Харон: Дракон в воротах

– Так оно и есть, – с утомленным видом ответил Думонис. – К счастью, на Хароне уже имеются хорошо организованные и оснащенные отряды повстанцев; однако у них еще множество нерешенных проблем. Э-э-э… волшебник – полагаю, вы называете его именно так – по имени Кокул, хорошо знающий вас обоих, сообщил своему другу Корилу о вашей версии, что за спиной нынешнего режима на Хароне стоят инопланетяне. Нам хотелось бы знать – это только догадки или имеются реальные доказательства?

– Скорее интуиция, – ответил я. – Но чем дольше я здесь нахожусь, тем больше я уверен. За это время я познакомился с жизнью различных социальных групп – от высшего общества до простолюдинов, столкнулся с оборотнями. Даже самые ужасные и чудовищные из них сохраняют в себе что-то человеческое – не знаю прямо, как и сказать…

– Душу, – подсказала Дарва.

– Сомневаюсь, – сказал я, – что это на самом деле душа, но более подходящего слова не знаю. Даже в здешних животных есть какая-то искорка. Она есть во всех – кроме одного человека. Его зовут Ятек Морах.

– Вы хотите сказать, что он похож на меня? – спросил Думонис. – Потому что в нем нет микроорганизмов Вардена?

– Нет, – покачал я головой. – С виду он вполне обычный человек, однако нутро у него совершенно иное. В нем нет чего-то неуловимого, что присуще каждой живой твари. И я не единственный, кто подметил это. Тулли согласился со мной.

– Действительно, – подтвердила Дарва. – Я видела Мораха только раз и то издалека, но все равно ощутила в нем нечто странное.

– То есть вам показалось, что он похож на робота? – прямо спросил Думонис.

Я очень удивился, так как не сомневался, что слово «робот» давно выброшено из здешнего лексикона.

– Да.

Думонис посмотрел на Корила, но тот отвернулся; они оба тяжело вздохнули.

– Ясно, – после долгой паузы произнес бывший властитель.

– Но он собран не на Цербере, – отозвался Думонис, повернувшись к нам. – Как вы поняли, – пояснил он, – именно на Цербере производятся те самые роботы-имитаторы, которые наделали столько шуму в Конфедерации. Не имеет значения, как нам это удается – наши возможности сильно отличаются от ваших. Однако Морах не робот, по крайней мере сделан не у нас.

– Нет, конечно, – согласился Корил, тоже поворачиваясь. – Я знаком с Ятеком Морахом. Точнее, хорошо его знаю. Он родом с Таканны, одной из цивилизованных планет, и попал сюда одновременно со мной. Это было давным-давно, больше сорока лет назад; своим теперешним положением об обязан исключительно мне. Он действительно хладнокровен и необыкновенно жесток, но он человек.

– Был им, – вздохнул Корил, – наши друзья думают так же. Это в самом деле многое объясняет.

Лично мне это мало что объясняло, но одно показалось странным. Таканна… Где-то я уже слышал это название?..

– Роботы пришельцев исключительно сложны, – пояснил Думонис, – и превосходят все, чем располагает Конфедерация, хотя и ненамного. Можно сказать, что это полубессмертные супермены, наделенные памятью и личностью реальных людей.

– И этот Морах… одно из таких устройств?

– Все факты говорят за это, – пожал плечами церберианец. – Но в таком случае это нонсенс. Как вы понимаете, такое возможно только на Цербере. Мы способны обмениваться душами – или телами, если хотите, – но только друг с другом или с произведенными на Цербере роботами. И не представляем, как это может сделать харонианец или кто-нибудь еще.

Я на время забыл о Таканне и вступил в разговор.

– Ну, почему же, – сказал я. – В Конфедерации такой способ называется процесс Мертон.

И Думониса, и Корила как громом поразило. Особенно Думониса.

– Мертон! Откуда вам известно это имя? Он ведь церберианец!

Теперь настала моя очередь удивляться.

– Не имеет значения, – продолжил я, постаравшись скрыть смущение. – Они владеют технологией, позволяющей полностью переписывать личности из одного тела в другое. Успехом увенчивается далеко не каждый случай, но все-таки получается. Это я точно знаю.

– Откуда? – поинтересовался Корил. Я сделал глубокий вздох и наконец решился. А почему бы и нет? Если не открыться этим двоим – то кому же? Так или иначе, мне не обойтись без союзников.

– Потому что я сам через это прошел. На самом деле я не Парк Лакош. Он уничтожен, а содержимое моего мозга переписано в его тело.

Дарва уже знала мою подноготную, но про процедуру копирования личности она слышала впервые и уставилась на меня с неподдельным интересом. И только Думонис внезапно улыбнулся и торжествующе посмотрел на Корила.

– Теперь убедился? – спросил он.

Корил снова тяжело вздохнул и покачал головой:

– Будь я проклят! Как же ты вычислил?

– Что вычислил? – спросила Дарва.

– Что твой друг и партнер – засланный Конфедерацией убийца, – ответил за Корила доктор Думонис. – И ему поручено убрать властителя Харона Эолу Мэтьюз.

– О, что вы говорите, – пробормотала сбитая с толку Дарва.

– Мне тоже интересно, – добавил я. – Ведь я профессионал и умею держать язык за зубами.

– Очень просто, – отозвался Думонис. – Вычислив агента, засланного на Цербер, я стал ждать остальных. Потом был убит Криган. Я сделал вывод, что на каждую планету Ромба направлен по крайней мере один агент. Я получил личные дела всех вновь прибывших заключенных и проанализировал их. Правда, я не ожидал встретить вас здесь. Я думаю, это результат целенаправленной работы Корила.

– Так вот в чем дело! – облегченно вздохнул я.

– Да, кстати, мой приезд тоже не случаен. Как и военное руководство Конфедерации, я убежден, что до настоящей полномасштабной войны осталось меньше года. Вероятно, мы и так уже опоздали, но все же должны попытаться. Выход Цербера из заговора уже невозможен, но мы в состоянии повлиять на события. Однако у пришельцев повышенный и необъяснимый интерес именно к Харону. Обладание этой планетой ЖИЗНЕННО важно для них – иначе зачем бы инопланетянам потребовался Морах и переворот Эолы Мэтьюз? Мы просто обязаны предотвратить растущую опасность, последствия которой пока не предсказуемы. Но это – ваша задача. Я окажу вам лишь определенное техническое содействие и, естественно, полную моральную поддержку.

Корил похлопал его по плечу:

– Твоя помощь поистине бесценна, мой друг. Если бы не ты, не знаю, что бы я делал в этой пустыне. А теперь у нас есть база. Но каким образом убрать такую фигуру, как Морах? Он владеет ВА не хуже меня – и при этом практически неуязвим.

– Убить его можно, – ответил доктор Думонис. – Но потребуется мощнейшее оружие. Игрушки вроде лазерных пистолетов против него бессильны – он не просто поглотит энергию их излучения, но утилизует ее и использует в своих целях. Итак, либо мгновенно сжечь его, либо разорвать в клочья – других вариантов нет. Позднее я сообщу вам технические характеристики подобных роботов.

– Да, – вздохнул Корил, – это действительно проблема. Именно Морах руководит Синодом, а Эола использует его мощь для управления планетой. Неудивительно, что я до сих пор бессилен перед ним! А вы не считаете… Сколько, по-вашему, у них может быть роботов?

– Да сколько угодно, – ответил Думонис. – Кто знает? Не исключено, что Эола Мэтьюз тоже робот. Однако не забывайте о собственном могуществе. Их мозг не изменился, а значит, и степень владения ВА осталась прежней.

– Это очень серьезная проблема, – повторил Корил. – Тяжелого оружия может оказаться недостаточно. Но мы БУДЕМ действовать.

– Скоро?

– Да. Даже если наши шансы на победу будут ничтожны.

Думонис открыл было рот, но в этот момент меня внезапно осенило.

– Ну конечно! Зала! Зала Эмбуэй!

Все одновременно повернулись и уставились на меня. Особенно встревожилась Дарва, но я не обратил на это внимания:

– Она тоже с Таканны! Землячка Мораха! Корил мрачно посмотрел прямо мне в лицо:

– Что ты имеешь в виду?

– Это женщина из нашей партии уголовников! – пояснил я. – Мы с ней жили вместе во время предварительной подготовки.