Квартирный вопрос (сборник)
Квартирный вопрос (сборник) читать книгу онлайн
Далеко не на каждый вопрос можно найти ответ. С другой стороны есть вопросы, ответов на которые бесчисленное множество, причем ни один из них нельзя назвать окончательным. Квартирный вопрос — как раз из таких. Люди начали отвечать на него в незапамятные времена, отвечают до сих пор и едва ли скоро завершат этот процесс.
В этой книге собраны шестнадцать совершенно необычных ответов — шестнадцать фантастических рассказов, посвященных той или иной стороне квартирного вопроса. Вчера, сегодня, и, конечно же, завтра…
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
— И сказано было: «Обиталище наше обильно и бесконечно!» — просипел безумец тем же скрежещущим голосом.
— Обиталище наше обильно и бесконечно! — вразнобой ответили ему остальные.
— Надежный дом, живем в котором мы вечно! — продолжил он. — А кто посягнет на покой Этажа… — Старейшина оторвался от книги и читал по памяти: — Факел Жизни погасят того сторожб!
— Эй! — Иван задергался, пытаясь ослабить путы. — Этого нет в Правилах! Что вы делаете?
— Вы слышали написанное! — прокричал Старейшина. — Этот человек посягнул на наш покой! На наш Этаж! На наши иссякающие запасы! Что гласит Закон?
— Смерть! Смерть! — с готовностью скандировали остальные.
Стул, на котором сидел Иван, наклонили и потащили к лязгающим створкам Уничтожителя.
— Стойте! — Иван пытался докричаться через крики толпы. — Я не чужой вам! Меня зовут Иван Шестов, я сын Сергея Шестова, внук Федора Шестова! Я жил на другом Этаже! Отпустите меня, я вам ничего не сделал!
— Подождите! — Старейшина взмахнул рукой, и Ивана перестали тащить к створкам Уничтожителя.
— Ты знаешь его? Знаешь Федора Шестова? Он жил здесь когда-то, правда? — прохрипел Иван.
Старейшина подошел ближе. Тряся седой головой, он присел на одно колено и пристально вгляделся в лицо Ивана.
— Он знает имя того, кто ушел… — прошептал безумец. — Того, кто ушел в глубины Обиталища. Никто не должен возвращаться оттуда!
Иван лихорадочно ощупывал путы у себя за спиной: кажется, узлы были завязаны не очень надежно.
— Пусть прошлое хоронит своих мертвецов, — голос Старейшины вновь перешел на крик: — Кто пришел к нам из небытия — в небытие вернется!
Ивана снова потащили, но ему уже удалось развязать узлы. Выбросив руки вперед, он оттолкнул Старейшину, перекатился по полу и стряхнул с себя остатки веревки. Угрюмые люди обступили его полукругом, протягивая к нему свои костлявые пальцы.
Не дожидаясь встречи с жерновами Уничтожителя, Иван ринулся вперед. Старики пытались остановить его, но им не хватало сил; юноше удалось растолкать их и рвануть в центр Этажа. Его преследователи бежали по пятам — одни отставали, зато появлялись другие, словно весь Этаж был населен кровожадными безумцами. В суматохе Иван заблудился, но все-таки смог найти дорогу к Лифтовой Площади.
Там его уже ждали. Старейшина безумцев со своей свитой пришел сюда более короткой дорогой.
— Вы не понимаете! — затравленно озираясь, закричал Иван. — Я из поколения ваших потомков!
— Я знаю это, — неожиданно спокойно ответил Старейшина. — Новое поколение должно уйти вниз. Таковы Правила.
Он кивнул, и «свита» навалилась на Ивана. Его схватили за руки и за ноги и потащили к зияющему проему шахты. Старейшина отошел в сторону, пропуская пленника в пустоту.
— Возвращайся туда, откуда пришел! — бросил он напоследок, и Ивана швырнули во тьму.
Во время падения юноше почудились звуки музыки.
Лифт двигался плавно и беззвучно. Сергей сидел на полу, прижавшись спиной к стене, и смотрел вверх, откуда доносилась музыка.
«Может старый консерватор и прав? — подумал он. — Сказано в Правилах не входить дважды в Лифт — значит, не надо. Кто-то же эти Правила писал…»
Неожиданно музыка стихла и кабина замедлила ход. Вздрогнув, как в начале движения, она остановилась. Двери Лифта медленно разошлись в стороны. Ослепительный свет разогнал по углам тьму. Сергей прищурился и, прикрыв глаза рукой, осмотрелся.
— Эй, есть кто? — почти неслышно спросил Шестов, поднявшись на ноги.
Ответа не последовало. Сергей осторожно высунулся из кабины и окинул взором Лифтовую Площадь. Никого.
«Видимо, сюда должны были прибыть наши дети», — рассудил Шестов, сделав первый шаг по незнакомому месту. Он вспомнил, как двадцать лет назад вместе с ровесниками прибыл на свой Этаж. Там тоже было чисто и безлюдно, но не так…
«Здесь кто-то живет», — предположил Сергей, уловив в воздухе приторный запах моющего средства.
Он вышел в центр Лифтовой Площади и огляделся. Судя по всему, новый Этаж был точно такой же, как и остальные в Обиталище.
В животе заурчало, и Шестов вспомнил, что уже давно не ел. Ноги сами принесли его в Кладовую, где он увидел целую гору брикетов. Столько Сергей видел разве что в детстве. Сложенные грудой в углу Кладовой, они словно ждали, когда проголодавшиеся дети войдут сюда и развернут первые обертки.
Доедая на ходу содержимое первого попавшегося брикета, Сергей дошел до Центрального Парка — и вновь не поверил собственным глазам. Возле входа в Парк располагалась статуя — метровая фигура собаки, сделанная из гипса. Четвероногий друг сидел на задних лапах и задумчиво вглядывался вдаль. На позолоченной табличке, привинченной к постаменту, было выгравировано коротенькое стихотворение: «Знает взрослый, знают дети: Шекли — лучший друг на свете!» И чуть ниже шел постскриптум: «Мы тебя никогда не забудем!»
Сергей наклонился, поравнявшись с мордой животного, и всмотрелся в глаза.
— Гав-гав! — вспомнил он, как учил его отец.
— Р-р-р! — раздалось за спиной Шестова протяжное рычание.
Сергей испуганно обернулся и сделал шаг назад, едва не столкнувшись со статуей. В нескольких метрах от него, выгнув спину, затаилась… живая собака со свалявшейся от грязи бурой шерстью! В отличие от статуи, выглядела она не так дружелюбно. Суженные глаза пса хищно следили за каждым движением Шестова. Из распахнутой пасти, обнажавшей острые клыки, текла слюна.
— Шекли детям лучший друг! Дети, дети, встаньте в круг! — попытался найти общий язык с животным Сергей, швырнув псу остатки брикета.
— Р-р-р! — ответила собака и сократила дистанцию, проигнорировав подачку.
Сальная шерсть животного торчала во все стороны. На ошейнике мерно покачивался медальон с надписью «Шекли №…». Номер прочитать Шестов не успел.
Пес оттолкнулся задними лапами от пола и прыгнул на Сергея. Шестова спасла реакция. Он инстинктивно отскочил влево и пес на полном ходу влетел в статую. Гипсовая фигура пошатнулась и рухнула на мраморный пол, разлетевшись на осколки. «Шекли №…» приземлился более удачно. Раздосадованно чихнув, оказавшись в облаке гипсовой пыли, животное проскользило на лапах к кадке с растениями и развернулось. От взгляда, направленного на Сергея, могла бы закипеть вода.
— Шекли любит поиграть — убегать и догонять, — вспомнил Шестов еще одно детское стихотворение.
Сергей побежал к жилым отсекам в надежде укрыться в одной из квартир. «Шекли №…» рванул следом. Животное двигалось быстрее, но Шестову, удачно выбравшему траекторию движения, почти удалось оторваться. В решающий момент нога зацепилась за шланг, подсоединенный к фонтану, и Сергей упал лицом на пол. Разгоряченная погоней, собака мгновенно впилась зубами в ногу беглеца. Боль, пронзившая тело, оглушительным криком вырвалась из груди Шестова.
Сергей резко перевернулся на спину и зарядил кулаком по морде обезумевшей твари. Животное обиженно заскулило, но отступать не собиралось. Наоборот — собака норовила укусить жертву за шею. Шестов снова замахнулся, но не попал. Пасть Шекли с каждым разом смыкалась все ближе к сонной артерии.
«Это конец!» — обреченно подумал Сергей.
Иван не промахнулся. Найденный на крыше кабины кусок мрамора угодил точно в лязгающую зубами цель. Собака истошно завыла, пошатнулась и замертво рухнула набок. Из глубокой раны в черепе потекла кровь.
— Ваня? — Сергей приподнялся на локте и удивленно взглянул на сына.
Перед глазами все поплыло, словно превращая реальность в желанный сон.
— Спокойно, пап! — бросился к отцу Иван. — Лежи тихо, не двигайся…
Юноша оторвал от одежды кусок ткани и перетянул укушенную ногу, из которой хлестала кровь.
— Плохо дело! — выдохнул Иван.
Все медикаменты находились в Больнице, но та располагалась слишком далеко. Отец столько не продержится.
«Старейшина! — вдруг осенило Ивана. — У него в отсеке всегда была аптечка».