Недра

- Почему?

- Чувствую, он вернётся.

- Ну и на здоровье! Здесь мы в безопасности.

- Да, когда сам танк в безопасности.

- Ярослава, - нахмурился следователь, - не разводи упаднические настроения - без твоих прогнозов обстановка мрачная.

Пришивало, тем не менее, о чём-то задумался, дав Дмитревичу команду держать скорость на максимуме. Через час езды вдалеке заполыхало красное зарево. Выяснилось, что это выходы на поверхность кроваво-алой раскалённой магмы. Вскоре появилась растительность: валуны оплетали красноватые растения, напоминавшие морские водоросли. Попадались и пугливые мешкообразные существа, одним из которых не так давно лакомился Горыныч. Существа соскребали с валунов водоросли, что давало основание утверждать об их принадлежности к травоядным.

- Не хватает ещё червяков, - шепотом произнесла Ярослава, всматриваясь в экраны мониторов.

- Кого не хватает? - переспросил Пришивало.

- Тихомир называл их железнодорожниками, поскольку они, так сказать, обслуживают дорогу, по которой мы едем.

- Железнодорожники? - Пришивало задумался. - Помню, помню, что-то Тихомир такое рассказывал, но… в смысле не хватает?

- Этот мир исключительно похож на тот, в котором жила я.

- Болеслав Андреевич, впереди Горыныч, - прервал их беседу Дмитревич.

- Какой Горыныч? - не понял следователь.

- Тот самый, с простреленной э… пастью.

- Ну так прострели ему вторую, - Пришивало посмотрел на экран монитора. В свете фар на дороге стоял Горыныч.

- У него такой вид, будто он пытается бросить нам вызов.

- Пушкин тоже Дантесу вызов бросал - известно, чем дело закончилось. Давай его разрывными!

Дмитревич навёл прицел на Горыныча, но тот исчез из поля видимости.

- Хм, думаю, он среагировал на дуло пулемёта, - предположил Дмитревич.

- Вряд ли он такой сообразительный, ну да ладно, из-за него еще волноваться. Увидел нас, испугался и свалил.

Танк резко сбавил скорость.

- Дмитревич, что случилось? - следователь сразу почувствовал неприятности.

- Горыныч, - Дмитревич защёлкал клавиатурой, - и не один… вот сволочь, братву привел на разборки!

- Так перестреляй их всех к чертям собачьим!

- Не могу: они вне поля досягаемости пулемётов.

Танк остановился окончательно.

- И что теперь? - Пришивало нервно ходил по салону, поглядывая на мониторы. Горынычей было много: штук десять удерживали танк, остальные (не менее сотни) прятались за валунами. Внезапно танк дёрнулся и медленно пополз на обочину.

- Куда это они нас? - Пришивало почесал подбородок.

- Может туда, - Дмитревич указал пальцем на двадцатиметровый выход магмы на поверхность.

- Твою мать, - у следователя округлились глаза, - Коромысло, Обуховский, готовность к выходу. Дмитревич, люки!

Зашипели затворки, в салон ворвался горячий воздух. Пришивало первый выскочил из танка и открыл стрельбу по Горынычам, но их было слишком много - места погибших тут же занимали доселе прятавшиеся сородичи. Пришивало расстрелял две обоймы, но количество врагов, казалось, не уменьшилось. Хуже того - Горынычи не безуспешно начали нападать на людей. Меняя в очередной раз обойму, Пришивало почувствовал резкий толчок в спину и полетел прямо в открытый люк.

- У нас гости, - следователь не успел оторвать от пола голову, как Дмитревич уже что-то показывал ему на экране. К танку бежало несколько десятков метровых полусфер с белесыми нитями вместо ног.

- Железнодорожники, - объяснила Ярослава.

- Коромысло, Обуховский - в салон!

Люки закрылись, и Пришивало уставился в монитор. Железнодорожники, не добегая до танка полусотни метров, остановились и натужно задребезжали. Спустя мгновение о броню танка застучали многочисленные металлические шипы. За считанные секунды большая часть Горынычей была нашпигована ими до отказа, но хищники оказались очень живучими. Железнодорожники сгруппировались в высоченную пирамиду и выстрелами старались держать Горынычей на расстоянии. Некоторое время это удавалось, но один из Горынычей, полуживой, прострелянный десятками шипов, все же умудрился добраться до пирамиды и одним движением могучего тела разрушил её. Началось настоящее побоище.

- Дмитревич, полный вперёд! - спохватился следователь, не отрываясь от экранов.

- Так там эти, - Дмитревич кивнул на схватку, разгоревшуюся на дороге.

- Дави и тех, и других, - всех, кто попадётся. Почему-то я уверен, что после Горынычей железнодорожники займутся нами.

Горынычи, увидев, что ряды железнодорожников дрогнули, яростно бросились в атаку. Танк подмял под себя всех: и Горынычей, и железнодорожников, - но было видно, победа останется именно за первыми. Судя по тому, что преследования в течение нескольких часов не наблюдалось, стало понятно - идею с погоней никто, из оставшихся в живых, не поддержал.

- Ярослава, - следователь смотрел на один из мониторов, отображавший обстановку впереди танка, - подскажи что-нибудь. Сейчас мы не погибли только благодаря счастливой случайности, о существовании которой ты, вероятно, знала.

- Хорошо. Я жила в похожем мире: существа, местность, - все знакомо.

- Местность? И что нас ждет дальше, если провести параллель с твоим миром?

- Хм, туда, где мы сейчас находимся, в моём мире, я попадала через пещеры, расположенные в нескольких сотнях метров над дорогой.

- И что в них? Опять монстры?

- Да, к тому же пещеры затоплены определенной жидкостью.

- Хочешь сказать, наша дорога тоже может быть затоплена?

- Возможно, но червь проходил, хотя…

- Что, хотя?

- В моем мире вокруг дороги установлено защитное поле, а здесь оно, скорее всего, разрушено, т.е. в моём мире в отличие от этого жидкость не могла попасть на саму дорогу.

- Это не проблема: танк герметичен, - но хорошо, что сказала: мы закачаем воздух в баллоны, оставшиеся от резервной системы охлаждения танка.

Дорога действительно оказалась затопленной. Дмитревич спал, управлял танком в это время Пришивало.

- Дмитревич, подъём! - скомандовал следователь.

- Что случилось?

- Иди, за управление садись - очередные неприятности. Не знаю, что это такое, но наше путешествие обещает стать подводным. Как там баллоны с воздухом?