Врата трех миров (Сказания трех миров - 4)

- Я подумал, что надо бы сложить - разложить, ха-ха! - "Оду личинкам мясной мухи" по пути в Туркад. Поехали!

17

ПИСЕЦ-УЧЕНИК

В ту ночь, когда Лиан вернулся в Туркад, в доме Надирила состоялось заседание. Оно проходило в великолепной старой вилле, находившейся неподалеку от крепости. Путешествие вымотало старого Надарила, к тому же он еще был нездоров. Тень транкса нависла над всеми.

На этом заседании присутствовали Мендарк, Иггур, Малиена и Лилиса. Иггур был чисто выбрит и, вопреки обыкновению, одет не в черное, а в новый синий наряд. Казалось, он страстно желает как можно скорее начать новую жизнь. В руках он держал кружку с ларсом, слабым алкогольным напитком желтого цвета, изготовленным из сладкого сока сардовых деревьев. Над кружкой вился пар. Иггур явно расслабился, и Мендарк никогда еще не видел его таким уверенным в себе. После победы над транксом он снова стал тем благородным Иггуром, каким был до войны. Изменение, происшедшее с ним, было поразительным, впрочем, Мендарк сомневался, что оно может задержаться надолго.

Мендарк стоял у камина, смакуя геллению в маленькой рюмочке. Это был очень сладкий, ароматный ликер, который Шанд изготовлял из спелых плодов геллона. Наклонившись, он поставил рюмку поближе к огню, чтобы напиток подогрелся. Аромат, напоминавший персик и манго, наполнил комнату.

У Малиены тоже была маленькая стеклянная рюмка, но аркимка не пила. Она сидела, откинувшись на спинку кресла, и любовалась напитком, золотистый цвет которого при свете пламени становился то красным, то оранжевым, то пурпурным.

- Как мало отделяет нас от бездны, - заметил Надирил, ворочаясь в кровати. Подушки упали на пол, Лилиса поспешно подобрала их и положила старику за спину.

- Спасибо, дитя мое, - сказал он. Надирил поднял свою тонкую руку, и она упала на покрывало. - Как легко нас можно захватить и опустошить нашу страну!

- Я хочу поговорить о Лиане, - сказала Малиена.

- Наконец-то Малиена выходит из своей раковины, - ворчливо произнес Мендарк.

- Я чувствую себя виноватой, - продолжала Малиена. - Возможно, Лиан великий летописец, но в реальном мире он беспомощен. Я бросила его в Каркароне.

- Ба! - воскликнул Мендарк. - Он был не таким уж беспомощным, когда повел Карану к Рульку и та предала нас.

- Я знаю Лиана, Мендарк. Я заглянула ему в душу, и я заявляю, что он невиновен.

- Если бы ты видела его в Готриме, то думала бы иначе, - отрезал Мендарк. Он чувствовал, что все присутствующие в комнате настроены против него.

- Я тоже больше не убежден в виновности Лиана, - сказал Иггур. - Ты так долго искажал правду, что уже не знаешь, что это такое.

- А ты - несчастный неудачник, Иггур!

- Транкс придерживается иного мнения, - вмешался Надирил. - Да, Мендарк, мы теперь иначе смотрим на Лиана.

- Сначала я должен выслушать Карану, - стоял на своем Мендарк. - Зачем ей понадобилось сдаваться Рульку?

- Потому что так уж она устроена! Зная Карану... в общем, ею не так легко управлять. - Малиена отпила из своей рюмки.

- Значит, решено, - заключил Надирил. - Суд закончен, и Лиана нужно освободить.

- Очень хорошо, - согласился Мендарк. - Делайте как хотите, но его нужно держать под домашним арестом до возвращения Караны.

- Я поставлю оставшихся у меня вельмов караулить его, - предложил Иггур. - Вартила будет у них главной. Не сомневайся, Малиена, ему не причинят никакого вреда.

Мендарк улыбнулся деланной улыбкой. Власть опять выскальзывала у него из рук. Он чувствовал себя неуверенно, с тех пор как возродился Иггур. После Хависсарда все пошло не так, и Мендарк не знал, как исправить дело.

- Давайте перейдем к главному вопросу, - предложил Иггур. - Рульк!

- От его машины у меня кровь в жилах стынет! - признался Мендарк. Рульк нас уничтожит. У нас нет против него оружия.

- Так давайте изобретем его! - воскликнул Иггур. - Ему нанесли удар в Каркароне. Возможно, он не так уж и велик.

- А как насчет плана Шанда, - напомнила Малиена, - заново изготовить Золотую флейту?

- Если бы у нас была флейта, - сказал Мендарк, - мы бы могли застать Рулька врасплох. Рискнуть всем, чтобы получить все - машину!

- Флейта не равноценна машине, - возразил Иггур. - Все, что она может, - это открывать врата из одного места в другое. Машина же - это и оружие, и защита. К тому же, чтобы сделать флейту, нам нужно красное золото Аркана, а у нас его недостаточно.

- Зато его много у Феламоры! - заметил Мендарк с горечью.

- Можешь и дальше забавляться со своими фантазиями, Мендарк, презрительно бросил Иггур, направляясь к дверям. Он больше не хромал. - В реальном мире мне нужно управлять империей и подавлять восстания. Я не говорю уж о транксе. Его видели не так уж далеко - в Фейдонском лесу. Я отправляюсь на поиски транкса завтра утром.

Мендарк вернулся в свою комнату. Он знал, что прав. Флейту нужно обязательно изготовить. Другого пути нет.

Но нет и золота!

Даже когда он лежал на спине, суставы у него сильно болели. За последний месяц он очень состарился. Поездка в Туркад была для него мучительной. Мендарк, прихрамывая, прошел в ванную комнату почистить зубы. При виде своего отражения ему захотелось разбить зеркало кулаком. Жизнь проносится так быстро, а нужно еще столько сделать! Он сдает такими темпами, что через несколько месяцев, быть может, будет прикован к кровати, а через год умрет.

Ему захотелось запереться и больше никогда не выходить из комнаты. Его приводила в отчаяние не скорая смерть - для человека, прожившего долгую жизнь длиною не в одно столетие, она была даже желанной.

Однако ему предстояло сделать, возможно, самое главное в жизни. Мендарк страстно любил свой город и свой мир и не мог умереть, когда над тем, что он любил, нависла угроза, исходящая от Рулька.

Он позвонил в колокольчик и, когда явился слуга, велел позвать личных целителей и чародеев. Пока те трудились над его хрупкими костями, творя чудеса, у Мендарка начал формироваться план. Золото Аркана, которое должно принадлежать ему, Мендарку, сейчас находится у Феламоры. Она - сильный противник. Так что ему понадобится поддержка, и лишь один человек может ее оказать.