Астроном или Работа по коррекции звёздного неба

- До дьякона дослужился, но столько грехов не замолишь.

- Не очень продвинулся, а насчет грехов не нам с тобой судить, мы были солдаты...

- Приказы, приказы... Приказы нужно исполнять... Сколько народа погубили в чужой стране... Зачем? А сколько наших там легло? За что? Из-за чьего-то маразма?

- Все уже случилось и назад не повернешь, думать нужно о том, что сейчас делать.

- Купаться, сам же предложил. Или ты уже дожил до состояния, когда на память не жалуются, потому что забывают?

- Проглотим. С Никифором я поговорю, может он Астронома почуял?

- Поговори. Хлопцев нужно покормить, а то пока соберемся, да доберемся, уж и вечер будет.

- Не проблема, я утром в магазин ходил, только эти запасы нам здесь уже не пригодятся, придется менять дачу на более подходящее место.

Друзья, не спеша, вразвалочку, расстегивая и снимая на ходу рубашки, начали спускаться к реке. Благо она была тут же - только дорогу перейти. Молодая смена уже загорала на травке, а Олег, скорее всего, умудрился задремать, поскольку не реагировал на ползающего по спине большого рыжего муравья.

* * *

Покрутившись по подворотням дольше обычного, пока не перестал чувствовать затылком пристальный взгляд, подполковник, наконец, зашел в подъезд дома, где пока обитал Игорь. Вот ведь мерзкое ощущение, чувствовать к себе пристальное внимание. Так до какой-нибудь 'мании' недалеко... и будешь ходить - оглядываться. Михаил Григорьевич постарался успокоиться: несколько раз глубоко вздохнул изображая слона. Дыхательная гимнастика, наверное, полезная штука, только ей нужно заниматься.

- А где Тимофей, опять на поминках? - спросил он, обнаружив в квартире только одного друга, как всегда мерцающего в свете монитора посреди темной комнаты.

Вернисаж и карта были убраны со стены и шторы, что означало завершение расследования на этом этапе. Жертвы сами по себе, опять, уже никого не интересовали, в отличие от того, кто перед камерами так и не появился.

- Нет. Поминки больше нас не привлекают, и ничего нового мы на них не выведаем. Я попросил его проведать Пендюкина. Теперь нужно понять 'кто и как?'.

- А нужно ли?

- Может и не нужно, из соображений сохранения здоровья, но интересно же? И тебе, наверное.

- Мы с 'конторой' наперегонки бегаем.

- Этого следовало ожидать, раз уж они дела под себя подмяли.

- Дела как раз закрыли. Известность, и высокопоставленность жертв их не интересует. Приказано списать на резкое ухудшение здоровья фигурантов.

- Прав Тимофей, речь у тебя изменилась.

- Наверное, от капитана заразился, тот вечно, как начнет кружева плести, еле терпения хватает до конца дослушать.

- Вот-вот. И у меня тоже.

- Версия с созвездием показалась всем бредовой, но убедительной. Кстати, спрашивали про тебя, Игорек.

- Из 'конторы'?

- Да, полковник Побылин интересовался твоими разработками, уцелевшими материалами и связью с Пендюкиным. Еще они хотят найти твоих дальних родственников, наверное, для сверки ДНК с тем, что достанут из могилы.

- Ну, может, и найдут, мне вот не удалось.

- Найдут, у них это неплохо получается. Еще меня капитан удивил - столько объектов сразу одному не отследить.

- А если этот твой капитан не просто проворный, а работает и на конкурентов? Тогда его шустрость, тире информированность объяснима. С тобой он ведет игру для пополнения информации, а нам сливает то, что мы и так знаем.

- Неужели люди могут быть такими коварными? Ты мне, прямо, открываешь глаза! Скорее у него своя команда, примерно, как и у нас, брат, еще какие-нибудь друзья-товарищи...

- Тебя послушать, так в городе одни бездельники, от скуки занимающимися частными расследованиями. Значит, дела по телам закрыли и взялись за наш институт?

- И, кажется, очень даже внимательно хотят отнестись к тому, чем вы там занимались и куда все делось.

- Куда все делось? 'Буран' вон в ангаре забыли, и крыша на него рухнула, а там не один НИИ потел, плюс КБ и куча заводов. Значит, сейчас они ищут уже не убийцу, а орудие убийства, уж очень оно привлекательное.

- Пожалуй, ты прав, с такой штукой кого угодно когда угодно можно подвинуть чуть в сторону и вглубь, т.е. освободить место для своих продвиженцев.

- У них, конечно, и без этого приемов достаточно, но оружие абсолютно нового принципа действия не может не за-ин-те-ре-со-вать. К тому же Тимофей сетовал на однообразие устранений. Наверное, прислушались. А Пендюкина, значит, они уже ведут? Как бы Тимофей не попал опять в поле зрения... Тут я что-то не додумал.

- Будем надеяться, что оглядится и сориентируется, чай не маленький уже.

- Да. Уже большой и заметный. Еле в кадре помещается. - Игорь указал на всплывшее окно системы безопасности. - Весьма крупный экземпляр...

- Опять меня за глаза обсуждаете? Вам что, уважаемые, в школе не говорили, что это нехорошо?

- Мы говорим, что уж очень ты у нас видный парень! - разъяснил Михаил, улыбаясь по-доброму, но загадочно. Друг был жив-здоров.

- Не понял, 'это комплимент или повод для драки?' - процитировал Тимофей что-то смутно знакомое.

- Для мужчины любой комплимент это повод для драки. Что там у тебя? - Игорь оторвался от экрана.

- Как всегда: сыт, пьян и нос в табаке. Только у меня к тебе вопросы накопились... Ты не можешь соображать чуть быстрее, чем в 'конторе'? Куда не сунусь, они уже там. От квартиры до дачи приставили ко мне попутчика, ну разговорились, нашли общие интересы. Там возле станции забегаловка, наверное, еще с советских времен осталась и, кстати, с тех же пор не убиралась. Так он меня туда затащил с коварной целью напоить, подавить мою волю, контролирующую сознание, и выведать все секреты!

- Ну, и?

- И ну! Плохо стали в 'конторе' кадры подбирать, нестойкий агент оказался. Пришлось оставить его в тенечке отдыхать. Я даже удостоверение забирать у него не стал. Просто попросил человека в форме обратить внимание на, по-видимому, состоятельного гражданина, которому стало немножко нехорошо, пока его не обобрали без участия официальных представителей.

- Теперь тебе лучше им некоторое время на глаза не показываться.

- Долго?

- Пока коллектив не сменится.

- Ладно, уйду в запой недельки на две, тогда не то, что они, я и сам себя не найду до окончания процесса.

- Пока ты нам нужен в нормальном состоянии.

- Эгоисты, а потом пусть друг спивается, пусть его опять с работы выгоняют. Я так могу оказаться на самом дне общества, и вам всем будет очень стыдно! Или я могу замерзнуть где-нибудь в подворотне и тогда стану являться вам по ночам в кошмарных снах.

- Сейчас лето, а к холодам мы тебя найдем и вылечим.

- И на том спасибо. Игорек, а к чему ты так фигурно звездочки разложил?

- Как? - Игорь, подошел к шкафу и увидел, что лежавшие в ряд звездочки несколько расползлись, впрочем, причиной могла быть вибрация от аудиокомплекса продвинутого молодого соседа, поэтому Игорь не стал комментировать ситуацию, а просто снова выстроил странные объекты в ряд и повернулся к Михаилу.

- Как обозначили конкуренты лицо нас всех интересующее?

- Астроном.

- Ну, и мы также будем его величать, во избежание путаницы и разночтений.

- Ага, в рапортах, донесениях и отчетах. Интересно откуда он тут нарисовался, этот Астроном? И к чему все эти изыски? Он желает влиять на обстановку в стране? Или, может быть, просто выпендривается?

Тимофей вальяжно развалился в кресле Игоря.

- Это ты слишком много вопросов задал и слишком сложных, - вздохнул Игорь то ли по поводу занятого места, то ли по поводу очередного тупика в расследовании. - Наверняка, акция требовала времени для подготовки, но если Астроном не новичок, а именно такое впечатление и складывается, то нечто подобное, хотя бы по серийности, должно было быть и раньше.

- Так можно всю жизнь в архиве прокопаться... - махнул рукой Михаил. - И погибнуть под завалами пыльных бумажек, не отыскав нужного эпизода. Хотя бы национальность мы можем предположить?