Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

- И я понял: что-то случилось, хотя даже не догадывался, что бы это могло быть. Ты написала мне лишь однажды. Я разузнал с помощью оператора местного узла связи, что с доступного тебе кодового номера это было единственное поступление за весь истекший период.

Приняв мягкий стимулянт, Лунзи заметно оживилась.

- Как тебе это удалось? Телекоммуникационные службы на Астрис печально известны своей скрытностью, когда дело касается предоставления подобной информации.

Ти улыбнулся, его темные глаза потеплели.

- Шоф и я очень сдружились после твоего отъезда. Они с Памелой догадывались, как я без тебя одинок. Да и они скучали. Я научил парнишку, как на практике пользоваться лазерной технологией, а он взамен показал мне кучу компьютерных приемчиков, которые он разнюхал со своими приятелями. За что я очень ему признателен. Думаю, и он добился кое-каких успехов благодаря своему технологическому наставнику, имевшему возможность поведать ему о самом раннем прототипе метода все до малейших подробностей. Да, он еще очень хотел, чтобы я рассказал тебе, как блестяще прошла защита его диплома. - Ти вздохнул. - Все это было восемь лет назад, конечно. Он дал мне пригласительный билет на защиту. Я пришел. Там собрались остатки "банды": те, кто все еще не закончил Университет. А потом устроили вечеринку, где в твою честь поднимали бокалы с хорошим вином. Я так тосковал по тебе тогда.

Лунзи заметила, что он невольно подчеркнул слово "тогда", но не стала заострять на этом внимание. Казалось, будто между ними появился какой-то барьер; но ведь этого и следовало ожидать после того, как миновало столько времени. Десять лет... Это, конечно, не шестьдесят два. По крайней мере, она могла представить себе, как прошли эти годы.

- Рада была услышать о Шофе. Спасибо, что рассказал. Но как ты попал сюда?

- Ты прислала мне одну-единственную видеозапись, и больше не приходило ничего. Это заставило меня искать объяснение, почему ты молчишь. Ведь на первой ленте ты казалась очень довольной, рассказала много интересного о своем житье-бытье на корабле: что живешь в такой каюте, какая не всякому богачу и во сне снилась, что другие врачи - очень симпатичные и преданные своей профессии люди, что недавно ты приняла подводные роды у четы дельфинов в бассейне с морской водой. Что скучаешь без меня. И это - все. Я и подумал: если бы ты встретила кого-то другого, то наверняка захотела бы сказать мне это, мол, между нами все кончено, и отправила бы второе сообщение. Да, временами ты бывала весьма таинственной, моя дорогая Лунзи, но при этом всегда безупречно вежливой.

- Верно, - согласилась Лунзи, отправляя в рот целую запеченную в духовке картофелину, - я действительно терпеть не могу скрытности подобного рода, тут ты прав. Значит, это мои манеры спасли мне жизнь? Вот так так. Этот обед - настоящее потрясение после кухни "Зова Судьбы". Ты понимаешь, он не то чтобы плох...

- Не плох. Но - неинтересен. Как мне не хватает домашней кухонной утвари! - Ти устремил глаза к потолку. - Никогда в жизни, ни при каких условиях я не буду совершенно счастлив, питаясь синтезированными помоями. Свежие овощи нам выдают в весьма ограниченном количестве из гидропонных оранжерей, не успеют те и созреть как следует. Понятия не имею, когда я теперь увижу что-либо действительно выросшее, а не слепленное из углеводородных молекул.

- Выдают нам? - До Лунзи только сейчас дошло, что Ти носит форму. Тебя определили на "Бан Сидхе", Ти?

- Временно, да, но это уже конец истории, а не начало. Позволь, я все-таки расскажу тебе, что произошло дальше. Когда впервые хватились космического лайнера, я так и не узнал. Сколько я ни пытался выяснить у "Круиз"-линии, почему не получаю от тебя никаких сообщений, мне отвечали, что межзвездная почта медлительна и, возможно, ты слишком занята, чтобы писать мне. Какое-то время я с этим соглашался. Действительно, кубик с посланием мог излишне долго добираться с Альфы на Астрис. Но без всяких сомнений, уж два с лишним года-то спустя я должен был бы узнать от тебя о вашей встрече с Фионой. Даже, - добавил неловко Ти, - если бы это оказалось всего-навсего "спасибо", высказанное мне как твоему делопроизводителю.

- Естественно, если бы что-то состоялось, ты узнал бы о нашем воссоединении все до последней детали. Я в неоплатном долгу перед тобой. Ох, как же я стосковалась по тебе, Ти. Боже милосердный! - Лунзи схватилась руками за голову. - Еще десять лет прошло! Они ведь ждали меня: быть может, Фиона снова успела отбыть на Эридан! Мне необходимо связаться с Ларсом.

Ти похлопал ее по руке:

- Я уже сообщил ему. Ты наверняка очень скоро услышишь ответ.

- Спасибо. - Лунзи потерла глаза. - Моя голова еще не слишком хорошо соображает. Возможно, я была контужена, когда они засовывали меня в морозилку. Надо попросить вашего доктора, чтобы просканировал мой череп.

- Не хочешь ли еще перчика? - заботливо поинтересовался Ти.

- Нет-нет. Спасибо. Вполне достаточно и половины того, что я уже выпила. Так "Круиз"-линия говорила, что все в порядке, а почта всего-навсего потерялась? Чувствую я, что-то тут нечисто.

Ти сдвинул в сторону их подносы и поставил на стол запотевший графин травяного чая:

- Вот именно. Так и я подозревал, но у меня не было доказательств. Я верил им до тех пор, пока по объемному видео не передали, что "Зов Судьбы" предположительно потерялся во время ионной бури. "Фатум"-линия добилась возвращения пассажиров, которые были эвакуированы в спасательных капсулах. Некоторые из них дали интервью. Но даже и после этого я по-прежнему ничего не мог услышать о тебе. Тогда я начал запрашивать планеты и спутники, чтобы понять, что же случилось. Как и ты, разыскивая Фиону, я наталкивался на бесчисленные препятствия на своем пути. Никто не знал точно, что произошло с "Зовом Судьбы" после того, как он покинул последнее место стоянки на пути к Альфе. "Фатум"-линия, по ее словам, горела желанием помочь, но мне не удалось добиться от них даже правдивого ответа. Я настаивал, чтобы они оплатили поисковые работы для возвращения судна. Я убеждал их, что ты должна все еще находиться на борту.