не быть. Извините, Виктория.

– Алоис, пожалуйста, скажите что-нибудь!

Находившиеся в комнате посмотрели на скучающего руководителя. Тот оторвался от стекла и повернулся к Дариану:

– Знаешь, лицезреть как человеку вскрывают голову и отрезают кусочек мозга – это немного... бессердечно, – Алоис выдерживал паузу между словами, опасаясь, что Дариан вспылит. – Я на стороне Виктории.

Дариан все еще не повышал голоса, но напряжение уже чувствовалось:

– Хорошо, Алоис. Будь по-твоему. Но учти – это может повлиять на ход следствия.

– Да, я все понял. Я готов понести ответственность. Однако, если магнитный генератор будет восстановлен, то вы легко выявите всех зараженных в корпорации.

Дариан подал знак лаборанту, чтобы тот прекращал работу.

Глава XXIV

Кадровые перестановки

1

Когда-то Алоис относился к Николасу более внимательно. То была золотая эпоха – Алоис был обычным сотрудником и, как и большинство других, носил простую рубашку с галстуком. Он ничем не выделялся, кроме, конечно же, своих волос, но несмотря на это, Николас его приметил еще тогда. Его забавляла реакция Алоиса на несчастные случаи. Слишком невозмутимая. Слишком наигранная.

Однажды сосед Алоиса погиб от выброса – его широкое тело завалилось на стол, накрыв много важных документов, которые были нужны светловолосому сотруднику. И этот сотрудник сначала обомлел, ведь теперь придется что-то делать с трупом, дотрагиваться до мертвого и двигать его, иначе руководитель взыщет с Алоиса за опоздание с работой! Потом Алоис взял себя в руки – на самом деле, это спорный момент – и с явной брезгливостью на лице стал тыкать соседа карандашом. Вдруг сдвинется.

Не получилось. Карандаш лишь утопал в районе образовавшихся складок, и на некоторое время Алоис увлекся, тыкая труп под ребра раз за разом. Потом он кое-что придумал и спросил:

– Рональд, вы не могли бы сдвинуться?

Не совсем было ясно к кому обращался Алоис – к сотруднику или его складке. Тем не менее, никто из них не ответил.

– Рональд, пожалуйста. Я, конечно, все понимаю, но и вы поймите меня – сроки поджимают, и единственная уважительная причина выбиться из графика – это смерть, но умер не я, а вы, так что...

Алоис вздохнул. Это было бесполезно. Он взглянул на настенные часы и с горечью перевел внимание на закрытые двери в лабораторию – те не раскрывались, медики никак не приходили за телом.

Что же делать Алоису? Неужто толкать Рональда двумя карандашами? Но это верх бескультурья! Нельзя пачкать чужие рубашки графитовыми стержнями.

– Мистер Колленберг, я могу вам помочь?

Спрашивал подошедший Николас. Даже тогда он обращался к Алоису официально, демонстрируя свое уважение.

– Н-николас, добрый день. Да, я был бы признателен.

Николасу пришлось приложить усилия, что неудивительно, поскольку по комплекции он казался слабее Алоиса. Он поднял Рональда за плечи и откинул на спинку кресла, после чего отряхнул руки и с веселой улыбкой вернулся к Алоису.

– Ничего сложного, – сказал он.

– Но ты заметно напрягся.

– Пустяки... Для меня. А для вас?

Алоис повертел в руках карандаш и отшутился:

– Этим мне справиться не удалось.

– Знаете, что интересно? Вы ведете себя невозмутимо, но при этом, на подобные действия не решаетесь.

– Да, я работаю над этим.

– Я мог бы вам помочь.

– Помочь с чем?

– Раскрыть ваш потенциал.

– Не стоит.

– Вы уверены?

– Спасибо, Николас, но я справлюсь сам.

Николас развел руками.

– Как знаете. Если не сможете справиться – обращайтесь ко мне в любое время. Как и в этот раз, всегда помогу избавиться от тела!

Тут и Алоис улыбнулся:

– Надеюсь, такая помощь мне не потребуется.

2

По завершении 23-го цикла солнечной активности Алоиса назначили новым руководителем. Предыдущего еще долго будут собирать по частям, не успеют даже и к началу нового цикла, а Алоис к тому моменту успеет выйти на завершающий этап по разработке рабочего варианта персонального телепорта.

После назначения Алоис стал переживать о том, что Николас захочет его убить, ведь именно он метил на место нового руководителя и, честно говоря, намного лучше подходил для этой должности. Однако Николас был слишком непредсказуем как психопат и потенциально опасен для корпорации – вот почему вместо него выбрали именно Алоиса.

После назначения Алоис, вопреки своим ожиданиям, получил поздравления от Николаса.

– Мистер Колленберг, если бы вы знали, как я рад за вас! Я считаю, что вы будете одним из лучших и одним из самых справедливых руководителей нашего отдела.

– Видишь, – говорила Эмили Алоису, – а ты волновался. У руководителей моментально появляется иммунитет к определенного рода опасностям.

– Нет, дело не в иммунитете, – не соглашался Николас. – Дело в том, что сложно представить кого-либо на этом месте, лучше, чем Алоиса.

– Николас, я польщен твоими словами, но мне кажется, что ты преувеличиваешь. Ты ведь более... практичен и рационален.

– Не буду этого отрицать, но мне не достает некоторых качеств, которые важны при работе с людьми. Объективно говоря, я не удивлен сложившимися обстоятельствами.

– Что ж, в таком случае я должен оправдать твои ожидания.

– Вы справитесь.

– Тогда я должен приступать. И первое, что необходимо... – Алоис посмотрел в папку, которую Эмили держала в руках. – Я так и должен сказать?

– Да. Ничего сложного.

Алоис прокашлялся и сделал глубокий вдох. Ведь это было в первый раз.

– Дамы и... господа!.. – он снова заглянул в папку. – Деактивировать защитное поле!

Сразу после произнесения торжественных слов он спросил у Эмили:

– Я нормально это сказал?

– В следующий раз, – наставляла она, – нужно чуточку погромче. И побольше уверенности в голосе.

3

Спустя пару месяцев в одной из лабораторий Центрального научно-исследовательского филиала что-то произошло. Никто из рядовых сотрудников не знал что именно, но насколько мог выяснить Алоис, провалился некий эксперимент, проводившийся отделом ферромагнитных исследований и отделом гелиобиологии.

После этого в местный филиал был переведен новый глава отдела внутренних расследований. Первым делом он начал устанавливать связи с научными руководителями, чтобы держать их под контролем, и в один не очень прекрасный день для Николаса он должен был прийти в отдел экспериментальных технологий.

Встреча была назначена в определенный час, к наступлению которого Дариан так и не пришел. Алоис расхаживал взад и вперед, рассматривая свою лабораторию и каждого сотрудника по отдельности, чтобы удостовериться, что ничего, что могло смутить представителя силового департамента, в отделе не содержится.

Но вот неприятность! Алоис заметил валявшуюся руку у переднего стола. Сам факт ее наличия говорил о том, что ему предстоят нудные объяснения, формальные извинения и, вероятно, небольшой допрос, чего ему нисколько не хотелось.

Он подобрал руку – Алоис уже делал некоторые успехи в своей реакции как руководителя – и взглянул на ее наручные часы. Дариан Эберхарт опаздывал на шесть минут.

В ту же секунду двери открылись. И Дариан увидел Алоиса, держащего чью-то оторванную руку. Алоис, недолго думая, швырнул ее за спину и поздоровался:

– Добрый день, мистер Эберхарт.

Мистер Эберхарт проследил за полетом руки и за тем, как она падает на стол рядового сотрудника.

В итоге Алоис не избежал ни нудных объяснений, ни формальных извинений. И ему был устроен небольшой допрос.

– Как часто вы запускаете Преобразователь?