Скрытая Империя

Дио'ш судорожно вздохнул.

– Затем умер представитель Кренны, и наша прямая телепатическая связь с Мудрецом-Императором оборвалась. Ослабла даже та малая часть тизма, которая приносила нам хоть какое-то успокоение. Как мы могли жить дальше? С каждой смертью паника возрастала, наши ряды редели – и соответственно слабел тизм. Очень скоро наша численность сократилась настолько, что упала ниже критической черты, необходимой для нормального существования колонии. Те из нас, кого не затронула болезнь, закрылись в нескольких оставшихся целыми зданиях, но даже здесь мы допустили ошибки, и болезнь проникла внутрь. Мы сжигали погибших, надеясь, что этот огонь хотя бы символически вернет свет.

Он посмотрел в глаза Вао'шу так, словно хотел попросить своего наставника заново переписать всю эту историю.

– Мы не знали, что нам делать! Мы оказались парализованными, а чума продолжала распространяться.

Вао'ш дотронулся рукой до запястья собеседника:

– На сегодня достаточно, Дио'ш.

Вао'ш тяжело перевел дух, мысли у него путались. Он прекрасно понимал, что чума на Кренне и эвакуация целой колонии Должны превратиться в важную часть Саги, и все же его обуревали сомнения: можно ли включать в эпос столько ужасных подробностей, опасаясь, что это может вызвать панику.

– Я думаю, что на первое время вам надо будет немножко поработать со мной, – предложил Вао'ш. – Мы с вами будем рассказывать истории со счастливым концом – например, историю Бобри и Серебряного шара. Детям она очень нравится, а я люблю забавлять детей. Вы тоже, наверное, найдете это довольно успокаивающим.

Весь вид Дио'ша говорил о том, что он находится в сомнении и замешательстве.

– Я бы предпочел какое-то время вести тихий образ жизни, находиться рядом с соотечественниками, но не общаться с ними. Сейчас из меня не получится хорошего затейника для детей. Возможно, мне лучше подумать о преподавательской работе.

Вао'ш нахмурился, и его недовольство выразилось в стойких красках на его мясистых наростах.

– Наши коллеги не смогут с такими подробностями пересказать эту историю. «Сага» записывается, но она записывается с воспоминаний очевидцев, Дио'ш. Наша задача – сплести рассказ и таким образом воспитывать наш народ. Заставить жить эти легенды и рассказы. Не дать им забыться. Все илдиранцы могут слышать песни и представлять себе события, но подарить их им должны мы. Для этого мы и существуем.

– Для этого мы и существуем, – повторил Дио'ш, и его плечи опустились, – однако иногда это бывает очень трудно.

39. ДАВЛИН ЛОТЦ

Илдиранцы развернули строй и улетели с Кренны, оставив колонию на разграбление. Ганза заплатила Мудрецу-Императору изрядную сумму, чтобы поменять статус этой планеты и на полных правах обосноваться здесь, в признанных границах Илдиранской империи. Для Ганзейской Лиги уже обжитая планета воистину была нечаянной радостью. Мудрец-Император рассматривал полученное за нее вознаграждение как неплохую компенсацию.

Было видно, что различные расы так и не смогли понять друг друга.

После того как ученые, медики и микробиологи провели исследования возбудителей ослепляющей чумы и объявили, что люди не восприимчивы к данному заболеванию, на планету приземлились земные транспортные корабли. Добровольцы заблаговременно подали заявки и были готовы ринуться в новый дом, как только планета станет доступной.

Официальная политика Ганзы поддерживала экспансию в другие миры, закрепляя достигнутые результаты и заботясь об увеличении населения колоний. Совершенно внезапно, впервые в истории человечества, люди стали обладателями всего возможного пространства и необходимых ресурсов. А будучи людьми, они приложили все силы, чтобы воспользоваться тем, что попало им в руки.

Когда первый транспортный корабль выгрузил группу поселенцев Давлин Лотц, внешне оставаясь невозмутимым, проявил интерес ко всему происходящему вокруг. В своем поведении Давлин ничем не отличался от первой группы колонистов, горящих нетерпением занять призрачный город на Кренне, однако перед ним стояла вполне определенная цель.

Броские и яркие илдиранские военные корабли поспешно эвакуировали поселение на Кренне, состоящее из оставшихся в живых, но смертельно напуганных колонистов. Обычно, когда действиями руководят страх и спешка – допускаются ошибки. В таких случаях забывают о немаловажных деталях. Именно на это и рассчитывал президент Бэзил Венсеслас, действуя через своего оперативника Давлина Лотца.

Вторая команда медицинских специалистов направилась в брошенный город для проверки подземных источников и изучения микроорганизмов. Задачей было убедиться, что новым колонистам ничто не угрожает. Судя по некоторым научным исследованиям и исходя из базовых генетических положений, илдиранцы и люди могли дать потомство, и лишь по иронии судьбы возбудители ослепляющей чумы не смогли перешагнуть определенные границы между этими расами.

Хотя новые колонисты опасались микробиологической угрозы, в остальном они находились в безопасности. Давлин Лотц ни на мгновение в этом не сомневался, но предпочел не делиться этой уверенностью с другими, а понаблюдать за реакцией – интересное социологическое исследование. Давлин знал много такого, что будет хранить в памяти до тех пор, пока президент Бэзил Венсеслас не потребует отчета.

Президент отправил Лотца на Кренну, снабдив документами, удостоверявшими его, как обычного колониста. Согласно досье, Давлин был квалифицированным специалистом в области индивидуального сельского хозяйства и обладал рядом полезных навыков, таких как плотницкое дело, обслуживание сантехнического оборудования и ремонт двигателей. Колонисты с радостью приняли Лотца в свои Ряды, сплоченные искренним желанием построить новый дом.

Еще на борту корабля Давлин познакомился с некоторыми колонистами и старался поддерживать с ними отношения, хотя держался несколько отстранено. Он еще не знал, сколько времени придется провести на Кренне, выполняя задание. Лотц предполагал, что пробудет здесь до тех пор, пока не обнаружит какой-нибудь ценный материал, касающийся илдиранцев.

Давлин был «наблюдателем», тщательно отобранным президентом, и ему нравилась подобная работа. Лотц знал, кем является на самом деле, но старался избегать слова «шпион». Нигде, ни в каких документах не упоминался его опыт работы в качестве экзосоциолога, но обладание умением понимать чужую культуру, быстро схватывать ее скрытые стороны, находить смысл в экзотических нюансах, весьма способствовало работе нынешней.

Поспешная эвакуация колонии предоставила президенту Венсесласу возможность узнать, что Мудрец-Император иногда предпочитает оставаться в тени. Давлин будет собирать информацию и отправлять донесения на Землю, пользуясь грузовыми кораблями, доставляющими в колонию необходимые материалы, которые в первый год существования колонии будут довольно частыми.

Флотилия нагруженных кораблей наконец-то приземлилась на окраине главного города илдиранцев. Первыми приземлились корабли с переселенцами, и высадили полных энергии пионеров, которым за время перелета слишком долго пришлось сидеть сложа руки. Следующими приземлились грузовые корабли, под завязку набитые оборудованием, припасами и сборными домиками. Это был стандартный «набор для новых колоний», хотя в данном случае предыдущие обитатели проделали некоторую подготовительную работу.

Во время своего путешествия на Кренну будущие колонисты изучали карты планеты и фотографии, сделанные со спутников. На собрании, проведенном на открытой палубе, они уже разделили пахотную землю на участки и по жребию распределили их между семьями. Однако, когда корабль приземлился, все толпой ринулись осматривать брошенный город и то, что оставили после себя чужаки. Многие начали недовольно ворчать, увидев, сколько строений илдиранцы сожгли в отчаянных попытках остановить эпидемию. Новые поселенцы надеялись использовать как можно больше из уже отстроенной инфраструктуры.